CHAPITRE III
Le roi remonte sur le trône. — La créance sur les Bourbons. — Chevalier de la Légion d'honneur. — Débarquement de l'Empereur. — Victor se retire en Picardie. — La dette est payée. — Une vicomte nébuleuse. — Le château de Saint-Paër. — Découverte des ancêtres. — Un journaliste récalcitrant. — La Caroléide. — Échec à l'Académie française.
La première satisfaction éprouvée par d'Arlincourt après le retour du roi fut l'élévation à la pairie du comte Cholet, son beau-père. Luimême se montrait tout prêt à faire valoir ses nombreux titres pour le remboursement des sommes avancées jadis à la famille royale, mais la France haletait sous la main des troupes étrangères qu'on pouvait à peine payer, les princes paraissaient dans une misère complète et les caisses du gouvernement étaient vides. Le moment semblait peu propice à la restitution de quatre millions.
Trois mois après l'abdication, le ciel s'éclaircit
tout à coup. Victor était nommé maître des
requêtes de lre classe au Conseil d'État et
Louis XVIII, l'accueillant avec une bienveillance
particulière, lui parla de son vertueux père, des
services qu'il avait rendus aux siens et de la
reconnaissance qu'il en conservait aux héritiers
du nom. Bien mieux, il lui dit, il lui lit dire et écrire
qu'il considérait sa dette comme sacrée et qu'elle
serait éteinte un jour. Quand et comment? C'est
ce que le roi n'expliquait pas, et pour cause. La
créance fut enregistrée cependant par le ministre
dans l'état général que le corps législatif offrait
de régler et d'Arlincourt ne se jugeant pas de
force pour hâter les démarches, fit habilement
appel à son frère toujours à Naples.
Paris, 2 Septembre 1814.
<( Par une occasion sûre, mon cher Charles, cette lettre va partir et l'on m'assure que je puis parler à cœur ouvert, je ne vais donc pas manquer de le faire.
« Comment as-tu pu tarder si longtemps, mon bon ami, à prendre le parti de revenir dans ta patrie ? Et comment n'es-tu pas déjà à Paris? Il est cruel, me diras-tu, de quitter une existence brillante, et moi aussi j'en avais une en pays étranger, et moi aussi j'eus avec grande maison, de beaux
