C. DE C

La France possède un vieillard de plus de quatrevingts ans, célèbre par de grandes découvertes scientifiques et par les grands services pratiques qu'elles ont rendus, entouré du respect de toute l'Europe. Il est, depuis longtemps, directeur du Muséum.

Il arrive un jour où ce savant célèbre, où ce

Q) Voir page 78.

vieillard, est réduit à donner sa démission . . . pourquoi ? Voici :

M. Chevreul demandait la décoration pour M. Blanchard, professeur au Muséum et membre de l'Institut. Il se trouva que le ministre de l'instruction publique était un ex-journaliste clérical de province. Ce ministre de province répondait qu'on n'avait pas assez de décorations disponibles.

Quelque temps après, il décorait le jeune et obscur M. Chauffard fils, âgé d'un peu plus de vingt ans, pour services exceptionnels. Ces services exceptionnels consistaient à être fils d'un clérical, bombardé professeur à l'Ecole de médecine et non applaudi par les élèves. Ah ! la jeunesse se permet de ne pas aimer les savants de sacristie ? Au premier sifflet, on ferme l'Ecole et on décore l'enfant de vingt ans. Au second sifflet, on décorera le petit dernier, et, au troisième, la nourrice.

Cela s'appelle administrer V instruction publique.

Mais, dira-t-on, peut-être le ministre n'a-t-il pas bien compris la gravité de son choix ; peut-être ignore-t-il le poids d'une recommandation du directeur du Muséum; on le dit peu intime avec les connaissances généralement répandues. Il est possible qu'il ne sache ce que c'est que M. Chevreul. Eh bien ! cette explication même tombe. Peut-

ôô POESIES DIVERSES.

être M. de Cumont ignorait-il les Dumas, les Berthelot, les Wurtz, les Decaisne, les Sainte-Claire Deville, les Bertrand, et tous les noms scientifiques de France ; il faut excepté M. Chevreul, qui est du même pays que lui. Le journaliste d'Angers devait connaître le savant né à Angers.

Camille Pelletan.