LA LANGUE DE RABELAIS ET CELLE DU ROMANTISME

fectible aurait dû au moins créer, afin que l'expression fût contemporaine de la chose exprimée, n*est pas plus neuf que les autres. C'est un néologisme de 1760. Lefebvrede Beuvray disait alors déjà dans son Dictionnaire social et patriotique {i): «c Croire les hommes naturellement bons, rien n'est plus consolant ; mais le séroit-il moins de penser que leur perfectibilité^ c'està-dire leur tendance naturelle à devenir tout ce qu'ils peuvent ou doivent être, les rend susceptibles d'amélioration dans l'état social ? »

Rabelais fourmille de mots que l'on croit modernes. Le fameux adjectif romantique supercoquelicantieux est de lui (2)^ tohubohu de même (3). Humoriste est un mot du a françois italianizé s> dont se moquait Henri Estienne (4). Il fut retrouvé et repris par Voiture (5), pour qui ce n'était que le dérivé naturel de notre mot humeur , dont les Anglais, avec cette facilité d'appropriation qu'ils ont en tout, et principalement pour le langage , comme Fénelon le remarquait déjà (6), ont fait leur mot humour (7), que nous croyons leur avoir emprunté !

Ce mot, restitué et non prêté à notre vocabulaire, n'est, comme bon nombre de ceux qui sont le fonds de l'anglais, a que du français mal prononcé, » suivant le

(i) Page 65.

(2) Edit.de 1732, in-12, t. III, p. 247.

(3) Jbid., t. IV, p. 94.

(4) Dialogues du Nouv. langage franc, italiani:i;ét p. 116.

(5) Corbinelli, Extraits des plus beaux ouvrages^ etc., 1681, pet. in-i2,t. II, p. 329.

(6) Dialogue sur l'éloquence, ijbS, in-12, p. 262.

(7) y* Voltaire, Dict. philos.» au mot langue, et lettre à Tabbé d'Olivet, 20 aug. 1761; V. aussi Clément, Nouv. /iWér., t. IV, p. 23o.

ORIGINE FRANÇAISE DES HOTS ishocking^f US hlOTl y ETC.Soi

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mot si malin et si juste de Méry. Qu'est-ce que le fameux shocking des miss et des ladies effarouchées pour rien? notre mot cAogrwan^ arrangé à l'anglaise (i). Fashion ? c'est, pris dans son premier *sens de mode, notre mot /açon prononcé comme à Londres (2). i?aow^? c'est le vieux français roucte (grande assemblée) (3).

Le budget^ cet argent de tous, qui vient de la poche de chacun, n'est qu'une vieille institution anglaise greffée sur un mot français de même date : la bougette (pochette) de nos lexiques du moyen âge (4).

Habillez à l'anglaise les mots boudin et coquiriy vous avez pouding (5) et cockney (6); ramenez au simple les vocables à redoublement réconforter et réconfort^ vous avez conforter et confort, dont se servait encore Montaigne, et c'est l'anglais qui se trouve ainsi redevable de ce que vous croyez lui devoir (7). Pour exhibition^ il en sera de même : nous nous en servions dans un temps où personne ne savait un mot d'anglais en France (8). Quant au vocabulaire des chemins de

(i) Rev, britann,, mai 1847, p. i65, note.

(2) Noël et Carpentier, Dict. étymol., iSSg, in-8, t. I, p. 564. — Au xvii« sïhde, façonnière voulait dire modiste. (Catal, de la Bibl, Soleinne, t. II, p. 46.)

(3) V. les Contenances de table, citées dans le Magas. pittor, , t. IV, p. 290.

(4) V, un excellent article d'ArnauIt sur les mots français qu'on croit anglais, Rev. de Paris, 24 nov. i833, p. 243.

(5) Hippol. Fauche, Panthéon, 1842, in-i8, p. 219.

(6) Hickes, Grammaticœ Angl. Sax.,,. Thésaurus, 1. 1, p. 254. Ici le mot coquin, pris comme radical de cockney, doit être remis dans son premier sens de co^«mM5, cuisinier, cabaretier, c'est-àdire bavard et niais populaire. V. Feugère, Est, Pasquier, p. 86, note, et Berger de Xivrey, Rev. franc,, déc. i838, p. 107.

