BLANC, STUC DES CARMES ( 1 670). BLANC DE ZINC ( I

chez elle, comme on sait^ à l'aide de la plaque tournante d'une de ces cheminées doubles (i) ; ces stores gracieux dont nous aurions cru non-seulement Tusags^ mais le nom tout nouveau, et qu'en 1^44 on employait déjà pour les carrosses et pour les fenêtres^ ce qui faisait dire à Piron, dans son Epitre à M. de Livry (2) :

Cest charme d'ouïr chanter, Sans qu'on ait soin de la cage, Et fauvette et rossignol Nichés sous un beau feuillage Qui sert auprès du vitrage De store et de parasol.

M" de Genlis nous parle-t-elle aussi de ces vernis excellents dont, sans compter le blanc des carmes employé pour les boiseries de Bellevue (3), on avait trouvé le secret dès 1723, et qui ne le cédaient ni au vernis

(i) F. dans V Espion Anglois, t. II, p. 280; dans les Mémoires de Marmontel, édit. Didot, iSSy, in-i8, p. 145-148, et dans les Nouveaux Mémoires du duc de RicheîieUy par M. de Lescure, t. Ill, p. 426-429, toute rhistoire de la fameuse cheminée, dont M. de La Popelinière, grâce à Vaucanson, découvrit le secret.

(2) Edit. in-i2, t. VIII, P..73.

(3) Journal de Barbier , i'* édit., t. III, p. lyS. Les carmes sVntendaient aussi fort bien à travailler le stuc. On voit par les Comptes de la maison du Roi, pour 1670, que ceux de Charenton avaient fait tous les stucs du Trianon de porcelaine. — A ce sujet, un mot sur le blanc de ^inc, que l'on croît être une découverte récente. Guyton de Morveau en faisait déjà, en 1782, l'objet d'expériences décisives. On lit dans un recueil du temps : « Elles ont eu lieu à l'Académie de Dijon et ont été répétées depuis à Paris. On peut, en conclure que le blanc de zinc a sur celui de plomb deux avantages infiniment précieux. » (Nouvelles de la république des lettres, année 1786, n© xxx.) En janvier 1848, M. Lecîaire proposa, comme chose nouvelle, à l'Académie des Sciences, l'emploi de couleurs à base de zinc ; M. Lassaigne réclama, disant que^ depuis 1821, il employait ainsi l'oxyde de zinc. Personne ne parla de Guyton de Morveau.

SCULPTURE A LA MÉCANIQUE (l 76 5). TABLE VOLANTE. I4I

chinois^ ni à celui du Japon, qu'ils prétendaient imiter? Nous dit-elle un mot d'une foule des choses singulières de ce temps-là, telles que Tétonnante invention du P. Boissier, que Watt se contenta de retrouver quand il prétendit faire des statues à la mécanique (i)? « Ces jours derniers, lisons- nous dans la Galette de France {2)^ le P. Boissier, directeur des Célestins de Sens, a eu l'honneur de faire devant le roi l'essai d'uns nouvelle machine de sa composition, avec laquelle, en tournant simplement une manivelle, on exécute promptement différents portraits en bas-relief. »

Enfin, M"® de Genlis ne devrait-elle pas avoir ne fût-ce qu'une ligne de mention pour ces tables magiques de Trianon et de Choisy, qui, ingénieuses aînées des tables tournantes, allaient, venaient, paraissaient, disparaissaient à un geste^ toutes servies, tout éclairées?

Cette merveille, dont la description dans les Mémoires peut-être un peu suspects de la baronne d'Oberkirch (3) nous a comme ébloui et fasciné l'autre jour, n'a pour nous d'égale qu'un théâtre mobile qui virait et pivotait sur lui-même sans effort, fût-il tout chargé de monde.

Le modèle s'en voyait à Dresde en 171 5, dans une collection d'inventions ingénieuses dont un gentilhomme anglais faisait l'exhibition.

(0 V. plus haut, t. I, p. 338.

(2) 12 août 1765.

(3) Tome I, p. 3i. L'invention de cette table volante^ comme on rappelait, était de Loriot, à qui l'on dut aussi Tart de fixer le pastel, et, comme on l'a vu tout à l'heure, la réinvention du, ciment romain. V. les Mémoires secrets^ édit. J. Ravenel, t. II, p. 442 ; III, 437; IV, 208-209. Il sera juste toutefois de dire qu'un siècle auparavant le marquis deSourdéac, si fameux par ses machines théâtrales, avait imaginé une table mobile du même genre. V, Tallemant, édit. P. Paris, t. VII, p. 38o.

