CHAPITRE IX

Dupin faisant des farces.

Le précédent chapitre contient tant de folies \ il est si extravagant , si au-dessous de l'idée qu'on a de. la gravité des législateurs d'un grand peuple, que je dois pour mon honneur d'historien véridique, en démontrer la

DE Là MERE DE DIEU DÉVOILÉS. 7g'i

viSrîtë par des exemples ëquîvalens , s'ils ne le surpassent \ très-faciles à prouver ; ils sont incontestables.

Le ton décent et respectable de la maison de Villeneuve, trésorier de la commune de Paris, rue J.-J. -Rousseau , semblait devoir la préserver d'être le théâtre des jeux ridicules de nos marionnettes politiques. Son épouse, image vivante de la vertu, est Thonneur des mœurs antiques ; vêtue et coiffée avec cette simplicité des âmes pures et saines qui sont restées près de la nature, elle offrait ce mélange de candeur naïve des premiers temps, et du bon ton des meilleures sociétés. On ne l'abordait point , on ne la quittait point sans le sentiment de la plus profonde vénération : deux enfans , d^environ dixhuit ans , qu'on aurait crus jumeaux, tant ils se ressemblaient , bien faits , beaux , réservés et décens , augmentaient , par l'idée de leur belle éducation , l'estime et le respect qu'inspiraient leurs père et mère : cette famille était un phénomène au milieu des désastres de la Révolution et de la corruption des moeurs.

Il y avait un dîner dans cette maison où se trouvaient des femmes toutes honnêtes, Barère , Dupin et moi; Jarente , ex-évêque d'Orléans , neveu du ministre de la feuille des bénéfices, avait là son pied-à-terre ; il était du diner. Je ne peux résister au désir de rendre hommage à son caractère aimable , à son désintéressement ; il avait perdu à la Révolution une fortune immense , et il ne Taimait pas moins; il brûlait du désir de se marier. J'ai de lui une lettre où il dit : Je suis comme Diogène, lalan^ terne à la main, cherchant une femme. Heureuse celle qu'il croira avoir trouvée ! Le diner fini , la compagnie passée au salon , le législateur Dupin s'affuble la tête d'une serviette , en forme de capuchon , et s'enveloppe le

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corps d'une longue robe de Bernardin , pendante jns* qu'au bout de ses doigts ; monté sur un fauteuil , il s'entoure de tablettes , disposées de manière qu'on l'aurait dit à la tribune : personne ne l'avait vu , chacun étant ran^é devant le feu. Tout h coup une yoix nasillarde se fait entendre derrière le cercle qui se retourne effraye de la figure hétéroclite de l'orateur , méconnaissable d'ailleurs par une longue barbe blanche postiche, et le jeu varié de ses grimaces ; son discours fut digne d'un tel accoutrement ; tout ce que l'on peut concevoir de plits obscur , de plus incohérent , de plus équivoque , n'approcherait pas de la réalité : il parla pendant trois quartsd'heures.

Voici ce que je puis me rappeler de plus saillant : a Nous touchons h nos destinées sublimes : le cordon ont* bilical de la sainte guillotine , par la force magique de la Vierge , de la mère de Dieu , de l'ange Gabriel , de saint Augustin , avec la grâce efficace des rapports anodins du joli petit charmant Barère^ digne et tendre enfant du bienheureux Loyola , assis à la droite du Père , du Fus et du Saint-Esprit , attachés avec les faveurs salutaires et miraculeuses des petits rubans rouges , bleus et blancs , nous condu\rRai/ecle petit joli coco ^ aimant les bombons ^coTome le fil d'Ariane guida Thésée dans les détours du labyrinthe , à la victoire du monstre d^Èpidaure, Notre chandelier, à trente-six lumières, fera voile, comme un ballon, à travers les mers jusqu'à llle des cruels Lotophages, où nous offrirons aux dieux immortels le sacrifice de jalou" sie. La barque à Caron voguera par le Zénith de T occiput du golfe Adriatique , pour descendre par le Nadir des caroncules myrtiformes. Le chandelier fera peur au minotaure dans le détroit de Magellan j qui nous ouvrira

DE Ll MÈRE DE DIEU DÉVOILÉS. AgS

le sérail du grand Turc-^ où nous nous reposerons enfin de nos fatigues , comme saint Jér&me à Jérusalem, avec les dames romaines , en cueillant la pomme d'or des Hespérides au, milieu des belles houris du prophète Mahomet. »

Jamais , non , jamais riea de plus boufibn , de plus burlesque que le baragouinage de Dupin, sinon le galimatias de Barère sur les mystères de la mète de] Dieu t la société y au diner de Yilleneuye , n'en a pas perdu la Hiémoire.

Que y dans des temps heureux , un magistrat , un lé-" gislateur , se délassent de leurs travaux pénibles , par quelques amusemens éloignés de leur gravité ordinaire , le respect qu'on leur doit n*en est point altéré ; mais dans des temps funestes où chacun élève vers le ciel ses cns.*..

Pour les jours d'un ëpoux , ou d^uQ père , ou d'un filt.

Dans ces temps où la patrie est noyée dans te sang répandu sur les échafauds et dans les guerres civiles \ que ceux-là même , qui sont les provocateurs de <^s calamités , se rient de la misère publique, se fassent un jeu de la douleur commune , insultent au désespoir,... c'est le comble du malheur et de la dépravation ^ et sans doute on fait son devoir en les signalant à l'opinion publique.

2^6 LES MTSXiRES