CHALES, CILICES, CAMELOTS: LEUR ORIGINE

comte de Saluées ( i ) , et réinventée plus tard par l'Anglais Woulff , sous le nom à! appareil pneumato-chimique ; il n'en est pas moins vrai que tout ce que nous faisons de plus habilement et de plus magnifiquement tissé, n'éclipserait qu'à grand'peine ces soieries duxvi« siècle (2). On connaissait jusqu'à l'art de mélanger dans un même tissu des fils de matières différentes^ et cela depuis bien des siècles. Sous Charlemagne, par exemple, on avait eu déjà des étoffes brochées ou « espoulinées par crochetage, » pour parler l'idiome du métier ; on se parait de tissus mélangés de soie, de coton ou de lin, de poil de chèvre (3) ou de duvet de chameau (4) ; enfin de toutes les matières souples et fines qui entrent dans la confection des cachemires.

(i) Memorie délia Societa italianaper Vanno 1782, 1. 1, p. 528 ; Lavoisier, Opuscules physiques et chimiques, 1 80 1 , in-8, t. I,'p. 44.

(2) Pour les plus riches variétés d'étoffes de soie, que Ton fabriquait en Italie, à la fin du xvi* siècle, notamment à Venise, V. Armand Baschet, les Archives de la sérénissime République de Venisey 1857, in-4, p. 23-26. — Le même ouvrage, p. 5i-52, nous donne des détails sur une sorte à* Exposition de Vindustrie qui. à certains jours, avait lieu à Venise, dès le xiii* siècle.

(3) Il y a vingt-cinq ou trente ans, une étoffe de poil de chèvre, le shali ou chaly, d'où le mot chale pourrait bien venir, fut très à la mode en France ; c'était avec son nom oriental, un tissu de tout temps connu dans l'Asie Mineure, où on le fabrique avec le poil des fameuses chèvres d'Angora. Les étoffes de Cilicie, qui dans leur état grossier et rude, furent l'origine des cilices, étaient fabriquées avec ce poil de chèvre. V, la Revue des Deux Mondes, août 1841, p. 599-602, et dans le Journal des Débats du 3i juillet 1860, un excellent article sur l'Asie Mineure de M. P. deTchihatcheff.

(4) Le camelot, dont le nom vient de camelus (chameau), fut une de ces étoffes. La saie de Jean-Baptiste dans le désert, que rÉcriture nous dit avoir été faite de poil de chameau, n'était autre chose qu'un vêtement taillé dans ce camelot oriental. Le kourk des Afghans est un tissu du même genre. «[ 11 est fait, dit M. Ferrier, avec une laine très-menue, très-soyeuse, qui pousse

igO ÉTOFFES DU IX» SIÈCLE BREVETÉES AU XIX*.

Que ce dernier mot ne vous semble pas étrange à l'époque dont nous parlons ; s'il n'était pas fait encore, la chose qu'il désigne était connue. Les anciens euxmêmes avaient eu des cachemires (i).

Il existe une preuve bien curieuse de ce que nous venons d'avancer sur la similitude des étoffes du ix© siècle avec celles de nos jours. Théodulf , l'ami de Charlemagne^ fit don à la cathédrale du Puy en Velay d'un manuscrit qu'elle possède encore. Entre les feuillets, qui sont à miniatures et à lettres d'or, des morceaux de fins et moelleux tissus ont été placés, et, chose étrange, ainsi que l'ont remarqué M. Th. Hedde dans la description de ce manuscrit (2), et M. Francisque Michel dans ses très-érudites Recherches sur le commerce, la fabrication.,, des étoffes de soie, etc. (3), il se trouve que ces échantillons dix fois séculaires sont pareils à des étoffes brevetées il y a trente ans !

a Une chose remarquable, dit M. Francisque Michel, c'est qu'en 18 17 MM. Bancel, de Saint-Chamond ; en 1820, M. Beauvais, de Lyon; en i835, MM. Grangier frères, de Saint-Chamond, prenaient des brevets d'invention pour la fabrication de diverses étoffes qui se trouvaient dans les feuillets du manuscrit de Théodulf. Mieux connus, ajoute M. Francisque Michel, les

sous le ventre des chameaux ; rien n'est plus souple, plus doux au toucher, et plus chaud... » {Voyages en Perse et dans VAfghanistan, etc., Paris, E. Dentu, in-8, t. I, p. 362.)

(i) Mémoires de V Académie des inscriptions, t. XLIX, p. 745. — Malte-Brun pense avec Heeren que ces cachemires primitifs étaient ce que les anciens appelaient sindones, {Mélanges, t. II, p. 19.) Mais M, Rey prouve le contraire. {Hist, des châles, 1823, in-8, p. 33.)

(2) Ann, de la Soc* d^agricdu ^uy pour 1837, p. 162, 224.

(3) Paris, Leleux, i852, in-4, t. I, p. 71.