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LE VIEUX l'A 1US

s'endetter de 25 à 30,0(10 livres avec leurs carrossiers pour briller à ce rendez-vous de toutes les hautes élégances. D'après les exemples que nous allons citer, ce chiffre n'a rien d'étonnant.

« On prêtait très souvent des calèches et des chevaux pour y aller, écrit Mmc de Genlis dans une note de son Dictionnaire des cliquettes de la cour. Mme de ***, une veille de Longchamp, sachant que M. le vicomte de \*** en avait deux, lui en lit demander une : il avait disposé

Histoire de la mode dans ses rapports avec Longchamp': Costumes de bal en 1762, d'après Saint- Aubin.

de l'une et de l'autre; mais sur-le-champ il en fil acheter une de la plus grande élégance, uniquement pour la prêter trois heures à M 1110 de ***. Cette galanterie parut fort aimable, mais elle n'étonna point. »

Les femmes de théâtre, surtout , allaient y étaler leur luxe insolent, un luxe asiatique, comme dit Prudhomme. En 1742, Mlle le Duc s'y montre toute couverte de diamants, dans un carrosse à six chevaux, puis dans une microscopique calèche bleue et argent, attelée de six chevaux pas plus gros que des ânes. « Un petit postillon et un petit hussard richement habillés, l'un en veste rouge toute couverte de galons d'argent, avec une plume bleue au chapeau; l'autre en robe

LONGCIIAMP

bleue, le sabre et le bonnet tout garnis de plaques d'argent, » et deux valets de pied déguisés complétaient l'équipage, que la le Duc conduisait elle-même, ayant sa sœur et la Carton à côté d'elle. « Plusieurs autres actrices remplissaient trois carrosses de la suite et portaient ses couleurs : bleu et blanc. La plupart des coureurs de Longcbamp, à cheval, en carrosse et en calèche, firent cortège à cette troupe de vestales, autant par curiosité que par amusement. » Cela fit grand

Histoire de la mode dans ses rapports avec Longchamp : Costumes de bal en 1762, d'après Saint-Aubin.

scandale. La le Duc recul, avis de ne point reparaître le lendemain, si elle ne voulait être culbutée avec sa calèche, et elle fut chansonnée de toutes parts '.

En 1753, au plus fort des luttes de l'autorité royale contre le Parlement et contre le Châtelet, qui avait déclaré que, durant l'exil de celui-ci, il connaîtrait à sa place des refus de sacrements et en poursuivrait les auteurs; au moment où l'on parlait de supprimer l'un et l'autre et où la fermentation de Paris était à son comble par suite de l'arrestation de plusieurs conseillers, le luxe de carrosses, de magni-

1 Mélanges de Boisjourdain. — Journal de Barbier, éd. Charpentier, III, 342.

ir.o

liques livrées , de parures et de diamants déployé dans ce cortège de la mode parut une sorte de bravade aux esprits agités1. Quelques années après, en face du carré Mari gny, la Deschamps recevait, de la part de la reine, l'ordre de se retirer de Longchamp, où son luxe effronté faisait scandale. En 1708, Mllc Guimard, la danseuse, attirait tous les regards par un char d'une élégance exquise, décoré d'armes parlantes : un marc d'or d'où sortait un guy de chêne, dans un écusson supporté par les Grâces et couronné par les Amours-. En 1774, Mllc Duthé el Ml^ Gléophile, toutes deux de l'Opéra, se disputaient

Histoire de la mode dans ses rapports avec Longchamp ; « Coifl'ures ridicules » sous le règne de Louis XVI , d'après les pièces conservées au cabinet des Estampes. (Costumes et Mœurs, Louis XVI, Oa 34.)

la palme de la magnificence. Le jeudi, la première l'avait emporté avec son carrosse à six chevaux, doré sur tranche, à harnais empanachés; le vendredi, Mllc Gléophile l'écrasa avec un équipage ciselé, découpé à jour, travaillé comme une pièce d'orfèvrerie. Chevaux et gens avaient des diamants jusqu'à leurs cocardes, et les brides, raidies par des incrustations en pierres de couleurs, se prêtaient à peine au mouvement que leur imprimait le cocher 3. Mllc Renard s'y montra aussi en voiture à quatre chevaux, dont les harnais étaient tout couverts de pierres qui brillaient comme des diamants; il est vrai qu'elles étaient fausses, mais il n'y en avait pas moins pour beaucoup d'argent 4.