(7) V. sur ces mots lady Craven, Voyage en CriméCyp. 107, et Décade philosop h., 3o mars 1796, p. 43.

(8) Sorel, la Vrayé hist, Comiq, deFrancion, 1 663 , in-i 2, p. 429.

3o2 POURQUOI blagueur doit être d^origine anglaise.

fer avec ses mots tunnel^ ballast^ dérailler^ il n'est devenu anglais pour cet usage moderne qu'après avoir été, pour d'autres, bel et bien français du temps de Rabelais (i), comme Génin l'a prouvé (2). En somme, si les Anglais tiennent absolument à ce que notre langue, qu'ils ont tant pillée, leur doive quelque chose, nous trouvons que le mot, qui leur convient assez dans cette affaire, blagueur, ainsi que son radical blague^ peut bien être un de leurs produits. Rien ne s'oppose, comme ils Tout très-longuement prouvé (3), à ce qu'il ait pour origine leur mot blaggard.

Venons à d'autres qui ne doivent rien à l'Angleterre, ou pour lesquels plutôt l'Angleterre ne nous doit rien.

Excentrique, qui pourrait si naturellement être de l'anglais moderne^ se trouve dans un pamphlet de la Fronde (4). Topographie est dans une lettre de Gui- Patin àSpon(5); hygiène dans une autre (6); astral et anormal, adjectifs qui semblent flambants neufs, datent : l'un du xviii* siècle (7), l'autre du xvi«. Jean Bouchet dit, dans son Panégyric du chevalier sans reproche :

(i) Desrayer {déraillcT), par exemple, est dans le Gargantua, ch. xxvii.

(2) Recréât, philolog., i856, t. I, p. 21.

(3) V. Notes and Queries, ire série, t. II, p. x34, 170, 268, 235; ni, p. 44; VII, p, 77, 273, 487; VIII, p. 414; IX, p. i5, i53, 5o3; X, p. 204.

(4) Bibliographie des Ma^arinades, t. III, p. 202. Nous avons vu plus haut, p. 299, note, quMl était aussi, bien auparavant, dans un livre d*Oresme.

(6)Ibid.f t. m, p. 220.

(7) Mauvillon, Voy, de Nicol. Klimius {trad, <ÏHo\bCTg), 1741, in-8, p. 2, note.

HISTOIRE DES MOTS : chic^ faiscur, binette, lorette. 3o3

Tu sçais combien en France faict de mal, Charles, le roy de Navarre anormal.

Si nous passons au langage trivial, nous trouvons : entendre le chic dans une satire du temps de Louis XIII (i);/aweMr, pour spéculateur véreux, dans un livre de lySy, cent ans avant le Mercadet de Balzac (2); indécrottable dans la Comédie des proverbes {3y, fruit sec est le paccke secche des étudiants de Naples (4); binette un souvenir irrespectueux des perruques faites pour Louis XIV par le célèbre M. Binet (5); dès le temps d'Henri III, la lorette faisait des siennes avec le même nom, les mêmes mœurs, les mêmes influences (6); croâfe, pour mauvais tableau, est dans Diderot (7) ; le nom de Chicart, le héros carnavalesque, pavane et se dégingandé déjà dans une phrase de G. Bouchet où on lit: brave comme Chicart (8); enfin le nom de Mayeux, signifiant un petit homme contrefait, est déjà chansonné en de vieux couplets bretons dont Coulanges emprunta Tair (9).

(i) Dulorens, Satires ^ 1624, in-8, p. 97. — Sous la Régence les façons de parler à la mode s^appelaient mots de c chic, choc, choc. » (Villiers, Vérités satyriques, 1726, in- 12, p. 6.)

(2) Grosley, Londres y t. III, p. 96. Le marquis d'Argenson l'avait même employé auparavant. (Mém,, édit. Jannet, t. IV,

(3) Edit. A. Vlacq, p. 17.

