PIERRE. BIZET. MARCHAND. MIROITIER

et l'exergue, ijoS.

Au revers, on voit sur une console, couverte en partie d'un tapis fleurdelisé, un miroir carré surmonté d'une pendule. Au fond est un manteau retroussé. La légende est celle-ci :

AU. MAOAZIN. ROYAL. RVE. SAINT-MARTIN.

Rien n'y manque, pas même le mot magasin, se prélassant à la place de boutique, mot déjà vulgaire et suranné.

Nierez-vous, après cela, que la réclame, avec la plupart de ses ressources et de ses raffinements, n'est pas d' invention moderne ( i ) ?

4 Ils me donnèrent l'imprimé de leur enseigne, pour ne pas me tromper de maison, quand je voudrois encore être dupé. »

(i) L* affiche littéraire existait déjà. Gabriel Gueret parle, dans Son Parnasse réformé, i68i, in-12, p. 58, de celles dont les vendeurs de beau langage, tels que le sieur de Richcsource, tapissaient les carrefours, mais qui ne prouvaient qu'une chose. ff l'extravagance de ces orateurs en chambre. » Suit la citation de Tune de ces curieuses affiches. Sur certaines autres, que celles de M. Charles Albert n'ont que trop longtemps rappelées et qui Se trouvaient à tous les coins de rues de Paris, sous Louis XIII ei Louis XIV, V, le Francion de Sorel, i663i in-8, p. 674, et les

^2 AGENCES MATRIMONIALES (XVI* ET XVII« SIÈCLEs).

Pour en finir avec elle, je dois dire qu'elle fut bien près, en 1782, de mettre les filles à marier sous sa dépendance, comme plus d'un industriel s'est avisé de le faire de nos jours (i).

Cette année-là, il se trouva à Hambourg un Villiaume anticipé qui émit très -plaisamment l'idée d*un bureau d'adresses pour ces sortes d'affaires {2).

Dans l'espèce de Petites Affiches matrimoniales qu'il dresse à cet effets et que reproduisirent un livre allemand et un recueil français de cette époque (3), on lit entre autres articles :

fragments du Voyage de Locke à Paris {Revue de Paris, t. XIV, p. 78). Locke reproduit le texte de l'une de ces affiches comme l'ayant copié sur le mur. — Les oculistes romains, de peur que • * on ne contrefît leurs remèdes, avaient des cachets en pierres gravées, qu'ils apposaient sur le vase contenant le collyre, et qui leur servaient ainsi de sauvegarde et d'annonce. On conserve plusieurs de ces pierres. V. Galette littéraire, 1764, in-8, t. III, p. 184, et la brochure de M, Sichel : Cinq cachets inédits de médecins oculistes romains, Paris, 1845, in-8.

(i) Même en 1732, l'idée était bien loin d'être neuve : « Plate, lisons- nous dans la 3e Serée de G. Bouchet, vouloit qu'il y eust des brasseurs de mariages qui sçeussent, par art, cognoistre les qualitez des personnes qui se marient pour donner à chascun la femme qui luy seroit convenable. »

(2) Furetière imagine de dire que de son temps iUfut fait c un tarifiTe pour l'évaluation des partis sortables pour faire facilement les mariages. » Il donne ce très-curieux tarif. (Roman bourgeois^ édit. Elzév., p. 53-54.)

(3) Lettres sérieuses et badines, La Haye, 1732, in-8, t. VI, I" part., p. 289-294. — Rétif de la Bretonne, dans son livre M, Nicolas, dont les dix-neuf parties mirent trois ans à paraître, et qui fut pour lui comme une sorte de journal autobiographique, avec annonces, demandes et réclames, se fit lui-même son propre Villiaume : « J'ai soixante-trois ans, dit-il, je vis seul, isolé. . .., il me faudroit une compagne de quarante à soixante ans, assez aisée pour me nourrir. » Il était franc au moins, et ne dorait pas la pilule conjugale. V. Monselet, Rétif de la Bretonne, 1854