1 Barbier, Id., VI, 23. — D'Argenson, VIII, 278. 1 Mémoires secrets, 31 mars 1768.

3 Mémoires de Fleury, ch. xu.

4 Souvenirs de Mrao Vigée- Lebrun, lettre III.

LONGCHAMP

Les femmes du monde avaient parfois le mauvais goût de vouloir lutter contre ces créatures qui étalaient leur honte en étalant leurs richesses. Elles étaient naturellement vaincues. Plus le siècle avançait, plus la licence croissante des mœurs et la fortune scandaleuse des fermiers généraux assuraient le triomphe à leurs rivales. Au Longchamp de 1780, qui fut très brillant malgré le froid, et où la fde des équipages se prolongeait sans interruption de la place Louis XV à la porte Maillot, entre deux haies de soldats dn guet, la duchesse de

Histoire de la mode dans ses rapports avec Longchamp : « CoilTures ridicules » sous le règne de Louis XVI , d'après les pièces conservées au cabinet des Estampes. (Costumes et Mœurs, Louis XVI, Oa 34.)

Valentinois produisit une sensation énorme en se promenant dans un carrosse de porcelaine attelé de chevaux gris pommelé, aux harnais de soie cramoisie brodés en argent. Mais une simple figurante de l'Opéra, Mllc Beaupré, éclipsa la duchesse : son carrosse, également en porcelaine, et traîné par quatre chevaux Isabelle harnachés de velours bleu foncé que rehaussait une somptueuse broderie d'or, était décoré de peintures représentant Diane et Endymion :

Belle Valentinois,

s'écriait à ce propos un poète,

laissez sous la remise Ce carrosse fragile, avec raison vanté : La vertu d'opéra doit, en toute entreprise, L'emporter en fragilité.

Longchamp servait alors de théâtre à des exhibitions de tout genre, même en dehors de la mode. Les Mémoires secrets de Bachaumont nous apprennent, en 1782, que l'aéronaute Blanchard avait eu bien des fois l'idée d'y montrer la voiture marchant sans chevaux qu'il avait imaginée, mais n'avait pas encore eu le temps de faire. Il la fabriqua un peu plus tard, et on la vit fonctionner plus d'une fois peut-être pendant le fameux défilé des jours saints, dans la grande avenue des Champs-Elysées1. Les inventeurs ne pouvaient trouver d'occasion plus propice pour se faire connaître.

Un Anglais parut à Longchamp dans un carrosse d'argent, dont les roues étaient rehaussées de pierres précieuses et les chevaux ferrés du même métal. C'était à qui étalerait le plus de richesse dans les

Histoire de la mode dans ses rapports avec Longchamp : Coiffures du temps de Louis XVI, d'après le Jeu du costume et des coëffures des dames. (Collection Hennin, t. III, avant- dernier f°.)

équipages, le plus d'élégance dans les attelages, le plus de faste dans les livrées. Des masques élégants, représentant les personnages dramatiques en vogue, sillonnaient la foule. On voyait Jeannot, avec son bonnet rouge et sa lanterne; la famille Jérôme Pointu, Cadet Roussel, etc. etc. La mode, du haut d'un char que traînaient des papillons, dictait ses arrêts, que la foule s'empressait de recueillir, pour les transmettre, de province en province, jusqu'aux extrémités de l'Europe.

Les approches de la Révolution ne changèrent rien à l'usage reçu. La cavalcade de 1786 fut des plus brillantes, et Mllc Adeline, de la Comédie -Italienne, dont la dépense en cette occasion s'éleva jusqu'à mille louis, y éclipsa tout le monde par la magnificence de sa voiture, de son attelage et du harnachement de ses chevaux 5.

L'année suivante, la mode délaissa, pendant les trois jours, la

1 Mémoires secrets, XX, 164. — Dupuis-Delcourl, Manuel d' aérostation.

2 Mémoires secrets , XXXI, p. 257.

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route sablonneuse de l'abbaye, qu'on avait suivie jusque-là, en y substituant l'allée qui va de la Muette à Madrid. Il n'en fallut pas davantage pour raviver l'éclat de Longchamp. Beaucoup de personnes s'étaient fait faire un équipage différent pour chacun des trois jours.

le Bonnet en Cascade l'Agréable le Chapeau en Coquille

Histoire de la mode dans ses rapports avec Longchamp : Coiffures du temps de Louis XVI, d'après le Jeu du costume et des coe./fures des dames. (Collection Hennin, t. III, avant-dernier f°.)