(4) V, au mot PAccHE SECCHE, le Vocabulaire du Dialecte napoli* tain, par Tabbé Galiani.

(5)V. Enigmes des rues de Paris, p. 343,

(6) V. Bulletin du Bibliophile , juin 1860, p. i3o8»

(7) Corresp. inéd,, édit. in-i8, t. Il, p. 118. — Le mot venait peut-être de ces mauvaisesfresques, dont parle Pline (lib. XXXV, ch. XII), qu'on appelait croûtes des murs, parietum crustœ*

(8) Bouchet, Z4« Serée,

(9) Recueil de chansons choisies, 1694, in-8, p. 169.

Croirait-on que le choléra lui-même n'est pas nouveau? C'est une vieille maladie^ c'est un vieux mot que notre siècle se serait certainement bien passé de rajeunir. Sous Louis XIV, toute contagion qui venait s'abattre sur Paris s'appelait déjà choléra-morbus; mais on désignait surtout ainsi une maladie présentant les mêmes symptômes que celle qui a si cruellement sévi en i832 et en 1849. Le corps devenait noir et se crispait tout à coup sous des spasmes violents; ce ne sont pas les médecins qui nous l'apprennent^ ils avaient bien autre chose à faire qu'à étudier les maladies : c'est une comédie du Théâtre- Italien, Arlequin Phaéton,

ARCHÉOLOGIE DU choléru. 3o5

qui nous édifie tout en riant sur le caractère du cruel fléau (i). Lqs Dialogues de la santé (2) en disent aussi quelque chose.

Quant à Gui-Patin qui savait aussi les ravages du mal, il n'en parle qu'avec l'insouciance d'un médecin habitué à voir tomber ses clients, tantôt de cette maladie, tantôt d'une autre. Pour lui,le ckoléra-morbus n'Qsl qu'un mal plus expéditif^ un trousse^galant^ comme il l'appelle^ et qui n'épargne pas même les médecins, voilà tout : « Nous avons ici, dit-il (3)^ un médecin fort malade, âgé de 72 ans : c'est M. Jacques Théyart, dit Le Camus. Il est un des médecins qui servent à l'Hostel-Dieu, à un cAo/er^-morfcw^, autrement troussegalant^ dont il faillit hier mourir, et quoi qu'il en arrive, il est fort aisé de voir qu'il n'ira pas loin. »

Ce maudit choléra s'attaquait à tout le nïonde, voire aux plus grandes dames : « Dans le même temps, lit-on dans les Mémoires du marquis de Sourches (4), madame la duchesse d'Arpajon fut assez malade d'un choléra-morbus. » Déjà alors on le considérait comme mortel; mais toutefois, on pouvait en réchapper. Nous venons de voir que madame d'Arpajon n'en fut qu'assez malade; un directeur des Carmélites nommé Coquerel, fut plus gravement atteint et pourtant se sauva de même. Nous l'apprenons par la Mu^e historique de Loret (5), qui interrompt la description qu'il fait des fêtes d'octobre i656, pour nous instruire de cette guérison :

(i) Act. II, se. VIII.

(2) Paris, i683, in-8, Dialog, I.

(3) Lettre k Spon, du 10 septembre 1670.

(4; Tome II, p. 39.

(5) Ancienne édit., t. 11^ p. iSg.

3o6 LE choléra dans la bible, histoire de la grippe.

Et quoique ce mal fust mortel.

Son bonheur cependant fut tel...

qu'il en réchappa. Soit, mais ce bulletin rimé est trop triomphant pour que les cures pareilles à celle qu'il annonce ne fussent pas rares (i).

La grippe est une maladie tout aussi ancienne. Nous pourrions faire ici son histoire depuis le xvne siècle jusqu'à notre temps. Par malheur, elle serait trop longue; nous nous en tiendrons à vous citer Tannée 1776 qui la vit sévir avec le plus de violence, du mois de mai au mois de juin, et pour documents justificatifs nous vous iiidîquerons non pas encore les œuvres médicales du temps, mais des vers publiés dans YEsprit des journaux (2), et une comédie jouée sous le titre même de la Grippe^ au mois de juin delà même année (3).

