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Danton , né paresseux , avait négligé «l'entrer dans le gouvernement des affaires... il avait fait des absences... , il se croyait fort comme Hercule.... , il ne tarda pas à s’apercevoir de ses fautes , de ses négligences. Danton osa se plaindre à la Convention du despotisme des comités sur elle-même. « Il est temps, disait-il , que la Convention reprenne l’attitude imposante quelle tient du peuple et qu’elle n’aurait pas dû perdre devant quelques-uns de ses membres : je ne fais ici qu’émettre la préface de mon opinion politique. » Les Cordeliers s’étaient portés aux Jacobins. Camille Desmoulins jeta dans le public son vieux Cordelier :1e parti fut bientôt formé; il ne laissait pas que d’être redoutable par son adresse à réclamer vivement contre les mesures de terreur et de despotisme sous lesquelles toute la France consternée gémissait dans un morne silence.

Hérault-Séchelles , l’un des plus beaux hommes cle son siècle , s’y était rallié dans les affections honnêtes et pures de sa belle âme.

Voilà le second écueil sur lequel Robespierre avait montré sa crainte au diner dont j’ai parlé.

Camille Desmoulins est attaqué aux Jacobins. On tourmente , on vexe sa famille. Danton prononce le mot d’ullrà-révolutionnaire. Robespierre , toujours observateur inquiet sur la direction des événemens , affecte tout à la fois de défendre Danton, et d’improuver ses opinions. Il précipite Desmoulins, en prenant superbement envers lui les dehors de la pitié.

Quelques joui s avant leur perte , pénétré de douleur, je dinai chez Camille avec sa charmante et vertueuse épouse , sa mère d’une très-belle stature , Danton , sa modeste épouse , un jeune homme d’une belle taille

CAUSES SECRÈTES

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et d’une figure intéressante ; je laissai échapper mes inquiétudes à Camille : je lui fis de fréquentes visites. Vingt fois je l’avertis qu*bn voulait le guillotiner. Peu avant son arrestation, je le conjurai de se tenir sur ses gardes.... On les arrête $ on dresse tout exprès une liste de jurés. Barère m’avait proposé. Billaud-Varennes et Collot-d’Hcrbois objectèrent mes liaisons avec les victimes. Je suis éliminé. La révolution , comme Saturne , eut bientôt dévoré ses plus tendres enfans.

Ainsi mourut à l’échafaud l’homme courageux qui , le 1 4 juillet 1789 , monté sur une table au palais de l’Égalité , deux pistolets à la main , donna au peuple le signal delà liberté en arborant la cocarde nationale, et détermina la prise de la Bastille. Ah! son nom, comme Danton l’a prophétisé pour lui-même, vivra au Panthéon de l’Histoire.

Vadier a osé dire qu’il ne connaissait aucun juré. NVst-ce pas lui qui a fait nommer président de la commission d’Orange sa créature , Fauvetti , l’ami intime de Vouland, juré dans ce sacrifice impie? A-t-il oublié qu’il a eu de fréquentes conversations avec plusieurs d’entre eux , et qu’il les exhortait à la sévère inflexibilité? De quel serment, Vadier, as-tu scellé ce mensonge , ou de la Joi républicaine que tu jurais dans tes lettres, contre les treize accusés de Pamiers 5 ou de la foi royale extraite du Moniteur par Fréron? Les serpens des Euménides sifflent sur ta tête, et dévorent ton cœur. Déjà la main sauglante s'est armée du poignard.

Vadier, comme Barère, parlait avec le plus grand mépris du peuple de Paris ; selon eux , ce peuple si grand , si éclairé, si magnanime, 11’était qu’un vil troupeau , un composé d'imbéciles : avec une paille on pouvait conduire ce tas de badauds.

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Le vaisseau de Ja révolution ayant évité les deux écueils, les moyens de >ystème agraire n’avaient pas cependant une vélocité assez rapide : Vouland , Vadier se transportaient souvent au bureau de Fouquier, et disaient : « Ça ne va pas assez vite. «Vadier a souvent répété : « Il faut renouveler les jurés faibles (t). » Les commissions populaires qui n’en ont acquitté qu’un sur quatre-vingtsla loi du 22 prairial qui laissait au tribunal l’immense latitude de l’arbitraire-, les tribunaux révolutionnaires des départemens qui n’ont pas moins effrayé par leurs sanglans travaux -, l’espionnage répandu jusque dans les maisons des citoyens ; les délations publiquement provoquées ; toutes ces mesures de salut public et de sûreté générale , que la mort semblait seule avoir inventées , étaient en pleine activité -, tandis que, pour distraire le peuple des senlimens d’effroi quelles devaient lub inspirer, le géant Robespierre offrait au cœur des hommes , avec tous les charmes séducteurs de l’éloquence philanthropique, le dogme consolateur de l’Êlre Suprême , et de l’immortalité de l’àme (a).

La Convention nationale , subjuguée elle-même , con-

(0 V °y* encore les Révélations de Se'nart sur les mesures proposées par Vouland et Vadier, et sur le langage odieusement figuré qu’ils employaient pour rendre leurs idées de destruction.

( -V ote des nom’, éditeurs. J

(a) Après le 9 thermidor, ceux qui avaient survécu à la terreur se vengèrent des terroristes par quelques-uns des traits suivons. Us sont extraits d’une brochure intitulée Bibliothèque des Jacob ns- on y donne la liste des livres qu s on suppose écrits à leur usa>-e

« Avantages de l'inoculation de ta peste pour fortifier le tempérament, ouvrage dans lequel on démontre qu’il faut passer par toutes les horreurs de la tyrannie la plus infernale , pour se rendre digne du gouvernement républicain, et qu’on ne peut devenir vertueux qu’après

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sacrait cette idée sublime, et mettait au rang des devoirs du républicain , la haine clés tyrans , les secours envers les opprimés , le désir de faire à autrui ce qu'on veut qui nous soit fait. Non, jamais on ne voila un aussi vaste dessein que celui du système agraire, avec plus d’art et plus * d’adresse.

Quel spectacle ! Les matelots , qui sur l’Océan aperçoivent d’un côté les nuages se rassembler et former les orages , et d’un autre les rayons naissans d’un beau jour, ne sont pas plus indécis sur le sort du vaisseau qui les porte. J’étais retombé mala.de : l’habile Corvisart, professeur de médecine, aux leçons duquel je regrette de n’avoir pas plus souvent assisté, m’avait donné ses soins, et guéri comme par miracle. La fluctuation de mon âme était devenue extrême à la lecture de ce morceau de Y Esprit des Lois (i) :

avoir perdu toute idée de moralité, par Billaud-Varcnnes sous la dictée de Robespierre , et commenté par le chancelier Bertrand.

Des proscriptions légales , avec un essai sur le feu de file , par les anciens jurés du tribunal révolutionnaire , tous membres épurés de

• la société. ^

L’art de faire parquer les moutons , avec une dissertation sur le

produit de la laine , par Vadier.

Le cri de la sympathie , ou défense de Héron , par le mciSe.

Méthode pour dessécher promptement les terres marécageuses , par

le même.

Justification de Fouquier Tinville, par le chancelier Bertrand.

On doit au même auteur les ouvrages suivans :

Recherches historiques sur les brigands enterrés tout envie, ou Rapport sur la Destruction de la Vendée. .

Remède palliatif des chances politiques , d après la consultation des docteurs Robespierre , Couthon , St.-Just , BiHaud-Vareones et Collotd’Hel bois. » ( Bibliothèque choisie des Jacobins. )

( Rt oie des noua, éditeurs, )

(i) C.hapitre XV, liv. XI.