MAITRES ET DOMESTIQUES

Cest une invention qui serait fort bonne à reprendre : maîtres et valets s'en trouveraient bien.

A Paris, la même défiance dans le zèle des domestiques avait fait imaginer, dès le xvii* siècle (i), les portes fermant par contre-poids {2) ; et, un peu plus tard, avait forcé d'aviser encore à une autre amélioration, qui importait bien plus que tout le reste à l'hygiène et à la propreté des logis (3).

M. Chaudnic de Crazannes en a retrouvé des traces à Saintes. {Mémorial encyclopédique, i835, p. 17.)

(i) Cette même défiance avait foit exiger des domestiques une sorte de livret dès i565. Nous avons reproduit l'ordonnance qui fut rendue à ce sujet, dans nos Variétés hist,, t. VII, p. 206. En 16-22^ la formalité du livret fut remplacée par une autre qui se maintint jusqu'à la révolution. Elle exigeait que tout serviteur cherchant une place se fît enregistrer et donnât son signalement à un bureau spécial qui, en 1690. se tenait au Palais dans la cour Lamoignon. V. Hurtaut, Dict. histor, de la ville de Paris, t, I, p. 701-702. — La mesure si utile du livret ne fut reprise qu'en i853. Quinze ans auparavant, c'est-à-dire en i838, peu de temps après laloi du 18 juillet 1837, le maire de Marseille en avait repris l'idée dans un arrêté des plus sages. (Ch. Maurice, Hist. anecd. des théâtres, i856, in-8, 1. 1, p 211.) — Le service n'en est guère devenu meilleur : « Les domestiques passables ne sont pas communs, » écrivait Diderot le 25 juillet 1762; il l'écrirait encore bien mieux aujourd'hui. — F. un excellent article de M. Cuvillier- - Fleury, la Question des domestiques, dans le Journal des DébatSy 25 juillet 1869 ; et la brochure du commissaire de police M. L. Ozi, la Question des bonnes, Paris, E. Dentu, 1S60, in-12.

(2) Tallemant des Réaux, 2» édit., t. I, p. 104. — Le fils de Philippe II, D. Carlos, avait fait exécuter, par un ouvrier français à son service, un mécanisme à l'aide duquel, sans sortir de son lit, il pouvait ouvrir et fermer sa porte. V. Gachard, Philippe II, t. II , p. 453 , 478. — Monconys vit à Londres, en i663, c une porte qui s'ouvroit des deux costez sans jamais passer le jambage » Il parle aussi au même endroit des lits de valet dans les antichambres, « qui se fermoient et faisoient des bancs tout autour. » (Fiqx^g'W, t. m, p. 170.)

(3) Je veux parler des cabinets dits à l'anglaise, dont il a déjà