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l82 LE GRAND FREDERIC ET LE CREDIT FONCIER.

Laissons aux Anglais et aux Allemands ce qui leur appartient dans cette série des inventions et du progrès, comme en tant d'autres : aux Anglais, par exemple, l'art des dessèchements, dont il sera parlé plus loin, et aux Allemands, les créations du Créditfoncier et àuCrédit agricole qui ont si puissamment contribué à rendre la richesse aux propriétés rurales de l'autre côté du Rhin (i).

cloirs, les semoirs imaginés par Tull» par Du Hamel, par Châteauvieux, par La Plombanie, et par tant d'autres, sont d'une exécution dispendieuse, et ne servent qu'à embrouiller. » (A. GefFroy, Gustave III et la cour de France, 1867, in-12, 1. 1, p. 72.) — Chateauvieux, dont on vient de lire le nom, avait publié: Description d'un nouveau semoir, Genève, 1764, in-12.

([) La première des associations territoriales, formées par des propriétaires ruraux pour se venir mutuellement en aide, est l'œuvre du négociant de Berlin, Kaufimann Bûring, à qui Frédéric II prêta, comme fonds d'encouragement, 3 00,000 écus de Prusse (1,1 25,000 fr.), au taux modeste de 2 0/0. Une autrecombinaison de Crédit agricole, et des plus excellentes, en ce qu'elle permet au débiteur d'appliquer chaque année une partie de l'augmentation du revenu de sa terre à sa libération, à l'amortissement de sa dette, est un progrès dont le gouvernement de Hanovre, à la fin du siècle dernier, petit à bon droit revendiquer l'honneur. « Le 16 février 1790, le roi Georges III établit à Zêll une association de crédit pour les biens nobles de Lunebourg, qui était fondée sur le principe de libération par amortissement, sans remboursement de capital, et moyennant un remboursement annuel. » {Nouv, Rev.Encyclop,, août 1847, P* ^^^')

Que d'autres choses excellentes ne trouverions-nous pas dans l'admirable livre d'Olivier de Serres ! Avec chaque page, on pourrait presque dresser le procèsverbal d'un plagiat.

Nous croyons, par exemple, avoir inventé la betterave ; qu'on lise Olivier de Serres*

Il n'en fait pas de sucre, il laisse ce soin à MargraflF (i ),

(i) En 1745 déjà les expériences de MargrafiF sur le suct'e. de betterave étaient décisives. Dans son Mémoire publié cette ànnéelà parmi ceux de l'Académie de Berlin, Sous ce titre : Expériences chimiques faites dans le dessein de tirer un véritable sucre de plusieurs plantes qui croissent dans nos contrées^ il déclare qu'il parvint c à obtenir un sucre pareil au meilleur sucre jaunâtre de Saint- Thomas, qu'on appelle aussi moscoade. » Il ne lui manquait que d'être blanc, La découverte ne se réveilla que lorsque le blocus continental en fit une nécessité* Dès Paa VIII» Chaptal