RÉHABILITATION DES MARTYRS
regretter le 9 thermidor, car si cet ètre-là avait fini ses jours sur l'éehafaud au lieu de les terminer paisiblement dans son lit quarante ans plus tard, la nation entière eut approuvé ce juste arrêt de la destinée.
Par suite d'un décret, les familles purent rentrer en possession de leur fortune immobilière que détenait une administration rajpace n'ayant qu'une médiocre envie de rendre ses propriétés, quant aux valeurs mobilières, elles étaient à l'abri de toute reprise dans la poche des agioteurs, des banquiers et des accapareurs de biens nationaux. Entre leurs doigts crochus la proie ne pouvait s'échapper. Le 6 vendémiaire an IV, le séquestre et les scellés apposés sur tout ce qui avait appartenu à feu d'Arlincourt furent levés (1), et la pauvre veuve put se consacrer à l'éducation de ses deux fils dont elle confia la direction à l'abbé Grenot, un vénérable ecclésiastique réchappé de la Terreur.
L'accalmie qui d'ordinaire succède aux tempêtes allait permettre aux jeunes d'Arlincourt de suivre paisiblement leurs études et d'attendre
(1) Journal de Hugues hagarde. Bib. Ville de Paris. Ms 485.
l'ère de prospérité où pouvaient se lancer les hommes épris d'idéal ou amoureux de la gloire, car la reprise de la société française date du 18 brumaire et sa nouvelle organisation de l'Empire. A mesure que la période sanglante s'éloigne dans la nuit des temps, on a voulu changer les atmosphères, flétrir cette première date comme un jour sinistre et faire du gouvernement de Robespierre un âge de fraternité pastorale. Les hommes qui ont tonné contre le coup de balai libérateur ne songent pas à critiquer le 18 fructidor où l'arbitraire se déchaîna bien plus violemment, lorsque Barras et ses complices firent coffrer deux de leurs collègues du Directoire et, sur un décret illégal, envoyèrent pourrir à Sinamari onze membres des Anciens et quarante-deux membres des Cinq-Cents que la nation avait librement élus. On s'étend peu sur la brutalité de ce fait, pas plus qu'on ne s'étend sur les violences féroces du Comité de Salut public ou le despotisme de la Convention.
Les créateurs de la légende révolutionnaire se sont attachés à l'engourdissement des intelligences, à la congélation du raisonnement pour empêcher la postérité de juger les crimes de
