HISTOIRE DU VÉLOCIPÈDE

comme celles dont nous avons déjà parlé, que faisait mouvoir par une manivelle, la personne même qu'elles portaient (1), et qui me semblent avoir eu quelques rapports avec les vélocipèdes^ bien connus, depuis des siècles, en Chine (2) ; inventés une première fois en France, au dernier siècle (3), et réinventés il y a cinquante ans par le diplomate badois, baron de Drais(4), sans arriver jusqu'au succès de mode qui accueillit, dans ces derniers temps, leur retour.

Pour compléter ces quelques détails sur les voitures et chaises, il faut ajouter qu'un grand luxe de vernis et de dorure, qui n'a plus reparu, les relevait toutes. Sous Louis XV, Gouthière, a l'inventeur de la dorure au

nication, a trouvé dans « le rooUe des placets présentés au roy pendant Je mois de novembre 1667 » une demande de privilège faite par vt le sieur Courtin, ingénieur et professeur de mathématiques,» pour l'invention de cet odomètre, qui vient s'ajouter à ceux dont nous avons déjà parlé, 1. 1, p. 55-56, et t. II, p. 280.

(i) On en avait fait une de ce genre à Londres pour le roi de Danemark, en i663. « Elle fait, dit Monconys qui la vit, trois mille pas géométriques en une heure, seulement par deux manivelles que tournent deux enfants qui sont dans le corps du carosse. » {Voyages, t. IV, p. iSS-iSg.) —En 1819, on vit à Paris une voiture marcher en avant et en arrière, avec un cheval ailé qui la faisait mouvoir par l'action de ses ailes. [Rev. ençyclopéd., t. II, p. 174.)

(2) Dans le Put chas his PUgrimagCy 16 17, in-foh, p. 398, on voit Ricius en Chine faisant un long trajet sur une sorte de véhicule « n'ayant qu'une roue sur laquelle on se met à califourchon, et de chaque côté une autre roue, qu'on fait mouvoir avec rapidité et sans danger au moyen de leviers et de barres. »

(3) La Blancherie, Nouv, de la répub. des lettreSy 1779, t. II, p. 45.

(4) Repertoty of art {iSiS)y t. XXXIII, p. 332. La première draisine, comme on appelait ce vélocipède, à cause du nom de son inyenteur, fut essayée au jardin de Tivoli. Le baron la manœuvrait avec une agilité surprenante. Knight la perfectionna et en fit le holy-horse ,