(i) On a beaucoup cherché rétymologie de choléra, et on a fini par la trouver... dans la Bible. C'est un mot formé de la réunion de choli et de rd, qui signifient Tùn souffrancct maladie^ l'autre mauvais, malfaisant, destructif» Ainsi vous lisez dans YEcclésiaste (ch. vi, vers. 2) : « Ceci est vanité, et une maladie très-affligeante (choli-rd). » Et dans le chapitre précédent, verset 12 : « Il y a une très- fâcheuse maladie {rad chola), » M. Littré trouve pour la maladie, si fatalement fluidique, une étymologie grecque plus qu'expressive, xoXépa, gouttière. V. son Dictionnaire*

(2) Mai 1776, p. 43.

(3) Esprit des journaux, juin 1776, p. 168. — Sur d'autres grippes et sur celle de i733, par exemple, V, le Journal àe Barbier, ii^eédit., t. II, p. 2, 3, 5; et pour celle de 1743, Ibidem, p. 358. F. aussi l'article de V Artiste (i 5 mars i85i, p. by), où nous avons fait l'archéologie de cette épidémie.

Cela dit, passons aux antipodes mêmes de ces maladies; parlons de l'art des gens bien portants, des sciences culinaires et gastronomiques qui, elles aussi, ne sont pas sans avoir leurs petites contrefaçons. Nous n'irons même pas loin pour en trouver de flagrantes. C'est en rhonneur de la cuisine grecque tant moquée, trop moquée, que nous constaterons la première; et cette fois encore, c'est l'Angleterre qui se donnera les bénéfices du plagiat. Son fameux plum-puddingy son mets national^ est un plat grec. Comme nous nous attendons à toutes sortes de récriminations sceptiques, nous commencerons par les preuves de ce que nous avançons, par la description, d'après PoUux en son Onomasticon (i),

(i)Liv. VljChap. lvii.

3o8 LE plutn-pudding a athènes, le strihlen a rome.

du thrion qui n'était, ou peu s'en faut, qu*unp/Mm-^i/rf- ^/ng" athénien.

« On prenait de la graisse de porc fondue, avec du lait, de manière à en former un mélange épais; on y ajoutait du fromage frais, des jaunes d'œuf et des cervelles et, après avoir enveloppé le tout dans une feuille de figuier odorante, on le faisait cuire dans du jus de volaille ou de chevreau. Ensuite on le retirait du feu, et après avoir enlevé la feuille, on le jetait dans un vase contenant du miel bouillant. Tous les ingrédients étaient mis en proportions égales, si ce n'est les jaunes d'œuf, qui devaient y être en plus grande quantité. On laissait coaguler le mélange et on le servait ainsi. »

N'est-ce pas, encore une fois, tout à fait le mets anglais, sauf le nom? Ajoutons au mélange le raisin de Corinthe, et cela d'autant mieux que nous sommes dans le pays. Otons le mot grec thrion^ qui avait son origine dans le nom de la feuille de figuier servant d'enveloppe au fameux gâteau; et mettons à sa place le mot plum-pudding : nous aurons ainsi tout entière et toute nommée la friandise britannique.

Pour une autre, lepie-dish (pâté qui se sert dans le plat où il a cuit), nous n'aurons qu'à ressusciter le savillurriy sorte de pudding romain qui se faisait de farine, de fromage, d'œufs et de miel, et qui se servait de même (i).

Le^wrfrfmg- anglais n'a été qu'un perfectionnement

(i) Cato, de Re rustica, cap. lxxxiv. — Le wasser-striblen, qui est un pudding alsacien où le fromage a grande part, ne cache pas autant son origine antique. Il descend en ligne directe de la stribilita ou striblita des pâtissiers romains, qui se composait et se pétrissait de même ; son nom l'indique encore : entre striblita etstriblen, il n'y a de changé que la désinence. {Le Bibliographe alsacien, i863, p. 120.)

Bifteacks d'ours a rome. — keysler l'hippophage. Sog

de celui-là, mais à la condition d'être perfectionné luimême par le fameux Montmirel, qui en fit le pudding à la Chateaubriand, du temps qu'il était au service du grand homme, alors notre ambassadeur à Londres (i).

