PASCAL ET LES INVENTEURS

du million promis par le premier Empereur et gagné par Philippe de Girard. Ses héritiers en poursuivent encore aujourd'hui la solution (i).

Qu'en adviendra-t-il ? Rien sans doute, et cetfe pensée de Pascal, qui sert déjà d'épigraphe à l'un des livres sur la vie de Ph. de Girard (2), pourra, nous le craignons, devenir l'épitaphe définitive de son tombeau :

a Ceux qui sont capables d'inventer sont rares ; les plus forts en nombre ne veulent que suivre, et refusent la gloire à ces inventeurs qui la cherchent par leurs inventions. Et s'ils s'obstinent à la vouloir obtenir, et mépriser ceux qui n'inventent pas, les autres leur donnerotit des noms ridicules, leur donneroient des coups de bâton. Qu'on ne se pique donc pas de cette subtilité ou qu'on se contente en soi-même (3). »

Tout cela nous a bien gravement distrait des frivolités dont nous parlions ; pour y revenir, sans avoir eu trop l'air de nous en éloigner, nous allons reprendre le chapitre des Modes à l'endroit juste où nous l'avons laissé.

Il s'agissait des bottes et des bas sans couture, il nous restait à parler des robes du même genre, dont, après celle-là, l'invention ne pouvait tarder. Le XVIII® siècle en eut l'honneur et n'en fut pas plus fier. A peine même s'en aperçut-il : la cherté du produit avait, empêché le succès de l'invention.

(i) K. sur tous ces faits un article d'Ampère, dans le Journal des Débats, 3o nov. 1845, et surtout le Mémoire de madame la comtesse de Vernède de Corneillan, née de Girard, Réclamation d'un million et les intérêts^ i856, in-4, p. 6, 23, £4, a5, etc.

(2) Vie et Inventions de Philippe de Girard^ par Gabriel Desclozières, i858, in-i8.

(3) Pensées àQ Pascal, édit. Ernest Havet, i866, in-8, t. I,p, 66.