CHOU

(Brassice oleracea, Linné; Angl. Cabbage. Fam. des CRUCIFÈRES).

Le-Chou cest un des plus importants parmi les légumes et l’un aussi des plus généralement cultivés.

Le Chou, pour former ces grosses têtes si compactes, si suculentes qu'offrent les jardiniers, exige une terre fortement engraissée. Semez sur couche de bonne heure, et dès que vos plants sont assez forts, repiquez dans une bonne terre bien ameublie à 18 ou 20 pouces de distance. Dès que les Choux ont commencé à pommer, il faut au moins une fois toutes les semaines, pratiquer un léger bêchage entre les rangs, en rechaussant un peu les pieds, vous favoriseréz par là grandement leur croissance.

Les Choux se conservent l'hiver dans une cave fraiche, mais pour peu qu’elle soit chaude et humide, ils ne tardent pas à s’amoilir et à contracter un goût de moisi. Il n’y «a aucun inconvénient à laisser geler les Choux, pourvu qu'ils se conservent dans cet état, mais s'ils gèlent et dégèlent, ils se détériorent aussitôt. Plusieurs ne les coupent que fort tard à l'automne, après d'assez fortes (| gelées, et les mettant en meules sur le champs même, la [ll tête tournée en bas, les laissent 1à pour l'hiver, se El contentant de couvrir laameule de paille et de quelques fill planches.

li Les Choux sont peut-être de tous les légumes ceux | qui ont de plus grand nombre d’ennemis. Signalous les principaux.

Les Altises, que nous avons déjà mentionnées en par-

es

lant du navet, ces insectes ayant une affection toute particulière pour les plantes de la famille des Crucifères. Ce sont de tout petits Coléoptères, doués de la faculté de sauter. Il y en a plusieurs espèces, dont quelques unes à couleurs métalliques brillantes. Quoique douées d'ailes, les Atises en font rarement usage, elles se contentent de sauter. C’est cette faculté de sauter qui leur a fait donner le nom de puces de terre. Vous approchez tranquillement les doigts de la feuille qui les porte, vous vous croyez sûr d'en saisir au moins quelques uns, et

lorsque vous êtes tout près de les toucher, un saut subit

les faits disparaître. Vous êtes cnfin parvenu à saisir le petit barbeau, ses téguments cornés le font glisser entre vos doigts, vous le cherchez en vain sur le sol, Le petit saltimbanque par un nouveau stratagême fait le mort, et se confond avec les grains de terre où il se trouve. L'espèce la plus commune, dans le voisinage de-Québec, est la Dibolia œænea, qui n’a pas plus d’une demi ligne de longueur. Elle attaque les Choux lorsqu'ils n’ont encore que les premières feuilles. Elle pénêtre même dans les

œuches et y cause des dégats sérieux. Pour les remèdes

à employer, voyez ce que nous en avons dit en parlant

du navet.

Fig, 78,

La Piéride dela rave, Pieris rape, fig. 78, qui nous a-été importée d'Angleterre il y à une vingtaine d'années et dont les ravages ont été tels dans les environs de Québec, que pendant .quelques années on à été en partie forcé do

RSI RENNES EEE

ess

discontinuer la-culture du Chou. Maitenant, grâce à la chasse qu’on lui a faite plus ou moins assidûment, et grâce surtout aux nombreux parasites qui la recherchent, cette Piéride ne se montre pas si redoutable. Voyez fig. 77 la larve et la chrysalide de cet ennemi sur une feuille de capucine.

Le moyen le plus efficace de combattre la Piéride est bien de faire la chasse aux papillons et de chercher les œufs sur les feuilles. Ces œufs toujours isolés, sont déposés sur le revers de la feuille. Leur couleur jaunâtre permet facilement de les distinguer sur le vert glauque des fouilles de Choux.

Les journaux répètent de temps en temps que le voisinage de plants de chanvre suffit pour chasser les Piérides; mais l'expérience que j'en ai faite m’a convaincu que ce papillon ne redoutait en rien la présence du chanvre. En 1868, j'ai eu, à Portneuf, un champ de Choux tout ravagé par les Piérides à côté même d’un champ de chanvre. J'ai pu voir plus d’une fois aussi les papillons

s'arrêter sur des pieds de chanvre même, loin deles fuir, empoisonnés par leur odeur. =

On entend souvent les ménagères se plaindre que leurs Choux ont la patate. Elles signifient par là que la racine de leurs Choux à pris un volume inaccoutumé, qu’elle s’est tuméfiée et devenue comme tuberculeuse; et de ce moment la plante est perdue, les feuilles commencent à se crisper et ne forment pas de tête. Cette maladie est aussi due à un insecte. C’est un petit charançon qui pique la racine pour y déposer ces œufs, ce qui donne lieu, parune déviation de lasève, à ces galles souterraines. Comine cet insecte se montre surtout dans les terres bien meubles, et lorsqu'on cultive plusieurs années de suite des Choux sur le même terrain, il faut, pour éviter ses ravages, changer le lieu de sa culture,

Les Choux pommés se divisent en Choux d'été et Choux d'hiver ; on distingue plusieurs variétés des uns et des

autres. Les York et le Mammouth de Marblehead sont des plus vantés.

Les Choux de Savoie, souvent frisés, quelquefois-violcets, se mangent jeunes, crus, en salade, On en fait une grande consommation dans les climats-chauds.

Le Chou de Bruxelles pousse une tige de 2 à 3 pieds terminée par une petite tête, mais à l’aisselle de-chaque feuille sur la tige, il donne naissance à une petite pomme que l’on enlève et qui sert à la soupe ou que l’on mange en salade. Même culture que pour les Choux pommés.

Chou-fleur. —Dans le Chou-fleur les feuilles qui forment la tête sont peu nombreuses, car tout l’intérieur est rempli par une masse épaisse, charnue, mammelonnée ou grenue, résultat de l’afflux de la sève qui transforme ainsi les pédoncules et les boutons à fleur. Le Chou-fleur entre dans les marinades et on le mange aussi bouilli comme le-Chou pommé. Même-culture.