RICHARD, E. DEB*** T C LEP

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Pemukt des siècles, à Paris comme clans beaucoup d'autres pays , on enterra les morts dans les églises ou dans des cimetières enfermés dans l'enceinte de la ville : nos aïeux qui possédaient, comme on le sait fort bien, tout l'esprit et tout le génie possibles, puisque leur siècle était appelé le bon vioux temps; nos aïeux, dis-je, entassaient péle-mêle, sans ordre, sans goût, sans délicatesse, des vingt mille corps dans un sépulchre étroit, mal clos, mal aéré, mal entretenu, et dont le seul aspect glaçait de terreur et de dégoût le mortel le plus intrépide.

Le riebe se faisait enterrer à prix d'or dans la chapelle de son château , s'il en avait un , ou dans les caveaux d'une église; quant aux pauvres, on les entassait sans égard dans des fosses communes ; quelques années après, on les arracbait de ce dernier asile , avant même que le temps eût opéré leur dissolution totale, et on les remplaçait, par d'autres. Que résultait-il de cet ordre de choses ? Que la cendre des morts n'obtenait aucun respect; que tous les liens se brisaient sur le seuil de la tombe ; que la victime du jour était totalement oubliée le lendemain : et l'on devine aisément à quelles extrémités immorales un pareil ordre de choses deyait naturellement conduire les gens du peuple; et

ceux-là , nous osons le dire hautement , composent la majorité de toutes les nations.

Cette maudite révolution , que nos écrevisses du jour accusent de tout le mal qui s'est fait depuis 4o ans, sans lui tenir compte d'un peu de bien qu'elle a pu faire, est encore la cause du changement survenu k Paris , dans cette partie si intéressante de Tordre civil. H a fallu arriver jusqu'au 19e siècle , pour s'apercevoir que les choses pourraient aller mieux quelles n'avaient été jusqu'alors. Ce fut k cette époque seulement que l'on ordonna la fermeture des cimetières dans l'intérieur de la Ca-

1>itale, et que, défense ayant été faite d'enterrer dans 'enceinte de la ville , on ouvrit hors des murs de clôture, trois cimetières de diverses dimensions: le cimetière Montmartre ( Cimetière de l'Ouest , Champ du Repos); {le cimetière de Vaugirard (Cimetière du Sud-Ouest) ; etle cimetière du Père-Laebaise (Cimetière de l'Est Mont-Louis.)] Ce ne fut qu'en 1804, que ces mesures de salubrité publique furent prises ; et, depuis cette époque , l'accroissement progressif de la population ayant rendu ces premières mesures insuffisantes , en obvia k cet inconvénient , en agrandissant les cimetières Montmartre et du Père-Lachaise 5 et comme celui situé à la barrière de Vaugirard ne pouvait pas , à cause de sa proximité des maisons , obtenir l'accroissement qui eût été nécessaire j on cessa d'y enterrer , et l'on ouvrit k sa place, en 1824 , le cimetière du Mont-Parnasse , d'une large dimension et d'une position favorable au service douloureux auquel il fut destiné.

Parmi les cimetières qui furent supprimés, il n'en est pas qui aient été l'objet d'observations remarquables ; les deux seuls de Paris dont on a parlé, avaieut , long-temps même avant cette époque , cessé de faire partie des lieux destinés k inhumer les habitans de la Capitale : c'étaient le cimetière de St.- Médard et le cimètière des Innocens.

Le cimetière de Saint-Médard , dépendant de la petite église de ce nom , situé rue Mouffetard , fau- Lour" St.-Marcel 7 devint célèbre par les miracle

Î ai vinrent à s'opérer sur le tombeau du Diacre aris, homme fort ordinaire etfortinconnu pendant sa vie , et qui obtint une réputation colossale après sa mort. Les convulsionnaires, les épileptiques , les aveugles , boiteux , manchots 7 etc. , accouraient en foule sur sa tombe pour y guérir ; des hommes, des femmes y recevaient des coups de barre de ier 9 sans que cela leur fit éprouver le moindre malj chaque jour, la foule grossissait, les miracles augmentaient, et le cimetière s'encombrait. Déjà des désordres avaient eu lieu ; l'autorité jugea qu'il était temps de mettre un terme à cette jonglerie qui devenait inquiétante: on donna ordre de fermer le ci* metière $ le jour même, un plaisant écrivit sur ia porte les deux vers suivans :

D« par le R.»» , détente » Dieu De faire miracle en ce lieu.

