CONTAGION DES CRIMES PAR LES JOURNAUX

les mœurs, qui, sous Louis XI, poursuivait quiconque avait fait outrage à la pudeur publique (i).

Il est vrai qu'auprès de ces utiles mesures, la police glissait déjà des abus.

Elle se servait, comme aujourd'hui, dès le xvi* siècle, d'agents provocateurs (2); et, chez les anciens, en Grèce (3), aussi bien qu'à Rome (4), elle avait déjà, pour intercepter et décacheter les lettres, dans le Cabinet noir, un art qu'elle reprit dès les premiers temps de la poste sous Louis XI (5), qu'elle perfectionna sous Louis XIV (6), sous Louis XV (7), sous Louis XVI (8), sous Napoléon (9) et qu'elle n'a plus désappris (10).

les crimes : « Il exigea pendant un an le silence absolu des journaux sur tous les actes faits pour révolter la nature ou la société. » Qu'en résulta-t-il ? un tiers de crimes en moins, pendant cette année-là. (Ch. Brifaut, Œuvres en prose, t. II, p. 267.) — Esquirol avait prouvé alors qu*à la suite de la publicité donnée aux crimes d'une monomane-homicide , six ou sept femmes avaient été prises de la même monomanie. V. le Globes 1 5 août (i) Bibliothèque de V Ecole des Chartes, 1* série, t. IV, p. 5o6.

(2) La Planche, V Estât de France, édit. Techener, 1. 1, p. 5o.

(3) V, un passage de Lucien ^ cité dans le Bull, des sciences histor, de M. de Férussac, 1. XIV, p. 414.

(4) Plaute, Trinum, act. III, se. m , v. 6.

(5) Maxime Ducamp, P<jm, etc., t. I, p. 49-50.

(6) Pierre Clément, la Police sous Louis XIV , p. 16, 37, etc.

(7) Mém, de M"«du Hausset, édit. Barrière, p. 33, etc.; Méni, du président Hénault, édit. E. Dentu, p. 247 ; Mém, de d'Argenson, édit. Jannet, t. III, p. 254, 276, t. IV, p. 72, 247.

(8) Mém, de Bezenval, t. I, p. 3o6 ; l'Espion anglais, t. III, p. 268.

(9) Montholon, Récit de la captivité de Napoléon, ch. vu ; Mém, de Bourrienne, t. IV, p. 90.

(10) Ce fut surtout un des expédients favoris de la Régence: c Les Jésuites, lit-on dans le Journal de Barbier (in-i8, t. 1, p. 21), ne s'écrivent aucune nouvelle d'une province à l'autre, parce que, depuis longtemps, toutes les lettres sont décachetées. » La mère du