MACHINES HYDRAULIQUES DES ANCIENS

aux inventions du même genre dont on s'est ingénié depuis la fin du xyii* siècle (i)^ et qui reviendront plus loin. Les cylindres tournants^ pour égaliser et condenser le sol, leur étaient un outil usuel (2); ils connaissaient sous le nom à'irpex une sorte de herse à dents longues et multiples qu'un bœuf traînait sur le sol pour en arracher les herbes (3); ils avaient aussi le rastrum^ armé de ces petites hachettes de bronze qu'on retrouve de temps en temps dans les anciennes cultures, et qui servaient à diviser et trancher les mottes agglomérées après les labours (4).

Leurs systèmes d'irrigation étaient excellents ; leurs machines à puiser : la cochlea, faites d'après le principe de la vis d'Archimède (5); la rota aquaria^ qui puisait l'eau, mue par l'eau elle-même (6), et une foule d'autres, dont les plus curieuses, telles que le sackiek, encore employé en Egypte, et la noria d'Italie (7) et d'Espagne (8) venaient d'Orient, où l'ingéniosité plus

les épis pour en faire sortir le grain, que Varron {Res rustica, lib. I, ch. Li, § 2) appelle plostellumpunicum, parce que l'usage en était venu des Carthaginois.

( I ) F. Musset-Pathay, Bibliogr, agronom., p. 1 78, no 1 3 69.

(2) Columelle, lîb. XI, cap. m , § 34.

(3) A. Rich, Dict. des Antiq, Romaines, p. 338.

(4) M. Traullé, d'Abbeville, lut a ce sujet un intéressant mémoire à V Académie des Inscriptions, en 1825. V, le Btillet, Férussac, Se, histor., t. III, p. 236.

(5) V, Strabon, édit. Siebenk., p. 56 1 ; Vitruve, liv. X, ch. vi.

(6) Lucrèce, lib. V, v. 5 1 7 ; Vitruve, liv. X, ch. v.

(7) La noriay dont le modèle se voit au Conservatoire des Arts et Métiers, et qui monte l'eau par deux rangs de petites auges s'élevant, s^abaissant alternativement , et se vidant les unes dans les autres, est déjà figurée dans les Artificiose machine de Ramelli, en i585, fig. 96.

(8) Ce sont les Arabes qui apportèrent la noria dans le royaume de Valence. (Sédillot, Hist.desArabes^ 1854, in-i2, p. 390.)