LA POMME DE TERRE A PARIS

passant par un crible (i). C'était pourtant la. fécule tout inventée ; mais comment apprécier cet usage perfectionné de la pomme de terre, quand les autres n'étaient pas encore reconnus? On ne prétait pas plus d'attention à ce que répétaient les archéologues, qui voulaient voir dans le légume honni celui dont le petit peuple de la Grèce faisait sa nourriture ordinaire. A les entendre, Protogène ne s'était pas nourri d'autre chose pendant les sept années qu'il mit à composer son fameux tableau de rialysus. Une nourriture trop succulente aurait, par ses digestions laborieuses, troublé, disait-il, la netteté de son inspiration. Pendant son long carême d'artiste, il vécut donc, assuraient les savants, de pommes de terre bouillies dans l'eau !

C'était là probablement une fable d'archéologue; mais s'ilne fallait pas la prendre comme une vérité certaine, au moins fallait-il y voir un encouragement à tâter de l'excellente solanée; on s'en fût bien trouvé» On ne s'en avisa pourtant pas, si ce n'est en Irlande et en Angleterre, oti la disette y fit bientôt mordre à belles dents (2); en Alsace, où l'on daigna, vers 1643, lui abandonner quelques mauvais terrains ; et dans quelques contrées du Midi, oîi l'on voulut bien ne pas trouver trop détestable cette truffette ou truffe rouge, comme on l'appelait (3).

(i) Mémorial de chronologie, p. 594.

(2) Un curieux passage de Lister, dans son Voyage à Paris {Joumey to Paris, 1698, in-8, p. 146), prouve de reste que la pomme de terre était fort en usage chez les pauvres gens de l'Ailgleterre, et, que si, alors déjà, l'on n'en usait pas de même en France, ce n'était pas faute de la connaître. « On trouve rarement sur leurs marchés, dit-il au chapitre de la Nourriture des Parisiens j la c pomme de terre, « légume si sain et si nourrissant, qui est d'une si grande ressource pour le peuple anglais, t

(3) Croirait-on qu'en i836 on ne la cultivait pas encore dans