MISE EN RELIEF PAR LES PETITS VERS

chose capitale, puisque c'est la ce qui a permis au loup de faire tous ses préparatifs.

La plupart des brebis doriiioienl pareillement. L'hypocrite les laissa faire

[Ib., Ihid.).

Le petit vers contient l'idée inattendue et importante. Inattendue parce que le loup installé au milieu des brebis dormant n'avait qu'à les prendre, importante parce qu'elle prépare la suite.

Tout beau, charmante Nuit, daignez vous arrêter. Il est certain secours que de vous on désire ;

Et j'ai deux mots à vous dire

De la part de Jupiter

(Molière, Amphitryon).

C'est le début de la pièce ; les deux petits vers touchent déjà au sujet.

Perrette, sur sa tête ayant un pot au lait

Bien posé sur un coussinet, Prétendoit arriver sans encombre à la ville

(La Fontaine, VII, 10).

Le premier vers montre quel soin on avait pris du lait, et en outre qu'ainsi placé il ne risquait pas de tomber, et laissait à la laitière pleine liberté de mouvements et par suite de réflexions.

Il devint gros et gras : Dieu prodigue ses biens A ceux qui font vœu d'être siens

(Id., VII, 3),

mise en relief de l'idée ironique.

L'âne vint à son tour, et dit: J'ai souvenance

Qu'en un pré de moines passant, La faim, l'occasion, l'herbe tendre, et, je pense,

Quelque diable aussi me poussant,

Je tondis de ce pré la lareeur de ma langue

(Id., VII, 1).

Les idées exprimées dans les petits vers sont mises en relief, la première parce que l'auteur

...suppose qu'un moine est toujours charitable ;

la seconde parce qu'il pense ironiquement que là oîi il y a des moines le diable n'est pas loin.

Gomment ! Amphitryon est là-dedans ? — Fort bien. Qui, couvert des laui'iei^s d'une victoire pleine. Est auprès de la belle Alcmène

(Molière, Amphitryon).

C'est le coup le plus terrible que Mercure porte à Amphitryon.

Et ce n'est pas partout un bon moyen de plaire,

Que la figure d'un mari

(Id., IbiJ.),

le petit vers contient le trait.

Lorsqu'une idée a été énoncée dans un grand vers, on en mettra les détails en relief en la développant dans des petits vers. On la précisera par des détails de plus en plus frappants qui la renforcent, grâce au resserrement synthétique des mesures rapides et grâce au relief dû au changement de mètre. V. Hugo obtient le même eifet par l'emploi du trimètre :

Dire : — C'est bien ! je dors tout comme une autre bête, Gomme un léopard, | comme un chacal, | comme un loup !

(Hugo, Fin de Satan).