MARTIN, VERNISSEUR DES VOITURES DU ROI

matj » comme il se qualifiait avec raison (i), ne dédaignait pas de prêter son art merveilleux à Tornementation des chaises à porteur; et Robert Martin, dont les vernis sont si fameux, ne fut d'abord que peintre-vernisseur en voiture (2). Il ne cessa même jamais de l'être jusqu'à sa mort, le 3 avril 1 765^ à cinquante-neuf ans (3). Il vernissait, à la grande admiration de Voltaire (4), «cabinets et lambris.» Par ses beaux vernis gras blancs, qui lui firent tant de réputation (5), par son laque rouge (6) et son vernis noir, il rivalisait dans la tabletterie, pour les tabatières (7) et les éventails (8) avec les

(i) Ch. Davillier, le Cabinet du duc d'Aumont, p. xxxi.

(2) Exposit, univ, de i85i, xxixe jury, objets de parure y rapport de M. Natalis Rondot, p. 77.

(3) On n'a connu cette date, et toutes celles qui intéressent la biographie de Robert Martin, que par le Dict. crit. de Jal, p. 844.

(4) On se rappelle ses vers dans-/e5 Tu et les Vous :

Et ces cabinets où Martin A surpassé Tart de la Chine^ Et dans lé Premier discours sur Vhomme:

Sous des lambris dorés et vernis par Martin.

(5) Watin, VArt du peintre doreur-vernisseur, 6* édit., 1808, in-8, p. 266. La i" édit. de cet excellent livre, où Martin est si souvent glorifié par un émule, date de 1772.

(6) Davillier, Cabinet du duc d'Aumont, p. 11 et 117.

(7) La vogue des tabatières en vieux laque datait du temps de Louis XIV. Louvois fut le premier à qui l'on en vit une. (La Mésengère, Dict» des proverbes ^ p» 6g,) — En 1745, selon Watin (p. 328}, ce fut une fureur : tous les vernisseurs se mêlèrent d*en fabriquer, aussi tombèrent-elles bientôt à rien. « Martin seul et" ses frères, dit encore Watin, conservèrent la vogue, ainsi que la. manière de raccommoder les vieux laques et le japon. » — Le vieux laque se vendait alors chez hp Brun, de la rue de Buci, et le japon le mieux monté chez Basin, rue du Roule (Hist, génér. du Pont-Neuf, 1750, in-8, p. 29). C'est de Basin qu'il est question dans Angola, quand il y est dit qu'une femme n'est pgfs meublée si elle n'a pas de cabinets de Chine et de magots, « achetés chez l'homme de la rue du Roule. »

(8) N. Rondot, p. 77. — L'industrie des éventails était alors