DE LA. RÉVOLUTION DU (J AU IO THERMIDOR

La catastrophe a éclaté les g et 10 thermidor; le public en connaît les détails mieux que moi , alors détenu.

Je dois m’attacher à faire quelques observations capitales : il a existé un décen^virat, à*la tête duquel s’est trouvé un nouvel Appuis Claudius. La parfaite identité du comité de salut public avec le déeem virât de Rome , est démoutrée , et par le passage de l 'Esprit des Lois , et par la tyrannie momentanée sous laquelle a gémi toute la France. Les meneurs de ce dccemvirat , Robespierre , Collot - d’Herbois , Barère , Couthon , Billaud-Varennes et St.-Just ont toujours été parfaitement d’accord pour subjuguer le sénat français , la nation toute entière.

Il faut sans cesse rappeler à la Convention , disait Barère depuis le i o thermidor , son état d' oppression , afin quelle riy retombe plus. Auparavant tous leurs discours , toutes leurs actions concertées , ont tendu à condenser cet état d'oppression , et leur tyrannie sur le peuple. •

Ne sont-ce pas eux qui ont surpris à la Convention nationale le décret qui les autorisait à mettre ses membres en arrestation? Ils se sont aidés mutuellement de leurs forces respectives ; Collot disait de St.-Just : Ce jeune et vigoureux athlète de la révolution. Barère défendait Robespierre des attaques du manifeste du duc d’Yorck , où on le taxait d’aspirer à la dictature , au patriarcat, où on les traitait d 'égorgeurs. Ils se sont entendus à repousser Magenthies , lorsque n homme libre, il veinait redemander à la Convention nationale , et la liberté d’elle-même, et la souveraineté du peuple. Ils se sont entendus à défendre leurs satellites, d'Aubigni, Lebon , etc. On ne finirait pas à recueillir tous les traits

206 causes secrètes

qui démontrent l’évidence de leur conjuration. Ce decemvirat , sous prétexte de régénérer les mœurs du peuple français , avait réellement conçu l’idée immense de réaliser le projet agraire. Ils avaient devant leurs yeux l’exemple des jeunes Gracques qui devinrent victimes de leur inexpérience;.

Us ont suivi l’exemple do Sylla qui , dans le même dessein, employa les proscriptions, les confiscations. En effet, la France fut bientôt couverte d’espions, de sbires , de bastilles , d 'échafauds : ils ne lui auraient laissé qu’une population de veuves et d orphelins. N’at-on pas encore entendu Barère, depuis le io thermidor, parler du partage des terres confisquées ?

Hélas! ils s’imaginaient réformer les mœurs en détruisant le luxe des vètemens. « Lorsque la tyrannie , dit Tacite , eut commencé à faire couler le sang sous Tibère , et qu'il ne fut plus possible de jouir d’une haute renommée, ceux\qifachappèrent aux massacres devinrent plus prudens : les profusions se portèrent? à des dépenses secrètes avec une violence que rien ri était capable d'arrêter... » Mais ces haines , ces vengeances , cet abus effroyable d’odieuses délations , ce désespoir de l’homme de bien alarmé de ses vertus mêmes , sont-ce là les germes d’tine régénération de moeurs ?

Leur saint contre leurs innombrables ennemis n’eût résidé que dans la conservation du pouvoir, et ils eussent infailliblement usurpé la permanence de la tyrannie sur leur pays.

Us n’avaient pas, comme Sylla , dont ils ont renouvelé les fureurs , le javelot avec lequel il triompha à Orchomène ; seulement ils avaient le souvenir de l’insulte qu’il reçut en abdiquant la dictature , et sa ré-