CHAPITRE PREMIER

Classiflcation et propriétés générales des différentes espèces de verres.

Le verre est une substance amorphe, dure et cassante à la température ordinaire, liquide ou molle à une température élevée, transparente ou translucide^ incolore ou colorée, présentant une cassure particulière, lisse et brillante, qu'on appelle cassure vitreuse. C'est le résultat de la combinaison de l'acide silicique (la silice) avec plusieurs des bases suivantes : potasse, soude, chaux, magnésie, oxyde de plomb, alumine, oxyde de fer.

On distingue plusieurs sortes de verres, en ayant égard à leur composition, à leur mode de fabrication et à leurs usages.

Le verre à vitre, les glaces ^ le verre à gobeleterie ordinaire sont formés des mêmes éléments, associés dans des proportions différentes. Ces éléments sont , la silice, la chaux et la soude.

Le verre de Bohême^ qui sert en Allemagne à fabriquer la gobeleterie fine et la gobeleterie commune, est un silicate à base de potasse et de chaux. 11 ren-

ferme, en outre, comme toutes les autres sortes de verreSy une petite quantité d'alumine et d'oxyde de fer empruntée soit au creuset dans lequel il a été fondu, soit aux matières plus ou moins purifiées qu'on a employées pour le produire.

Dans notre verre à gobeleterie commune, la potasse est remplacée par la soude dont le prix est moins élevé.

Le verre à boxHeille contient, avec la silice, de la soude ou de la potasse, de la chaux, de la magnésie, de l'alumine et de l'oxyde de fer.

Le cristal est un verre à base d'oxyde de plomb et de potasse. En Allemagne, on désigne toutefois sous ce nom le verre de Bohême servant à fabriquer la gobeleterie de luxe.

Le flint-glassy sorte de veri*e dense pour l'optique, et le strass^ qui sert à imiter le diamant et les pierres précieuses, renferment, dans des proportions différentes, les mêmes éléments que le cristal.

Les émaux contiennent en outre de l'oxyde d'étain ou de l'acide arsénieux, qui leur donnent l'opacité qui les distingue des autres sortes de verres.

Les verres co/ore^ empruntent leur coloration, qu'on peut varier à l'infini, à divers oxydes métalliques, à quelques métaux, au charbon ou au soufre.

Beaucoup de verres incolores renferment en outre une très-petite quantité d'oxyde de manganèse :ce corps a été introduit dans le but d'obtenir un verre plus blanc.