L'infatigable cordonnier a écrit une

lettre poisseuse à Gilbert- pour lui démontrer que notre infect appartement ayant été remis à neuf avant notre entrée — ce qui est une impudente blague — je dois payer les réparations". Ce tire-pied ajoute que mes principes bien connus m'en font un devoir. 11 va jusqu'à prétendre que des mémoires d'entrepreneur attestent la remise à neuf du logement, il y a deux ans, mémoires qui ne peuvent être que des faux — chose courante, me dit Gilbert.

Je n'ai jamais eu l'honneur ou le dégoût de voir la propriétaire qui engendra ce cordonnier, vieillarde impotente qui me décochait ordinairement son gendre, marchand de soupe défroqué, m'a-t-ondit, et sa fille, espèce de jolie personne dessalée et implacable qui m'avait paru connaître fort exactement le prix de l'argent... des autres. Si je rencontrais ce couple estimable, j'aimerais à lui dire avec gentillesse: — Me sachant un artiste et un dévot, vous en avez conclu noblement que je devais être une très bonne poire et vous avez, en conséquence, décidé de me taper, ^ Nunc erudimini ».

Peut-être même, au cas de rouspétance^ céderais-je à la volupté d'appliquer un certain nombre de gifles sur la gueule pateline du défroqué

Cette consolation m'a élé refusée, le poème du cordonnier n'ayant pas duré plus longtemps.

18. — Je viens de voir un exemple de la justice ecclésiastique. Un prêtre est appelé à son évêché où un domestique en soutane fort important le maltraite sans cause connue. On incrimine sa doctrine qui est irréprochable et jusqu'à ses mœurs. Toute explication lui est refusée ainsi que tout moyen de défense. Surit ut sint. Intimidation et menaces sans recours possible. On trouverait de la miséricorde et de l'équité chez un chef militaire. Les supérieurs ecclésiastiques sont implacables, La preuve est faite, une fois de plus, de l'hypocrisie et de la méchanceté dans ce monde pourri que la Sainte Vierge a stigmatisé sur la Montagne. A planta uedis usquead verticem... Un pauvre prêtre n'obtiendrait jamais de se faire écouter du Pape, aux pieds duquel on ne lui permettrait jamais d'arriver.

19. — On me ^it que mon successeur, rue Cortot, a payé les réparations. La digne propriétaire aurait donc rêvé de cueillir une poire de chacune de ses deux mains.

21. — Lu un article sur Barbey d'Aurevilly. Il s'agit d'un projet de son « centenaire * et de je

LE - lEUX D ; LA MONTAGNE lO'J

ne sais quel monument ridicule à lui élever à Saint-Sauveur, projet fomenté, j'imagine, par «M"' Louise R..., l'admirable Egérie du Connétable » et encouragé par« le bon Goppée ».Tous les lieux communs sur ce pauvre mort qui les haïssait.

22. — Lettre hypocrite du défroqué, disant qu'à cause de « nos relations amicales (!) et de mon mérite littéraire (ô imbécile !), il a été contraire, jusqu'à ce jour, à toute poursuite, mais que tout a une fin et qu'il faut qu'aujourd'hui, dernier délai, je me présente chez l'huissier ». Le drôle a eu soin de ne m'écrire qu'hier pour que sa lettre m'arrivât le plus tard possible. Cette lettre cafarde et immonde me plonge dans un abîme de dégoût. Quelle ignoble famille I

Il est presque inutile d'ajouter que cette persécution vermineuse n'a pas eu de suite. Gilbert a si fermement manœuvré qu'à partir de ce jour les menaces ont pris fin en même temps que les « relations amicales » et la littérature du cordonnier.