ACTE CINQUIÈME

Non. Seulement, elle a peut-être raison de redouter pour son fils les conséquences de ma disparition trop rapide ; et elle a raison, cent fois raison de vouloir lui épargner le spectacle barbare de votre réussite.

MICHEL

Mais mon éloignement n'empêchera pas ce collégien de vous aimer.

Sans doute, mais vous absent, le danger principal est écarlé ; et nous n'avons plus qu'un chagrin naturel à combattre...

MICHEL, l'interrompant .

Nom d'un chien !...

Quelques jours me suffiront sans doute à l'endormir...

MICHEL

Savoir !...

Et quand mon tour sera venu de m'en aller, sa mère fera le reste...

MICHEL

On ne peut donc pas me laisser tranquille ?

Je conçois votre ennui. Si j'osais, je dirais que je le partage. En revanche, l'imminence de mon départ doit rendre votre sacrifice moins pénible.

MICHEL

Vous me donnez ce conseil, vous!

En toute conscience.

314 LB TIBlL HOMME

MICHEL, rwi»mtu

Soit, «oit. Puisque vous m'en démontrez la nécessité, je m'embarquerai ce soir. Je me soumets... Nom d'un chien!

Je vous remercie de capituler, et de capituler sans conditions.

MICHEL

Qu'est-ce que je désire, en somme?... Que ce petit ne souffre pas. Je l'aime, cet enfant... Maintenant que j'ai obtenu tout ce que je souhaitais, je ne demande pas mieux que d'être bon. Je suis coulant, n'est-ce pas?

MADAME ALLAIlf.

Je redoutais \oire résistance.

MICHEL

Ma femme divague tellement quand elle croit son fils menacé ; et elle est si jalouse, grâce à vous, pour son propre compte, que j'avais haussé les épaules à chacun de ses arguments. (Tendrement.) Comme ces mêmes arguments sont persuasifs dès qu'ils passent par une bouche aimée !

Soyons d'honnêtes gens.

MICHEL, gaiement.

Qui sait? on se reverra peut-être à Paris.

Pour le quart d'heure, occupons-nous de votre départ.

MICHEL

Au fait, il s'agit de l'exécuter. Quel prétexte alléguer ?

Cherchez.

MICHEL

Me voilà tout à coup embarrassé.