Et les miracles disparurent : ce qui arrivera toujours dans cette circonstance, ce sont les persécutions qui engendrent les miracles ; le ridicule les tue... Jamais depuis, le cimetière de St.-Médard n a été rouvert.

Le cimetière des Innocens ne fut pas fermé à cause de ses miracles, mais bien à cause de son emplacement intempestif. On fit faire des fouilles dans toutes les parties ; les ossemens qui en furent retirés furent transportés aux catacombes j çt le cimetière devint un marché.

Les trois nouveaux cimetières une fois ouverts , on leur donna à chacun leur attribution particulière , afin que tout se fit avec ordre et décence : ce qui n'existait pas même a une époque avancée du x8 c siècle.

Le cimetière de Vaugirard fut destiné u recevoir toutes les personnes qui décéderaient dans la Capitale sur la rive gauche de la Seine.

Le cimetière Montmartre fut affecté à l'inhumation des personnes décédées dans les quatre premiers arrondissemens ; mais à partir du janvier 1*824 1 cette distinction n'eut plus lieu , et les quatre

arrondissemens curent le droit dy faire déposer leurs morts, quelque fût la place qu'elles dussent y occuper.

La police du Père Lachaise subit coriséquemment quelque altération , jusqu'au i« r janvier 1824; il renferma :

i<>. Toutes les personnes décédées dans les 3 e , 4 e , 5 e , 6 e , 7 0 , 8 e et 9* arrondissemens, quelque fût la place qu on eût droit d'exiger pour elles ;

2° Les concessions à perpétuité , de tel point de Paris que ce soit, moyennant une rétribution indiquée.

Aujourd'hui, ce dernier article est conservé; mais on a supprimé dans le premier, le 3 e et le 4 e arrondissemens qui % sont retournés au cimetière Montmartre.

P. S Le cimetière Mont-Parnase , qui a remplacé le cimetière Vaugirard, a hérité de ses habitudes , de ses droits et de sc$ devoirs.

Autant autrefois Ton apportait peu d'ordre, de respect et de décence dans le convoi du pauvre, . autant aujourd'hui l'on y met de zèle , de recueillement et de retenue: ce n'est pas dans l'intention de critiquer le temps où les registres.de l'état civil étaient entre les mains du clergé, que nous en parlons ; mais la vérité nous fera dire que jadis les inhumations gratuites se faisaient avec un dédain, une nonchalance qui ne faisait nullement l'éloge du désintéressement de ceux qui desservaient les paroisses. On mettait dans le service exigu , destiné aux pauvres, une hâte , une précipitation honteuse et grossière; on les conduisait en poste à l'église ; en poste, on leur récitait à voix basse quelques prières ; et de là, également en poste, on les portait dans la fausse commune où, pendant des centaines de jours, on empilait ces dépouilles mortelles par milliers. Cet ordre de choses dégoûtant a heureusement cessé d'attrister nos yeux ; l'indigence n'est plus un crime dont on vous punit, même après la mort; le malheureux qui en mourant ne laissa pas môme à sa pauvre' famille de quoi lui rendre les derniers devoirs, n'en est pas

moins conduit u son dernier asile avec le respect dû à la cendre des morts: quelquefois, je ie sais, son chien seul suit le corbillard , mais ces exemples heureusement sont fort rares ; et , dans quelques années , grâce aux sociétés de secours mutuel , it y a fortement a présumer que ces tableaux de deuil auront totalement disparu.

En attendant , la ville de Paris fait enterrer à ses frais , tous les ans , plus de mille individus , à raison de huit francs par convoi d'indigent, et qu elle est tenue de rembourser aux Pompes-Funèbres,

Voici le tarif qui jadis était en vigueur pour 1rs ènterremens; nous disons jadis , parce que , depuis que le privilège des Pompes-Funèbres n'existe plus , et que cette spéculation rentre dans le domaine des entreprises particulières que Ton peut exploiter , ces prix ont déjà baissé et menacent de baisser encore. Quand nous disons menacent , ce n'est pas le le mot propre ; il y a bien assez long-temps que ce larif exhorbitant était en usage.

Ceux qui avant nous ont cité ce tarif, ont toujours commencé par les riches , et fini par les pauvres ; nous adopterons le sens opposé , ne fut-ce que pour donner une fois à l'indigence le pas sur la classe opulente ; et dans le fait , nous ne voyons pas pourquoi on ne parlerait pas aussi bien du simple au composé, que du composé au simple.

Ah

Nous joiudrons à ce tableau , le règlement affiché dans l'intérieur du cimetière de la Capitale.

PRÉFECTURE DU DÉPt. DE LA SEINE.

Cimetière de la Ville de Paris,