La foule se pressait surtout autour d'un cbar satirique dont l'idée était attribuée au marquis de Villette : l'attelage, composé d'un ànon que dirigeait un jockey, les marionnettes des deux sexes assises dans l'intérieur et saluant d'un mouvement continu la Folie avec sa ma-

Histoire de la mode dans ses rapports avec Longchamp : Coiffures du temps de Louis XVI, d'après le Jeu du costume et des coë/Jures des daines. (Collection Hennin, t. III, avant-dernier f°.)

rotte, qui surmontait la voilure, furent regardés comme une piquante •parodie de la célèbre promenade.

En 1789 même, après un carnaval superbe, Longchamp fit encore merveille. Jamais on n'avait vu plus de luxe et d'originalité dans les modes. Les wiskis, mis en vogue par l'anglomanie croissante, envahirent les Champs-Elysées, et on se livra à une véritable orgie de souliers à la chinoise, de caracos de satin, de culottes de velours, d'habits à doublures de couleur, de boucles aux nœuds d'amour et

aux coquilles, de redingotes à double collet1, etc. etc. Le peuple n'avait pas encore pris la Bastille et laissait faire.

Néanmoins quelques scènes préludèrent d'une façon assez significative aux troubles révolutionnaires. Mmc Vigée-Lebrun raconte, dans ses Souvenirs*-, qu'elle donnait un concert ce jour- là, et que ses invités arrivaient consternés, lui racontant que le matin, à la barrière de l'Étoile, la populace avait insulté de la façon la plus effrayante les gens qui passaient en voiture. Des misérables montaient sur les marcbepieds en criant : « L'année procbaine, vous serez derrière vos carrosses et nous serons dedans. »

la Diligente la Lévite

Histoire de la mode dans ses rapports avec Longchamp : Costumes du temps de Louis XVI, d'après le Jeu du costume et des coiffures des dames. (Collection Hennin, t. III, avant-dernier f°.)

Ces menaces furent mises çà et là à exécution au Longcbamp de 1790, par le peuple, qui connaissait alors toute sa force. Au nom de l'égalité, il contraignit un laquais en livrée, debout derrière un carrosse, de prendre, dans l'intérieur de la voiture, la place de son maître, qui fut installé en son lieu primitif; et comme un certain nombre d'aristocrates avaient fait coiffer leur domestique avec une queue, pour se moquer de la milice, les domestiques se virent battus comme plâtre par la foule 3.

Ce fut le dernier effort de Longchamp sous la Révolution. Dès lors, il se tint coi. On n'avait plus guère le loisir d'y songer. Sous la Terreur, en 1793, tout ce qui rappela le nom de la fameuse promenade,

1 Challamel, Histoire -Musée de la République, 3e édit., p. 22-23. s T. I, p. 183; lettre XII.

3 De Concourt, la Société française sous la Révolution , 3r édit., p. 02, lh.

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ce fut une caricature intitulée: Modes de Longchamp, où l'on voyait d'élégants promeneurs et des promeneuses en grandes toilettes, qui, de l'air le plus aristocratique du monde, portaient leurs tètes coupées sous le bras. Cette allégorie n'avait rien d'engageant. L'année 1797, après avoir rétabli le premier jour de l'an, ramena

Histoire de la mode dans ses rapports avec Longchamp . Modes de 1795. — D'après une gravure du temps.

aussi la cavalcade de Longchamp dans sa gloire d'autrefois, quoique le vieux monastère eût été vendu et dépecé par la bande noire. Sans atteindre les splendeurs du règne de Louis XV, le Directoire y afficha un luxe assez grand pour irriter les derniers jacobins, assistant avec une indignation farouche à cette résurrection du passé. Dans les voitures légères du jour, qui avaient remplacé les lourds et imposants équipages d'autrefois, dans le cabriolet, le bockei, inventé par Gagnant, le phaéton, le soufflet, le carrick, le vis-à-vis, emportés comme des coquilles de noix par des chevaux fringants; — parmi les cavaliers.

