CHAPITRE XIII

donc, sauf toutefois d'honorables exceptions , d'être la langue du spiritualisme pour devenir la langue du sensualisme. Pour le fond elle a perdu infiniment plus qu elle n'a gagné à la révolution du quinzième siècle. Quant à la forme, pourrait-on prouver qu'en demeurant catholique l'art n'eût pas atteint cette correction de dessin, cette régularité de traits, cette perfection de pose, de draperies et autres accessoires que la renaissance se glorifie de lui avoir données, et que l'expérience lui eût données sans elle? Celui qui peut plus peut moins. L'art catholique s'était élevé jusqu'à la beauté idéale et surnaturelle : un peu de pratique lui eût donné le secret de la beauté sensible, dont les modèles sont palpables. On peut citer en preuve les chefs-d'œuvre de Giotto, du B. Angelico, de Gaddi et de beaucoup d'autres. La chapelle des Espagnols, à Rome, possède plusieurs figures anciennes aussi belles de style et d'expression que celles de Raphaël, et les pensées sont plus profondes, les conceptions plus vastes. La madone de sainte Marie in Cosmedin; Notre-Seigneur^ à l'église des saints Côme et Damien sur le Forum , sont admirables de tout point : telle est la majesté des figures que Michel-Ange , Raphaël et tous les peintres qui les ont suivis n'ont jamais pu l'atteindre.