RÉTIF, PICHEGRU ET LES ANNONCES DE MARIAGE. 'j3

« Un homme qui vit de ses rentes et qui a plus de 10,000 rixdalers de bien, n'auroit point d'éloignement pour épouser une veuve point trop vieille et sans enfants. Mais il faudroit qu'elle eût au moins 60,000 marcs, qu'elle fût bonne ménagère, qu'elle eût l'œil sur la cuisine, qu'elle sût écrire, compter, coudre, piquer, enfin qu'elle ne prétendît point avoir une couturière chez elle. »

a Un épicier fraîchement établi, qui par le secours de ses amis a une boutique bien garnie et qui a fort bon air, cherche une demoiselle qui n'ait pas passé les vingt ans, qui ait les cheveux noirs, les yeux bruns, une belle taille, qui parle bon françois et qui sache dea* siner, broder et jouer du clavecin. »

a Une dame âgée de cinquante-neuf ans , qui a eu le malheur, depuis trois semaines, de devenir veuve pour la quatrième fois, cherche un homme de vingt-six ans, sain, vigoureux. Il vivra avec elle en grand seigneur, et elle lui fera un magnifique équipage. D'ailleurs, il n'aura que faire de s'embarrasser d'aucun soin. Il sera son légataire universel » (i).

in-i2, p. 64. — Pichegru, étant à Bruxelles, malade et seul, voulut se donner une compagne, à Taide des annonces. Il envoya au Journal de Bruxelles « l'article à insérer , » et qui fut inséré en effet, le 3 frimaire 1794, mais sans aboutir à rien. V. le Figaro du 17 juillet 1868.

(i) A Londres, dans la première partie du xviii* siècle, le fameux Keith, qui mariait à la chapelle de May-Fair, de la façon la plus clandestine et la plus commode, per verba de prcesenti, publiait des avis dans lès journaux pour vanter les avantages des unions ainsi contractées. Lui et ceux qui vivaient du même trafic matrimonial s'engageaient aussi à fournir des maris au rabais. Plusieurs actes, entre autres celui-ci, en sont la preuve : « 22 juin 1728. Mariage entre Josiah Walsh et Elisabeth Cutçhey. Reçu de M. Ralf et de M. Hargrove, afin de pourvoir la dame d'un mari, deux gui nées, lesquelles serviront aussi à payer les T. II - 5

74 LES IfARIAGES ET LES PETITES -AFFICHES (1800).

Mais en voilà assez, je crois. On voit qu'en 1732^ la réclame matrimoniale était organisée : il n'y avait plus qu'à ouvrir boutique.

On s'en est chargé , à* Paris, moins d'un siècle après (i).

autres frais de la noce, t (Monthly-Review dt 1834, citée par le Mémorial encyclopédiquey i835, col. 108.)

(i) L'un des premiers qui fit la chose en règle fut Liardot, en l'an II. V. Edmond et Jules de Concourt, Histoire de la Société française pendant le Directoire, Paris, E. Dentu, i855, in-8, p. 177-178. — ht^ Petites Affiches, que dirigeait alors Ducray Duminil, s'emparèrent bientôt de Tidée, sous la' rubrique Demandes en mariage : « Invention nouvelle, assez plaisante, dit le cousin Jacques, mais très-immorale, selon nous, dont un libertin profite ou cherche à profiter, mais dont Toisif s'amuse au coin de son feu. • {Dict* néolog*, 1800, in-8, t. I, p. 5o.)

C'est un fait singulier, et ce qui précède suffirait pour en établir la preuve, que toujours, même quand le sujet ne semble pas devoir y conduire, on finit par parler de la France, de Paris. Quel que soit le point de départ, c'est inévitablement là qu'on arrive, comme au grand centre où tout se meut, où tout vit. Nous venons encore d'y être ramenés tout à l'heure; ne nous en éloignons donc pas. Parlons cette fois de Paris luimême, des choses nouvelles qui l'intéressent.

Commençons par quelques mots au sujet des puits artésienSy dont on a mis tant d'efiforts à le doter un peu tardivement. Ici encore vous attendez de notre part quelque revendication en faveur du passé : vous ne Vous trompez pas.

Niebuhr ayant lu, au mois de mai i83o, dans la Cassette dÉtat de Prusse^ d'intéressants détails sur