14^ THEATRE MOBILE (lyiS).

Celle-ci est ainsi cataloguée sous le numéro 1 3 dans les Nouvelles littéraires de Dusauzet (i) : a Le modèle d'un théâtre qui peut être tourné dans un instant par six hommes, eût-il trois cents personnes dessus; de sorte qu'on peut changer la scène et les décorations en un moment. »

(i) 1715, in-i2, t. I, p. 181. — Nous parlerons plus loin de quelques théâtres mécaniques, notamment de ceux des anciens, qui se mouvaient à la vapeur.

On possédait donc au temps passé tout ce que peut créer la main habile de l'ouvrier. Il n'en fallait pas moins pour dédommager de ce que Toq savait déjà de ses ruses (i), de son art à organiser les grèves (2) et de

(i) Dès le XVI* siècle, on avait si peu de confiance dans les prix demandés par les maîtres-artisans pour leurs travaux, qu'on avait dès lors pris l'habitude de mettre en adjudication les ouvrages à exécuter, et que par toute la ville on les faisait « crier à rabais. • Monteil possédait un acte faisant foi de cet usage à cette époque. [Histoire des Français des divers états^ inédit., t. II, p. 445.) *- Sous Louis XIV, les architectes avaient fort à faire pour réduire les prix portés sur les parties des entrepreneurs. Il passa dans une vente un de ces mémoires^ rigoureusement rogné par Cl. Perrault en 1681. [Catal, d'autogr,, 3o juillet 1849, P- ^3.)

(2) Au mois de juin 1660, il y eut ainsi une grève de maçons et autres ouvriers du bâtiment. Une prompte répression y mit ordre en pôu de jours* V, la bij^ Lettre de Gui-Patin, dans

144 ^A QUESTION DES GRÈVES (xiVe-XVII« SIÈCLES).

ses exigences { i) qui se sont manifestées de tout temps. En Grèce et à Rome, bien que les esclaves ne manquassent point pour entretenir la propreté dans les maisons, on se défiait déjà tellement de leurs soins, qu'on avait inventé pour le carrelage des cuisines une sorte de pavé poreux qui absorbait l'eau, quelle que fût la quantité répandue (2).

redit, de M. Revcillé-Parise , t. HI, p. 219. — L'extension du système coopératif, inventé par Owen, serait, selon M. le comte de I^aris, un des meilleurs remèdes aux grèves. {Les Associations ouvrières en Angleterre ^ 1B69, in- 18, p. 286.) — Au xiv« siècle^ dès qu'il y avait discussion entre les ouvriers et les maîtres pour les heures de travail et les salaires, le Parlement intervenait et réglait tout. F. L. de Laborde, le Parlement de Paris , sa compétence, etc. Préface, p. .xxxi.

(i) Si le maître tondait ainsi sur la pratique, lui-même était tondu par ses ouvriers. La tyrannie de ceux-ci et les exagérations de salaires ne sont pas choses nouvelles. Les valets de campagne s'en mêlaient eux-mêmes. Il fallut, sous Louis XIV, un règlement du prévôt de Paris, approuvé par le roi, pour préserver les laboureurs contre les exigences de leurs charretiers, serviteurs et moissonneurs à gages, qui monopolaient ensemble et ruinaient leurs maîtres. (Recueil A-Z, N, p. i3i.) Alors pourtant les ouvriers et les gens de service avaient tous avantages et tous privilèges sur les autres créanciers. (Isambert, Anciennes lois françaises, t. XV, p. 290.) M. Henri Martin constate à ce sujet la supériorité de l'ancienne législation sur la nôtre : « Il est triste, dit-il, que la civilisation ait reculé au lieu d'avancer à cet égard. » {Histoire de France, i^' édit., t. XII, p. 2 5.) — Au moyen âge, selon M. Ch. Louandre, et il en donne des preuves, «la théorie de l'égalité des salaires régnait dans toute sa rigueur. » {Revue des Deux Mondes, i"^ déc. i85o, p. 849.) — Pour ce qui est du système de la libre concurrence, une inscription grecque retrouvée en 1823 dans la grande Oasis, et publiée par M. Letronne, prouve que les Romains le pratiquaient, c On est étonné, est-il dit à ce sujet dans les Nouv, Ann. des voyages, fév. 1828, p. 286, de voir un préfet de PEgypte raisonner comme le ferait un de nos bons administrateurs, sur l'utilité de la concurrence libre, en matière d'entreprises publiques, j»

(2) C'est ce qu'on appelle encore des pavés à la grecque.