les beaux, les muscadins, les agréables, les admirables, les incroyables, les inconcevables, les inimaginables, et les amazones sanglées sur leurs selles avec des courroies de Hongrie, setalent, en costumes grecs et en déshabillés hardis, les parvenues du jour et les beautés à la mode, depuis Mllc Lanxade, la danseuse; Mll° Lange,

Histoire de la mode dans ses rapports avec Longchamp : Modes de 1796 : coifl'ure à la Grecque. — D'après une estampe du temps.

l'actrice de Feydeau; Mlle Mézerai, de la Comédie-Française; jusqu'à Mme Tallien, M™ Hainguerlot, Mme Hamelin et la jeune Mmc Récamier, qui préludait alors à ses éclatants succès.

Tous les fiacres de Paris se sont donné rendez- vous aux Champs- Elysées, malgré la colère des anglo-cavalcadours, qui sans cesse en bousculent et en rompent la lile. A travers la cohue circule la gondole de Franconi, chargée de musiciens, précédée et suivie de toute sa troupe à cheval. Et dans cette grande mascarade où Longchamp

LONGCHAMP

prend d'un coup la revanche de son éclipse de six ans, le vieil esprit gaulois, sorti intact des griffes de la Terreur, se dédommage à son tour par des épigrammes en action. Regardez, au milieu des voitures élégantes, ce vieux fiacre tout ouvert et tout disloqué, suspendu suides cordes nouées et renouées en vingt endroits, avec ses roues tom-

Histoire de la mode dans ses rapports avec Longchamp : Une « Merveilleuse » en 1798. — D'après le Tableau des modes de Paris.

bant en ruines et rafistolées tant bien que mal , attelé de six haridelles étiques et poussives, traînant six hommes en habits râpés, plus maigres et plus lamentables encore que leur véhicule et que ses chevaux ! La foule s'écrase pour approcher de cet étrange équipage, et elle éclate de rire en lisant en grosses lettres, sur les panneaux sales et à demi défoncés du fiacre : Char des rentiers l. L'empressement avec lequel on s'était porté à Longchamp équiva-

1 Concourt, Société française sous le Directoire , id., 202.

lait à une manifestation antirévoliitionnaire. Personne ne s'y trompa, et le gouvernement moins que personne. D'ailleurs le bruit avait couru que le Longchamp de 1707 devait servir de couvert à une grande conspiration aristocratique, et le gouvernement l'avait fait surveiller de près par ses troupes et ses agents de police mêlés à la foule.

Histoire de la mode dans ses rapports avec Longchamp : Redingote à l'Allemande et casque à la Minerve. (1793.) — D'après le Tableau des modes

de Paris.

Il existe aux Archives 1 un rapport au Directoire, du 23 ventôse an VII, contre cette fête dont le retour approchait. Elle est considérée comme dangereuse, parce que les partisans de l'ancien ordre de choses, dit l'auteur du rapport, la solennisent avec beaucoup de pompe. « Cette ancienne institution que créa la superstition de nos pères est d'autant plus difticile à abolir, qu'elle offre un assez grand attrait. Elle a perdu,

1 Carton Fie 87-89.

LONGCHAMP

il est vrai, son caractère religieux, mais elle rappelle d'antiques erreurs, et les ennemis du gouvernement citent pour preuve de rattachement du peuple aux anciennes coutumes l'ardeur avec laquelle il s'y rend. » En conséquence, l'ingénieux fonctionnaire propose un moyen très simple de l'empêcher. Comme les élections doivent occuper les citoyens pendant toute la décade prochaine, pour éloigner d'eux les distractions malséantes et contraires au devoir civique, on pourrait

Histoire de la mode dans ses rapports avec Longchamp : Modes de 1799. — Les physionomies du jour, par Nodet. (Collection Hennin.)

interdire généralement, jusqu'au 10 germinal, toutes les grandes fêtes champêtres.

Longchamp ne fut pas interdit et eut son éclat habituel. L'expédition d'Egypte fournit même à la mode de nouvelles armes, et beaucoup de femmes se montrèrent revêtues de costumes orientaux, d'étoffes rapportées du Caire et d'Arabie.

