CHAPITRE XI. V

Il en dit bien d'autres. Pour les apprendre , il commence par être transporté dans le séjour des Dieux : penetralia Divûm mente subit. Revenu sur la terre et racontant à Pilate le miracle de la multiplication des pains, il dit que le peuple, dont son maître était suivi dans le désert , se trouvait privé depuis trois jours des bienfaits de Cérès : eos tertia îiamqite muneris experles Cereris lux acta videbat. Enfin il accuse les Euménides d'avoir attisé la haine des Juifs contre lui : Euménides... circumeunt... agitanlque furentes. Jusqu'au seizième siècle on ne s'était pas douté que dans ses extases saint Jean eût appris la mythologie ; mais de quoi se doutaient les siècles barbares?

Cependant le disciple bien-aimé n'a pas tout dit. Le poète va nous désigner par leurs noms, par leurs formes, tous les esprits de ténèbres qui ont poussé les Juifs au déicide : le premier, c'est le roi de l'Érèbe; viennent ensuite les gorgones, puis les sphinx, suivis des centaures, des hydres, des chimères. A l'arrière-garde marchent les scylles et les sales harpies : Arbiler ipse Erebi... gorgonas hi , spliingasque obsceno corpore reddunt- centaurosq^ie , hydrasque illi ^ ignivomasque chimœras; centwn alii .scyllas, ne fœdifîcas harpyas. Yoilà qui est toujours bon à savoir. Ce qui ne lest pas moins, c'est que la Madeleine doit attrilnier ses fautes à Vénus et aux furies descendues dans son àme à la suite de Tin-

<o4 LE VER RONGEUR.

fâme déesse : Sensibus illapsa est Veneris malesuada cupido, quœ mentem immutans furiis subjecit iniquis. Une de ces furies avait sept têtes; c'est elle qui tourmentait la malheureuse, celle que Notre-Seigneur chassa et qu'il désigne par son nom mythologique : Hœc DeiiSj hœc, inqiiit, capilum fœdissima septem, correptam miserœ mentem vexabat Erinmjs.

Ce qui suit est bien autrement sérieux. La foi nous enseigne que c'est Dieu qui a confié à saint Joseph la garde de la sainte Vierge en la lui donnant pour épouse. Vida nous dit que c'est la volonté des immortels, ei oUm aima Parens fuerat superûm concredita jussis. Voulez-vous savoir ce qu'est la sainte Vierge elle-même? c'est une nymphe : Regia progenies, nymphœ dignate superbo conjugio, la plus belle des nymphes: nympharum pulcher ri ma; c'est quelque chose de plus, c'est une déesse : sub pedibusque deœ lumen dare candida luna. C'est au nom des dieux que saint Joachim ordonne à sa fille de se marier, JKssa docens superûm. C'est sainte Anne, devenue semblable à une bacchante , en proie à un délire sacré et poussant des hurlements, qui lui désigné son époux : In medio Anna parens , subito correpta furore, plena Deo tota, visu venerabile, in œde bacchatur , toUitque ingentem cœlo ululatum.

La poésie de la Renaissance, méprisant la simplicité de lEvangile , se garde bien de dire que Notre- Seigneur changea l'eau en vin aux noces de Cana ;