LES CORRESPONDANCES D OMNIBUS. 4I

Le 22 mai, nouvelle route encore par ordonnance (i).

Elle va du carrefour de la rue Neuve-Saint-Eustache jusqu'au Luxembourg, en passant par la rue Coquillière, la croix du Trahoir (rue de l'Arbre-Sec), le pont Saint-Michel, la rue de la Harpe. Les voitures de ces nouvelles lignes soiit en progrès sur celles de la première, notamment pour la- rapidité», ce qui tient à leur nombre, qui s'est accru. Au lieu de mettre une demiheure entre le passage de chaque carrosse, comme M"" Perier s'en plaignait, elles passent de demi-quart d'heure en demi-quart d'heure. Sur le parcours, un voyageur veut-il descendre, un passant veut-il monter : le carrosse à cinq sous s'arrête, aussi obéissant que l'est notre omnibus.

On fait plus : on a presque alors l'idée des correspondances. Quand on arrive au croisement de deux lignes, le voyageur peut descendre du carrosse qui suit la première pour monter dans celui qui suit la seconde, et, par ce moyen, aller de chacun des quartiers sillonnés par l'une des trois routes à ceux que sillonnent les deux autres (2). Mais... il faut payer une seconde fois. Le système moderne est plus libéral, il est aussi plus ami de l'égalité que ne l'était celui du xviie siècle. On le sait, l'hospitalité de nos omnibus est si large que, hormis les hommes ivres, il n'est personne qu'ils n'ac-

premiers conspirer contre les autres sur l'air de la Muette, opéra tout nouveau alors.

(i) Citée par M. Monmerqué, p. 46. — Pascal n'en vit pas plus. Le 22 août suivant, il était mort. Son premier soin, en voyant le succès, avait été de demander 1,000 livres aux entrepreneurs pour les pauvres de Blois, qui avaient beaucoup souffert de l'hiver précédent. V. sa Vie, par M"* Perier, en tête des Pensées^ édit. Havet, 1866, in-8, 1. 1, p. lxxx.

(2) Citée par M. Monmerqué, p. 42-43.

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ceptent. Il n'en était pas malheureusement ainsi dans les carrosses à cinq sous : on regardait trop à Thabit pour y admettre chaque passant.

Etait-il d'apparence honnête, quoique pouvant ainsi cacher un filou, ce qui arriva maintes fois et nuisit fort à l'entreprise (i), on le laissait monter ; trop simple, au contraire, sentait-il l'homme du populaire ou le valet, on l'écartait.

Par arrêt de vérification au parlement, « défenses sont faites à tous soldats, pages, laquais, à tous gens de livrée, manœuvres et gens de bras d'y entrer, pour la plus grande commodité et liberté des bourgeois (2). »

C'est certainement là surtout ce qui fit peu à peu la ruine de ces carrosses. Une telle entreprise ne peut en effet réussir que lorsqu'elle doit être une chose populaire, une commodité pour tous, accessible à tous, omnibus, comme le dit le nom moderne, devise d'égalité qui, fort heureusement pour le succès des véhicules réinventés en 1828, n'a" jamais été démentie.

Par suite des exclusions trop aristocratiques dont nous venons de parler, lès carrosses de 1662 n'eurent que la clientèle très-restreinte des gens de robe, auditeurs et maîtres des comptes, conseillers du Châ-

(i) Dans la discussion, dont il sera parlé plus loin, entre les privilégiés des carrosses à cinq sous, et les entrepreneurs de voitures de louage, ceux-ci, pour répondre à la requête des autres, qui se plaignaient d'aller trop souvent à vide, alléguèrent le peu de sécurité des compagnies qu'on trouvait dans leurs voitures : c S'il y a, disent-ils , quelque diminution au privilège des carrosses à cinq sols, c'est peut-être parce que quantité de personnes qui alloient dans iceux, y trouvoient souvent des personnes de l'un et l'autre sexe qui ne leur convenoient pas, comme filoux, coupeurs de bourses, et autres gens de mauvaise vie, ainsi qu'il est arrivé fréquemment. »

(2) Cité par M. Monmerqué, p. 29 et 46.

LE DUC d'eNGHIEN ET LES CARROSSES A CINQ SOUS. 48

telet et de la Cour (i)^ etc.^ des avocats^ des médecins^ tous gens assez affairés par métier; quant aux bourgeois, quant aux marchands sédentaires par nature, ils ne s'en servirent pas : ils n*y montèrent que pour s'amuser, ainsi que les grands seigneurs. Sauvai nous dit que le duc d'Enghien s'en servit par occasion (2).

Mieux eût valu dire par curiosité ou par jeu (3).

Les voyageurs ne tardèrent pas à manquer; pour couvrir leurs frais, les entrepreneurs furent contraints de hausser d'un sou le prix des places (4), ce qui donne à leurs carrosses une ressemblance de plus avec nos omnibus, mais cela ne fit rien pour leur succès; loin de là. Vainement les prôna-t-on partout, vainement Chevalier fit-il jouer à leur intention sur le théâtre du Marais une comédie en trois actes, en vers, ayant pour titre : r Intrigue des carrosses à cinq sous^ ils ne devinrent pas plus populaires (5). L'ordonnance royale

(i) Sauvai, Antiquités de Paris, t. I, p. 192.

(2) /(f., ibid. — En 1828, la princesse Caroline, duchesse de Berry, paria dix mille francs, avec le roi, qu'elle ferait une course en omnibus, et gagna. En souvenir de ce pari, les omnibus de la seconde ligne s'appelèrent Carolines* (Th. Muret, rHist,par le Théâtre, 2« série, p. 3oo.)

(3) Un seul prince s*en servit souvent, le duc Charles de Lorraine, mais cela lui compta comme bizarrerie. Segrais n* en parle qu'après s'être expliqué sur son originalité bien connue. « Les carrosses à cinq sols marqués, qui avoient été établis de son temps , étoient sa voiture. » (Segraisiana , i'« édit. p. i20.y

(4) Sauvai, Antiq., de Paris, t. î, p. 192.

(5) Paris, P. Baudoin, i663, in-12. En 1828, à l'époque de la résurrection des omnibus, il en parut chez Lécluse une nouvelle édition in-32. — Une autre pièce, avec le même titre à peu près, mais toute différente, car elle est en vers de huit pieds, tandis que celle de Chevalier est en alexandrins, avait paru aussi, en i663, à Anvers, chez Guill. Colles. Cette Intrigue des carrosses de Paris à cinq sols, car tel est son titre, prouve à quel point la