On avait fondé sur le Longchamp de l'année 1800 des espérances qui ne furent pas tout à fait réalisées ; néanmoins, les descriptions que nous en trouvons dans les journaux du temps présentent quelques traits curieux : « Une multitude innombrable de spectateurs, dit Y Ami des Lois, couvrait la route et les allées du bois de Boulogne. Qu'ont-ils vu? La plupart des fiacres de Paris, qui se suivaient à la file et sur une seule ligne; de temps en temps des voitures de maitre assez bien

vernissées, mais aussi simples que les personnes qu'elles renfermaient : il en faut cependant excepter une douzaine qui, par leur élégance et la beauté de leur attelage, ont mérité de fixer les regards des curieux. Ils se sont arrêtés avec plaisir sur plusieurs calèches : l'une d'elles, traînée par deux beaux chiens parfaitement enharnachés, renfermait six jolis enfants qui semblaient un essaim d'Amours... La route du bois de Boulogne, depuis l'entrée des Champs-Elysées jusqu'aux envi-

Histoire de la mode dans ses rapports avec Longchamp : Modes de 1799. — Les physionomies du jour, par Nodet. (Collection Hennin.)

rons de la barrière, était bordée d'un triple rang de chaises, occupées par un très grand nombre de jeunes et jolies curieuses, élégamment vêtues... La plupart des jeunes gens, qui étaient à cheval ou en voiture, portaient l'uniforme. Quelques-uns cependant, mais en très petit nombre, avaient adopté le costume du jour, demi-bottes, pantalon jaune, habit gris, collet noir plissé et formant l'échelle.

« Le peuple, qui remplissait la grande allée, a joui complètement du privilège qu'il conserve, de temps immémorial, de maltraiter ceux qui l'éclaboussent. Il n'a été distrait de ce plaisir que par un très petit nombre de caricatures. La plus remarquable était un mannequin représentant une femme très sommairement vêtue, placée dans un cabrio-

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let à côté d'un jeune homme qui paraissait transi de froid, malgré un bon habit de drap, un gilet croisé, une triple cravate qui lui cachail les oreilles et le nez. Dieu sait les quolibets que le mannequin a reçus. Combien y ont été trompés et ont pris ce buste de cire peinte pour une dame à la mode ! »

Histoire de la mode dans ses rapports avec Longchamp : Modes de 1799. — Les physionomies du jour, par Nodel. (Colloction Hennin.)

C'était à peine une caricature, en effet, et il fallait une certaine attention pour discerner du premier coup ce couple de tous ceux qu'on pouvait voir autour de lui : l'homme en lourd habit carré qui lui donnait l'air d'un mastodonte, la femme en robe de linon moulant la taille et presque transparente. Par un contraste étrange, ces cavaliers grotesques et ces femmes à peine habillées, qui avaient assisté le matin à la grande revue du premier consul, ne parlaient que de la guerre prochaine, et les noms de Bonaparte, de Moreau , de Masséna,

prononcés avec l'accent mignard et le zézaiement à la mode, circulaient de bouche en bouche.

A mesure que le Consulat s'éloignait de la République pour s'acheminer à l'Empire, la vieille fête aristocratique reprenait de plus en plus son essor d'autrefois.

Le Longchamp de 1801 fut brillant, quoi qu'en dise, dans son Journal des Darnes et des Modes, la Mésangère, que ses souvenirs et ses regrets des Longchamps de l'ancien régime rendent très difficile.

Histoire de la mode dans ses rapports avec Longchamp : Modes de 1799. — Les physionomies du jour, par Nodet. (Collection Hennin.)

Mmc Récamier, que Y Ami des Lois signalait déjà l'année précédente comme faisant depuis plusieurs années l'ornement de ces réunions mondaines, assise dans une calèche découverte à deux chevaux, que l'encombrement forçait d'aller au pas, remporta « un véritable triomphe 1 ». Millevoye, bien jeune alors, — il n'avait que dix-neuf ans, — a chanté le Longchamp de 1801 dans des vers légers et satiriques qui n'annonçaient guère le futur poète élégiaque de la Chute des feuilles :

J'ai vu cette brillante fête, Fête des Grâces, des Amours, Que trois mois d'avance on apprête, Et dont on s'occupe trois jours.

1 Souvenirs et correspondance tirés des papiers de il/'"» Récamier, in -18, I, 17.

LONGCH AMP

J'ai vu la beauté sous les armes, Rassemblant tous ses traits vainqueurs, Doubler le pouvoir de ses charmes Pour venir assiéger les cœurs.

