BOILEAU

Mais en suivant à la trace dévolution rythmique de la versification, il voit dans FafFaiblissement de la césure médiale le signe précurseur et caractéristique de la transformation du mode classique en mode romantique. Il nous fait assister, comme il le dit, à une lutte intéressante au sein du vers classique, entre la loi i-ythmique qui tend à séparer à l'hémistiche les éléments du vers, et le sens qui tend à les rapprocher :

Je puis l'aimer sans être — esclave de mon père. Je puis l'aimer — sans être escla — ve de mon père.

Les variétés, en se multipliant et en se fixant, deviennent ainsi des espèces. Chaque coupe a sa loi propre, indépendante de celle qui gouverne les autres vers. Il n'y a pas plus de raison de demander que le vers divisé en trois fois quatre syllabes ait en outre une césure médiale, que d'exiger que l'alex^^ndrin soit non seulement divisé en deux, mais aussi en trois ; ce serait vouloir que le chameau fût en même temps un cheval, ou vice-versâ.

Nos anciens poètes ne se faisaient aucun scrupule d'écrire sans souci de l'hémistiche :

Donne à mes pieds — le chemin droit — si je n'ai foi

Sinon qu'en toi.

Agrippa d'Aubigné

Dans ce système, le trimètre :

Mon char, mon arc — mes javelots — tout m'importune

serait tout aussi régulier que l'alexandrin de Racine.

Les vers suivants portent en eux-mêmes leur justification :

Vers le soleil — vers les coteaux — vers le feuillage...

Je puis mourir — sans que ni Dieu — ni mes amis...

Lui qui vécut — dans les murs froids — d'une mansarde...

Sans un sanglot — sans un regret — sans un soupir...

F. CoppÉjs.

Ils s'en venaient — de la montagne — et de la plaine

Avec leur bouche — épaisse et rouge -r- et pleins de faim...

A la prière — à la prière — Allah ! Allah !

Elles dérou — lent un murmu — re lent et doux

Les lions de Castille et le jeune lézard

De Compostelle — et les Mains rou — ges des Cantabres...

LeCONTE de LlSLE.

0 vie heureu — se des bourgeois ! — Qu'avril bourgeonne Ou que décembre gèle, ils sont fiers et contents.

J. RiCHEPIN.

Sans contredit, ces vers parfaitement accentués satisfont beaucoup mieux Poreille que ces prétendus alexandrins où Pon a conservé pour la forme une apparence de césure médiale :

Disant ces mots, il fait — connaissance avec elle.

La Fontaine.

C'est encore un plus grand — sujet de s'étonner.

Molière.

Pas de jaloux. Le grand — monstre de marbre blanc.