CHAPITRE YIIl
de me frapper, et les coups que je recevais m'étaient moins cruels que les remords dont ma conscience élait déchirée. Je me rappelai cette parole du prophète : Qxiijjourra vous louer dans V enfer? Cependant je commençai à crier et à dire en sanglotant : Seigneur, ayez pitié de moi. Enfin ceux qui environnaient le tribunal se jetèrent aux pieds du Juge et lui demandèrent grâce pour ma jeunesse , et délai pour faire pénitence de ma faute, lui disant que je me soumettais au supplice si jamais je retournais à la lecture des auteurs païens. Moi-même, dans cette extrémité , je faisais encore de plus grandes promesses; je jurai, en invoquant le nom de Dieu, que si jamais il m'arrivait de conserver des livres païens, je voulais être regardé comme un apostat.
» Ce serment à peine prononcé, je suis relâché, je reviens à moi-même. Au grand étonnement de ceux qui m'entouraient, j"ouvre les yeux tellement inondés de larmes , que cela seul suffisait pour prouver aux incrédules la violence de la douleur que j'avais endurée. Ce ne fut point un sommeil ou un vain songe, comme ceux qu'on éprouve quelquefois. J'en prends à témoin ce tribunal devant lequel j'étais étendu; j'en prends à témoin la redoutable sentence qui me glaça de frayeur, Aussi jamais il ne m'arrivera de m'exposer à subir une pareille question , dans laquelle j'ai eu les épaules meurtries par des coups dont j'ai ressenti longtemps la dou-
leur, et après laquelle j^ai étudié les saintes Ecritures avec autant d'ardeur que j'en avais mis à étudier auparavant les ouvrages profanes \ » Le saint docteur fut fidèle à son serment. Non-seulement il ne lui arriva plus de lire aucun auteur païen, mais il craignit encore d'en citer les passages qui lui revenaient naturellement à la mémoire. A ceux qui lui disaient ce qu'on répète aujourd'hui , que, sans la connaissance de ces auteurs , on ne saurait bien parler ni bien écrire , il répondait : Ce que vous admirez, je le méprise, et je le méprise, parce que j'ai goûté la folie de Jésus-Christ , et la folie de Jésus- Christ, sachez-le bien, est plus sage que toute la sagesse humaine ^.
^ Nec vero sopor ille fuerat, aut vana somnia, quibus saepe deludimur. Testis est tribunal illud, ante quod jacui; testis judiciura triste, quod timui : ita mihi nunquam contingat in talem incidere qugestionem, liventes habuisse scapulas, plagas sensisse post somnum, et tanto dehinc studio divina legisse, quanto non ante mortalia legeram. Ad Eustoch., De custod. virginit.^ ep. xviii, opp. t. IV, p. 43. — Si quando cogimur litterarum saecularium recordari, et aliqua ex bis dicere; non nostrse sit voluntatis, sed ut ita dicam gravissimae necessitatis. Prokgom. In Daniel, et ad Pammach.
2 Id., ib.
