LA DOÎIURE CHEZ LES GRECS ET CHEZ LES ALCHIMISTES

Peut-être plutôt encore des alchimistes.

Je le croirai tant qu'on ne m'aura pas dit quelle était au juste la teinture d'or dont se servaient quelques-uns d'entre eux: l'Anglais Alexandre Sidonius le cosmopolitey par exemple, et le Polonais Michel Sendivog (i)^ qui firent tant de dupes en Europe aux premières an- . nées du xvn® siècle. On trempait dans cette prétendue teinture le fer, l'argent ou le cuivre, et tout était dit : on avait de Tor^ au moins à la surface.

Longtemps cet art de faussaire, devenu une industrie si honorable depuis qu'il est avoué, imposa à bon nombre de gens crédules, et leur fit croire à la pierre phîlosophale (2).

L'encre imitant l'or, avec laquelle Ratdot imprimait

mercure, métal dont Pline constate remploi pour la dorure de son temps. On procédait ensuite par l'évaporation, dont il parle aussi. Quand, sur un feu assez vif, le mélange était passé à l*état d'huile, on y trempait l'objet à dorer, il en sortait noir, mais aussitôt repassé au feu, il devenait doré. « Cette façon de dorer à la manière des Grecs, 9 qui ^se trouve dans les vieux livres de secrets, notamment dans les Étrennes de Minerve, t. I, p. 124, fut du reste opposée à Elkington, lorsqu'il prit son brevet. F.Meu, nier, de T Orfèvrerie électro-chimique, 1861, in* 18, p. 46.

{i) V, dans V Histoire de la folie humainct par Adelung, la notice sur Sendivog.

(2) En janvier 1750, on parlait beaucoup à Paris d'un procédé de dorure fort singulier : • Un particulier, lit-on dans les Mémoires de d'Argenson (t. III, p. 3o8), a trouvé le secret de dorer l'argent de façon qu'en le cassant, il paraît aussi doré en dedans qu'en dehors; il a le secret d'amollir ces deux métaux de façon qu'il les pétrit ensemble comme de la pâte. Voilà de quoi épargner l'or. Tout ce qui diminue le luxe doit réjouir les bons citoyens. » A la même époque fut publiée une traduction en français du livre allemand, Art de la verrerie, écrit en 167g par Nerri-Menet et Kûnckel (i75a, in-4), où se trouvait déorite, p. 445, la préparation d'une eau pour dorer le fer, et p. 446, la manière de dorer Targent à froid.