CHAPITRE VI
pour conserver la pureté de leur corps servent aussi à éclairer leurs âmes '.»
Dévouement à soulager leurs besoins. Aujourd'hui on ne peut aborder les établissements d'instruction qu'à prix d'argent. Aux siècles barbares du moyen âge, la science ne coûtait rien. Elle se donnait, et ces moines si avides donnaient encore aux enfants pauvres et les livres et la nourriture corporelle, sans laquelle ils n'auraient pu continuer leurs études^.
En sortant des écoles établies dans les presbytères, dans les monastères, dans les cathédrales, dans la demeure même des évoques , la jeunesse se rendait aux universités. Dans ces grands centres de lumières dont la religion avait si magnifiquement
' Ab hoc constituendum oportuit, ut si qui pubères aut adolescentes exislunt, omnes in uno conclaviatrii commorentur, ut lubricae œtalis annos non in luxuria, sed in disciplinis ecclesiasticis agant, deputati probatissimo seniori, quem et magistrum disciplina; et testem vitœ habeant. Conc. Tolet. M. can. 43. — Sed scbola labore communi construatur, ubi oranes jaceant, aut abbale aut prœposito gubernante, ut dum duo, vel très vicissim legant et excubent, alii consolentur; ut non solum sit cuslodia corporum, sed etsurgat pro lectione assidue profeclusanimarum. Conc. Turon. H, can. M.
- Multi nobilium , simul et mcdiocrium de génie Anglorum , vel divinœ lecliunis, vel conlinenlioris vilsc gratia il!o secesserant. Et quidam mox se monasticœ conversalioni manciparunt : alii magis circumeundo per cellas magislrorum, lectioni operam dare gaudebant. Qiios omnes Scotti libenlissime suscipienles, victum eisquotidianum sine pretio, libros quoque ad legendum, et magislcrium graluilum praebere curabant. Brda, lib. m, c. 27.
doté la vieille Europe , l'esprit de T instruction était le même qu'au foyer domestique et dans les écoles élémentaires : hommes et livres , tout y était chrétien.
Aristote seul eut, passez-moi l'expression, le droit de libre pratique, et obtint le privilège d'une grande popularité. Mais, d'une part, ce philosophe n'était point mis entre les mains des enfants ; d'autre part, on ne l'étudiait ni pour le fond des idées, ni pour la forme oratoire de son style; on le lisait uniquement pour sa méthode dialectique. L'intérêt de la religion inspirait nos Pères , et nul homme réfléchi ne fera difficulté de reconnaître qu'ils furent bien inspirés.
Au risque de vous scandaliser , je vous dirai que la dialectique a plusieurs titres à mon estime particulière. Le premier, c'est le mal qu'en ont dit les hérétiques et les novateurs, et ils en ont dit beaucoup. Le second, c'est l'immense service qu'elle a rendu à l'esprit humain et à la vérité. L'esprit humain lui doit cette marche ferme et cette puissance de déduction qui l'empêche de se perdre dans le vague, ei qui communique à nos langues modernes la plus précieuse de leurs qualités, la précision : immense avantage que ne possédèrent jamais les langues anciennes. A la vérité, elle a fourni des armes sûres, tant pour repousser les attaques de l'erreur, que pour démasquer Terreur elle-même, et l'enlacer dans
