JOURNAL DE MARCHE

sur un bon cheval, j'ai entendu une messe militaire fort jolie et j'ai t'ait nommer M. Damées intendant de Tortose et Boulanger de Lérida.

29 avril. — Laissant ma calèche à Lérida, j'ai suivi le général en chef et l'état-major à cheval. Quittant les jolis environs fertiles de Lérida, nous sommes arrivés à l'affreux village de Bineiche. Les habitants effrayés de notre approche ayant déserté leurs maisons, on a enfoncé toutes les portes à coups de hache. J'ai couché sur une botte de roseaux dont les tuyaux étaient pleins de vermine.

Continuant sa route, d'Arlincourt traverse la petite ville de Mont-Blanc dont il change la municipalité, puis Tarragone « véritable paradis situé au milieu des vignes, des orangers et des oliviers ».

15 mai. — Après avoir supprimé tous les ordres religieux de Reus, j'ai assisté à l'enlèvement de ce que les églises et les couvents renfermaient de précieux. Il fallait transporter les effets intacts chez un receveur du gouvernement choisi à cet effet, mais malgré mes efforts pour que tout se fit en règle, on pillait sous mes yeux même et, ce qui paraîtra le plus étonnant, les plus grands dévastateurs étaient des personnes de marque que je n'osais par conséquent tancer trop fort.

16 mai. — Une junte supérieure composée des

hommes les plus distingués du corregementde Tarragone s'étant rassemblée à Reus, j'en fus nommé président. La salle était aussi richement décorée qu'on l'avait pu. Un grand fauteuil doré en damas cramoisi était au fond de la salle élevé sur une estrade de quatre marches et sous un dais de velours. Je m'y plaçai avec le plus de dignité possible et la séance commença. A ma droite, mais plusbas, était le corregidor don James Pastoret, à ma gauche un interprète don Miro, etc.

Quelques jours plus tard, le 30 mai, le jeune intendant est réveillé à quatre heures du matin ; il monte à cheval et assiste à l'assaut du mont Olivo. Dans le récit qu'il en fait, son imagination commence à s'épanouir.

Je me rends au mont Olivo ; pour y parvenir, il fallait traverser des nuages de boulets et de balles lancés par les soldats de Tarragone sur le fort qu'ils venaient de perdre. Un boulet tombe à six pas devant moi, me couvre de terre et de cailloux et renverse mon cheval, un autre arrive si fort que machinalement je courbe la tête, sans ce mouvement je perdais la vie; de tous côtés, à droite et à gauche, j'entendais siffler la mort. C'était la première fois que je me trouvais à pareille fête et pourtant mon courage n'a pas chancelé... Les morts et les mourants qui m'environnaient, le sang qui coulait à ruisseaux, rien ne m'effrayait; j'étais ivre et l'enthousiasme de la victoire faisait battre mon cœur plutôt de plaisir que de crainte.