CHAPITRE VI

ses propres filets , en réduisant ses divagations et son verbiage à la forme nette et inexorable d'un syllogisme.

Cependant les ouvrages d'Aristole ne furent pas sans danger; ils donnèrent lieu à différentes erreurs justement condamnées par l'évêque de Paris, Etienne Tempier, en 1277 ; « Nous avons appris , dit-il , que quelques étudiants aux arts (en philosophie), passant les bornes de leur faculté, osent soutenir des erreurs manifestes, ou plutôt des chimères extravagantes. Ils trouvent ces propositions dans les livres des païens, et elles leur paraissent si démonstratives qu'ils n'y savent pas répondre. En voulant les pallier, ils tombent dans un autre écueil ; car ils disent qu'elles sont vraies selon le philosophe, c'est-à-dire, selon Aristote, mais non selon la foi catholique. Comme s'il existait deux vérités contradictoires ' ! »

Résumons brièvement ce qui précède.

De ce rapide exposé, résulte le fait que nous voulions établir, savoir : que durant la période du moyen âge les livres classiques furent exclusivement chrétiens. Depuis le commencement de l'Église jus-

^ Praeserlim cum errores praedictos gentilium scripturis inveniunt, quos, proh dolor ! ad suam imperitiam asserunl. Sic cogentes ut eis ncsciant respondere... dicunt eBim ea esse nota et vera secundum philosophum, sed non secundum fidem catholicam, quasi sinl duae veritates contrarias, et quasi contra verilaiem sacras Scripturœ sit veritas in dictis gentilium. Biblioth. Patr., an. 1277.

qu'au seizième siècle, l'opinion invariable des Pères et des sages fut que la littérature païenne ne convenait ni à Tesprit, ni au génie de la religioQ chrétienne ; qu ainsi il était nécessaire d'étudier celle qui naissait naturellement du christianisme, qui était son expression et qui respirait son esprit. « Notre vraie latinité, dit saint Prosper, est, si je ne me trompe, celle qui, retenant seulement la propriété des termes de l'ancienne latinité, exprime les choses brièvement et simplement; et non celle qui se joue dans la beauté de la forme ' . » La gloire éternelle de saint Grégoire le Grand est d'avoir fixé par ses écrits cette langue latine chrétienne , dont les Pères avaient jeté les fondements ; langue si admirable de lucidité, de richesse, de simplicité, d'onction, d'élégance , et tout aussi différente de la langue latine païenne que le jour diffère de la nuit, ou le christianisme lui-même du paganisme. L'illustre pontife ne s'en tint pas là; unissant ses efforts à ceux de saint Isidore de Séville, il ne négligea rien pour que les enfants apprissent les lettres latines uniquement dans les auteurs chrétiens, ce qui eut lieu en effet, comme nous l'avons vu.

A défaut des preuves rapportées ci-dessus , on peut le conclure évidemment de cette simple obser-

» Est ea, ni fallor, judicata latinitas quae breviter etaperte, observata dunitaxat verborum proprielale, res iiileliigeni.^^s enuntiat; non quae vernantis eloquii venustate luxuriat.