LE « BRASSEUR-ROI

du plus illustre lignage, était condamné, lorsqu'il s'était rendu coupable de félonie envers son roi, à descendre à l'instant même au-dessous du plus obscur chevalier. Le bourreau avait le pas sur lui. « J'ai l'honneur d'être, etc.

Le signataire qui n'avait pu réussir dans la vente du 1er laminé, tentait d'appliquer à sa littérature les règles utilisées dans le commerce : à défaut de la qualité, on doit se rattraper sur la quantité. Parallèlement il tirait parti 'du principe politique qui prétend qu'on doit diviser pour régner. Ses manuscrits paraissaient d'abord en feuilleton, puis en volumes, puis en drames. Cette trilogie littéraire qui avait trois formes, trois allures, trois titres, n'était au fond qu'une seule et même chose, mais le côté pratique de la combinaison devait être représenté par trois publications, trois ventes, trois paiements. 11 lui restait même une dernière ressource, celle de céder le tout pour paraître plus tard en Œuvres complètes. Malheureusement le public ne mordait guère à l'appât, et la satire contre le pouvoir attirait l'opposition de celui-ci. M. de Cès- Campenne, directeur de l'Ambigu-Comique allait

faire jouer à son théâtre le Brasseur-roi mis en drame, lorsque la pièce fut interdite par le gouvernement (1). Cruel mécompte pour l'auteur dont les ouvrages continuaient à influencer la mode, malgré les critiques acharnées qui les harcelaient. Dans les rues, on rencontrait des jeunes gens paradant en pourpoints, en haut-dechausses, la chevelure flottante ornée de toque de velours et d'ailes d'oiseaux, une courte épée pendue à la ceinture et, quoique le carnaval fut passé, nul ne semblait s'en émouvoir. Par haine des romains et des grecs de l'Empire, on créait des héros d'un genre tout différent, mais aussi ridicules, obéissant en cela au même sentiment (jui faisait dire à Melternich dégoûté du mot fraternité que s'il avait un frère, il l'appellerait mon cousin (2).

Parmi les juges de Victor d'Arlincourt, beaucoup s'attelaient à brocarder l'écrivain, beaucoup aussi atténuaient leurs sarcasmes devant l'individu dont la bonhomie et l'urbanité étaient universellement reconnues « M. Crosnier prend la direction du théâtre de la Porte-Saint-Martin, griffonnait

(4) Le Ménestrel, 46 mars 1834.

(2) Un anglais à Paris : Notes et souvenirs. P. 4893, t. I.