J'ai vu tour à tour d'autres belles, Se livrant à des goûts nouveaux, Oser, amazones nouvelles, Caracoler sur des chevaux.

J'ai vu la tournure grossière Des parvenus en chars brillants; Ces messieurs se tenaient dedans De l'air dont on se tient derrière.

« Par une sorte de réserve et de convenance, dit le Bon Genre en traçant la caricature de deux incroyables montés au Longchamp de 1801 sur des chevaux de brasseurs, le peuple ne se mêle point aux beaux messieurs et aux belles dames. » On était pourtant encore en République, et on sortait à peine de la Révolution. Ce renseignement un peu optimiste, donné à distance, et qu'on pourrait prendre pour un conseil déguisé, n'est guère d'accord avec un passage de l'Ami des Lois que nous citions tout à l'heure.

Armand Gouffé a décrit en vers assez piquants le Longchamp de 1802, où la foule fut énorme et l'étalage de toilettes exorbitant :

A Longchamp je vais en berline ; De toutes parts on m'examine.

Et je tâche d'avancer pour Examiner tout à mon tour.

Mêlas ! ma peine est inutile:

Il faut au pas suivre la fde ; Je me trouve, par ce moyen, Fort bien vu..., mais je ne vois rien.

Mon Dieu ! que de riches parures !

Mon Dieu ! que de belles voitures !

Combien de messieurs élégants, Et combien de chevaux fringants!

Que de fiacres! que de dentelles, De bijoux et de demoiselles !

Que d'or, quel éclat, que d'appas De ma place je ne vois pas !

Le môme sujet inspira aussi, la même année, quelques vers satiriques à la muse de Luce de Lancival, qui n'était pas toujours guindée sur le ton tragique :

Célèbre qui voudra les plaisirs de Longchamps ; Pour moi, je choisis mieux le sujet de mes chants.

Mon pinceau se refuse à la caricature :

J'abandonne à Callot la grotesque ligure

Du dédaigneux Mondor, brillant fds du hasard ,

Pompeusement assis au même char Dont naguère il ouvrait et fermait la portière, Ce fat, tout rayonnant de son luxe éphémère, Et qui pour trois louis s'estime trop heureux De louer un coursier qui sera vendu deux... Tout Paris à Longcharnp vole. Qu'y trouve-t-on? Maint badaud à cheval, en fiacre, en phaéton, Maint piéton vomissant mainte injure grossière, Beaucoup de bruit , d'ennui, de rhume et de poussière.

Histoire de la mode dans ses rapporls avec Longcharnp : Modes do 1799. — Les physionomies du jour, par Nodet. (Collection Hennin.)

On a remarqué sans doute ces épigrammes contre les parvenus qui reparaissent dans toutes les descriptions de Longcharnp, et qui indiquent, en effet, l'un des traits les plus caractéristiques de la société nouvelle issue de la Révolution. Elles ne manquent pas non plus dans une chanson de Désaugiers, à peu près de la date : Cadet Buteux à Longcharnp, leste et libre revue, en un pot-pourri d'une douzaine de couplets, du spectacle tapageur et bariolé qu'offrait alors cette promenade, véritable cohue d'équipages, de fiacres, de piétons, de cavaliers, — parfois même montés sur des ânes, — et d'amazones, de bourgeois, de muscadins, de marchands, de beautés aristocratiques,

LONGCHAMP

Je beautés boutiquières, etc., qui tenait à la fois de la mascarade et de la foire, et dont la licence jurait outrageusement avec la sainteté des jours où elle avait lieu :

Paix donc! m' dit un passant :

C'te dame est un' ci -devant...

Oui, ci-d'vant blanchisseuse; J' li conseillons d1 fair' sa dédaigneuse!

Histoire de la mode dans ses rapports avec Longchamp Modes de 1804. — D'après la Mésangère.

En 1803, après l'arrestation de Georges Cadoudal, la police fit fermer les barrières pour rechercher les complices de Georges et empêcher leur fuite. Cette mesure inquiéta les Parisiens, mais à un point de vue unique : Longchamp était proche, et comment faire la promenade traditionnelle si la barrière de l'Étoile restait fermée? Heureuse-

ment on découvrit, le dimanche des Rameaux, les deux derniers complices, et Paris poussa un soupir de soulagement '.

