TRISTESSES DU VICOMTE

l'un d'eux (1), on soupçonne fort M. d'Arlincourt de lui prêter ses capitaux, afin de faire jouer les pièces renfermées dans son portefeuille. Le public voudra-t-il, après tant d'eiforts pour lui plaire, conserver rancune à l'auteur? Si M. d'Arlincourt en est victime, il devra se consoler en disant qu'on peut être honnête homme et faire mal ses affaires. D'autres ajouteront malignement qu'il est moins difficile d'acquérir une fortune que de la conserver », et plus loin : « J'avais aussi composé

un article intitulé V Editiomanie où ses ouvrages essuyèrent quelque atteinte. On m'apprit que M. d'Arlincourt venait de perdre 800 000 francs et je me hâtai de retirer cette pièce qui pouvait affliger celui contre lequel je la dirigeais. »

Le vicomte savait gré à ceux qui arrondissaient la pointe de leur satire et n'élargissaient pas les blessures dont souffrait son âme un peu meurtrie. Sa déconfiture financière, le mariage et par suite l'éloignement de ses deux filles, avaient le'zardé son bonheur; on le voyait toujours empressé et souriant dans le monde, mais combien de fois, lorsqu'il était seul, les larmes ne remplissaient-

(1) Confessions de J. S. Quesné. P. 1828 et 1835, t. II et

elles pas ses yeux? Sa douce et sainte femme, d'un dévoûment inlassable, lui prodiguait sans désenchantement d'affectueuses consolations ; pour mieux témoigner sa tendresse au poète, pour flatter les goûts de son grand enfant, elle prit la lyre et en 1834, le jour de sa fête lui adressa les vers suivants :

Force, grandeur, charme, génie, Dieu voulut les unir en toi ; Que tes travaux, tes soins, ta vie Fassent partout chérir sa loi.

Poursuis donc, d'Arlincourt, ta brillante carrière Viens réparer le mal causé par l'es méchants, Viens d'un peuple égaré soulager la misère Car tu sais plaire à tous, femmes, vieillards, enfants. Le jeune adolescent et le fils et la mère

Lisent tes chants avec amour, Courage, cher Victor! jusqu'à ton dernier jour Combats, puis sans regrets tu quitteras la vie, Si tu peux ranimer foi, dévoûment, amour,

Pour Dieu, le prince et la patrie.

Touchant effort destiné à cicatriser un cœur saignant d'une série d'afflictions. Et pourtant la plus cruelle ne l'avait pas encore frappé. Le 20 mars 1839,1a jeune comtesse de Orestis, fille préférée du vicomte, s'éteignait à Nice où elle était allé chercher un renfort de vie qui ne vînt