La littérature mangeait bien alors, surtout lorsqu'elle marchait avec la diplomatie, dont le congrès de Vienne avait consacré la gloire en gastronomie (2) , et que récrivain avait i^n ambassadeur pour caissier.

A ce prix, Alexandre Dumas, qui céderait tous ses autres talents pour celui qu'il a en cuisine, ferait certainement des merveilles. 11 ne se contenterait plus d'être l'inventeur du bifteack d'ours, inventé avant lui par les Romains (3), et qui n'a été supplanté, comme singularité culinaire, que par le filet de cheval des hippophages (4); il créerait en cuisine mieux que dans le roman.

N'étant pas de l'Académie française, il se consolerait

(1) Marcellus, Chateaubriand et son temps^ 1859, in-8, p. 220.

(2) On sait quel fut le luxe de gourmandise étalé à ce congrès, où la table de l'empereur d'Autriche coûtait par jour 5o,ooo florins. C'est là que la supériorité du fromage de Brie sur le sirachino dltalie, le chester et le stilton anglais fîit proclamée. Trente ans auparavant, Arthur Young, voyageant en France, avait de même constaté la supériorité du bœuf de France sur celui d'Angleterre.

(3) A Rome, à la sortie du cirque, on se faisait un régal des membres des ours qu'on y avait tués. (Tertullien, Opéra, 1634, in-fol., p. 10.)

(4) Au siècle dernier, l'Allemand Keysler fit une dissertation sur l'usage de la viande de cheval, et sur les causes, suivant lui absurdes, qui la faisaient défendre : de Jnterdicto camis cequinœ esu (1720). L'abbé Val. Dufour Ta traduite il y a trois ans, en y ajoutant de curieuses notes, sous ce titre : Une question historique. On en peut conclure que la viande de cheval est fort mangeable, et que Yhippophagie peut être, puisqu'elle a été. Le banquet des hippophages, au Palais-Royal, en mars iSSy, étaitdonc inutile, du moins comme preuve.

3io ORiûiNE DES sandwichs et du bishop.

en pensant qu'il eût été de droit académicien, aux académies culinaires de Sybaris.

Là, chaque invention gastronomique était la propriété de son inventeur. Si son plat était bon, on Tacclamait en public, on lui décernait une récompense nationale, et une loi défendait expressément aux autres cuisiniers de préparer ce même plat, afin que l'inventeur en eût le monopole pendant au moins une année. C'est peut-être là l'origine des brevets d'invention (i).

Nous venons de contester aux Anglais la propriété de leur plum-puddirig renouvelé des Grecs; en revanche, nous ne leur ferons de procès : ni pour leurs sandwichs^ dont le nom est celui du ministre joueur qui, afin de ne pas sortir du tripot, s'y fit servir pendant vingt-quatre heures des tranches de bœuf grillé entre deux croûtes, et se trouva ainsi l'inventeur et le parrain de ce régal économique(2); ni pour leur fameux bishop^ boisson aujourd'hui francisée et vulgarisée dans nos estaminets (3).

Par la singularité de son origine, elle mérite bien deux mots d'histoire; Au moyen âge il n'y avait pas de bon breuvage sans mélange. Tous les vins étaient rehaussés d'épices ou édulcorés avec le miel (4).

(i) Sur ces académies culinaires de la Sicile, V, un travail du chanoine Ign. Avolio dans le Giom, di scien:ç., lettr. étante per la Sicilia (août 1824, p, 177). Au moyen âge, il y avait aussi émulation entre les cuisiniers. Il n'en résultai't que des mets bizarres dont parle le queux de Charles VII, Taillevent : beurre frit, œufs à la broche, etc.

(2) Grosley, Londres, 2e édit. 1774, in-8, t. I, p. 296.

(3) Le premier qui le mit à la mode chez nous fut le limonadier Mazurier. sous Louis XV. V, YAlmanach des gourmands^ i8o5, p. i32.

(4) La fabrication des vins était au moyen âge et mieux encore