ANGÉLIQUE

Tu briguas chez Bary le quatrième employ;

Bary t'en refusa , tu t'en plaignis à moy,

Et je me souviens bien qu'en ce temps -là mes frères

T'en gaussoient, t'appelant le mangeur de vipères;

Car tu fus si privé de sens et de raison

Et si persuadé de son contre - poison ,

Que tu t'offris à luy pour faire ses épreuves,

Quoy qu'en nostre quartier nous connussions les veuves

De six fameux boulions crevez dans cet employ.

( le fut là que chez nous on eut pitié de toy,

Car mes frères, voulant prévenir ta folie,

Dirent qu'il nous falloit faire la comédie1.

Plus haut (acte 1er, scène m), le Boulanger de Chalussay nous avait montré Molière en tête à tête avec l'Orviétan et Barry, et refusant de s'asseoir dans un fauteuil devant eux, parce qu'il se souvient

Que l'un et l'autre fut son maistre.

11 ne nous dit pas pourtant en propres termes qu'il soit monté sur leurs tréteaux et qu'il ait mangé des couleuvres en place publique; il faut lui en savoir gré. Sous l'exagération haineuse d'un ennemi, il pourrait bien y avoir un fond de vérité dans ces assertions, en ce sens du moins que Molière, qui, non content d'étudier Scaramouche et Gaultier-Garguille, avait également tiré parti du théâtre de Tabarin , dut ne pas dédaigner davantage les parades de Barry et de l'Orviétan.

Le Boulanger de Chalussay prête à ceux-ci un langage sentencieux, emphatique et farci de citations, qui n'a rien que de très vraisemblable. L'Orviétan s'exprime en un baragouin mi-tudesque, mi-italien, qui ajoute un charme particulier à ses hâbleries :

Ma, foussiez-vous larté d'aspics et de vipères, Lio forte el l'arsénié |>i oulasl -il l'os liseèies. Déjà l'os intestins en foussent-ils ronchez, Et foussiez-vous mordou de cent chians enrachez, Né craindé pu la mort, ny que le mal empire: Foicy moy l'Orfiétan, et cela c'est tout dire.

1 Elomire hypocondre , scène n du Divorce comique , intercalé dans te IVe acte.

OPÉRATEURS ET CHARLATANS 203

Il est permis de croire qu'il a un peu forcé la note; surtout quand il parle des six bouffons crevés dans l'emploi de mangeurs de vipères chez Barry, en dépit de son contrepoison, je n'hésite pas à croire à une calomnie. 11 faut se rappeler que l'auteur était probablement un membre de la Faculté, comme semble le prouver le sous-titre de sa pièce ( les Médecins vengez) et cent détails qui s'y trouvent disséminés : en cette qualité, il devait en vouloir aux deux illustres opérateurs non moins qu'à Molière, et ils ont la gloire d'avoir été calomniés en même temps que lui,