CHAPITRE XIV

SUITE DU PRÉCÉDENT

Bien que la peinture se soit trop souvent prêtée , dès le commencement de la renaissance , à seconder le sensualisme païen, il faut reconnaître qu'elle ne s'éloignait de la religion qu'à regret. L'école fondés par Fra Bartoîomeo et par le B. Angelico lutta longtemps contre l'invasion , et obtint de magnifiques succès. On n'en peut pas dire autant de la sculpture.

A peine le culte du paganisme fut-il inauguré, que les sculpteurs et leurs patrons se laissèrent emporter à un fanatisme , et presque à un délire incroyable pour les modèles antiques. D'abord, on n'épargna ni dépenses, ni travaux, pour découvrir les statues des divinités de l'Olympe et des grands hommes de l'antiquité : les fouilles furent couronnées de succès. Tandis que les siècles chrétiens réservaient leur enthousiasme pour la découverte de quelque martyr célèbre et leur or pour élever des temples aux héros de la foi, on vit, ô temps! ô mœurs! lenthousiasme, réservé uniquement pour les dieux de la fable, se manifester par des fêtes et des réjouissances publi-