ACTE CINQUIEME

Vous n'êtes pas à un mensonge près, j'imagine ?

MICHEL

Non, mais quand je mens sans bénéfice, je mens mal.

Inventez une histoire, la première venue.

MICHEL

J'y songe, je peux me servir de Bussienne.

Ou de n'importe qui. Votre femme sera plus crédule aujourd'hui que les jours où vous mentez bien.

MICHEL

Évidemment, puisque c'est elle qui vous a chargée de m'expédier.

Pas le moins du monde.

MICHEL

Allons donc ! vous n'auriez pas eu cette idée toute seule. Votre intervention est son ouvrage, avouez-le.

Peut-être, mais ne me vendez pas.

MICHEL

Je vous plains de l'avoir affrontée. Car la conversation entre vous deux a dû être plutôt orageuse.

Le nom seul d'Augustin a été prononcé.

MICHEL

Elle n'a point parlé de nous ?

Elle a côtoyé la question ; mais à travers son désespoir maternel, j'en distinguais facilement un autre qu'elle n'articulait pas.

MICHEL

Elle a deviné, parbleu !

Avant nous.

MICHEL, riant aux éclats.

Son cœur est de la police.

Pas si haut.

MICHEL, gaiement.

Vous avez raison. Les femmes mûres ont des oreilles.

Cet à peu-près est indigne de vous.

MICHEL

Mais pas de l'Académie.

Et puis, vous êtes injuste. Malgré ses trente-cinq ans, madame Fontanet a des grâces particulières que je ne possède pas.

MICHEL

Hier, je le croyais encore. Depuis ce matin, je ne le crois plus.

Vous le croirez demain.

Elle s'assied.

MICHEL, tendrement.

J'ai beaucoup de peine de cette solution inattendue.

Taisez- vous. Votre mélancolie serait capable de me gagner. Et pourtant, j'en ai la certitude, si tout à coup une autre