On s'occupa beaucoup par avance du Longchamp de 1805. Le Journal de la Mésangère (15 germinal an XII) rapporte une conversation de deux femmes sur ce sujet, qu'il a saisie au vol quelques jours avant la fameuse promenade :

« Eh bien, ma chère, tes préparatifs sont-ils faits? — Pour Longchamp, ma chère amie? Pas du tout... On veut que, ma voiture comptée, je ne dépense ce jour-là que '20,000 fr. — Ah! que c'est mesquin! Moi, j'ai tout ce qu'il me faut. Ma voiture découverte est déjà sous ma remise; car, lu le sais, il est décidé qu'à Longchamp, pluie ou vent, une jolie femme ne pourra se montrer qu'en calèche bleu pale. -

Ce fut, en effet, la couleur adoptée par les carrossiers pour toutes les calèches du grand ton. Il y eut, cette année-là, large exhibition de modes nouvelles dans tous les genres : les joailliers imaginèrent une nouvelle forme de peignes d'une exécution très recherchée ; les chapeaux de paille à jour, dentelés sur le bord et dont la calotte formait une étoile, — d'écaillés de poisson, de bois tissu très léger, avec bouquets de brins d'avoine et touffes de marronniers entourées de feuilles de houx , fleurs de la saison brodées en laine de couleur et rubans nués à raies écartées, rivalisaient de luxe et d'élégance. Léger s'était surpassé dans les coupes des habits masculins. G-archi avait réservé l'ouverture de ses nouvelles salles pour le retour de Longchamp. Frascati inaugura également un magnifique salon le premier jour de la fête, et Brunet lui-même voulut concourir au succès de ces trois grandes journées en faisant jouer à la Montansier M. Commode, ou la Soirée de Longchamp. Du reste, pendant toute la durée de l'Empire, la promenade dont nous écrivons l'histoire fut brillante. Il était d'usage alors de commencer vers onze heures du matin le défilé, qui ne cessait pas jusqu'à la nuit"2.

En 1816, on avait fait de grands préparatifs pour Longchamp, forcément suspendu les années précédentes : on avait ferré à neuf l'avenue de Neuilly pour les voitures, égalisé les contre -allées, remplacé les arbres dévastés par les chevaux îles bivouacs. Le salon de Mars, le salon de Flore, tous les limonadiers et restaurateurs des Champs-Elysées s'étaient fait repeindre, du rez-de chaussée aux combles. Les carrossiers de la rue de la Paix étalaient, dès la mi-

1 Musnier-Descloseaux, Indiscrétions et souvenirs , tirés du portefeuille d'un fonctionnaire de l'Empire.

2 Lettres de Paris, Ileidelberg, 1809, n-12, p. 160.

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carême, des cabriolets et des calèches du genre le plus léger et le plus gracieux. On parlait d'équipages somptueux et bizarres, particulièrement d'un attelage « appartenant à un étranger de marque », dont l'équipement, du plus bel acier, devait produire un effet merveilleux sous les rayons du soleil. Malheureusement le soleil manqua; le temps nuageux était plein de menaces; les dames, craignant de gâter leurs toilettes, ne se montrèrent qu'en demi-négligé, et Longchamp ne tint pas ce qu'il avait promis.

L'année suivante, au contraire, la promenade fut favorisée par un soleil superbe. Les brillants équipages affluaient dans l'allée centrale, les promeneurs élégants dans la contre-allée de droite, qui leur était réservée d'un accord tacite, et le peuple se pressait dans la contreallée de gauche. Les chaises, quoiqu'on les fit payer ce jour-là quinze ou vingt sous, étaient garnies de spectateurs. Au Longchamp de 1810, pour forcer la recette, les loueuses eurent même l'aplomb de tendre, de distance en distance, des morceaux de toile qui cachaient la vue des écpiipages aux piétons. Jamais on n'avait assisté à plus imposante levée en masse de chapeaux d'une conception nouvelle, de robes blanches brodées, de spencers roses ou lilas. Les petits maîtres étalaient avec complaisance les boutons d'or mis récemment à la mode'.

Grâce à la beauté exceptionnelle du temps, le Longchamp de 1825 fut un des plus animés et des plus féconds en modes nouvelles qu'on eût jamais vus. On y inaugura particulièrement des voitures à six places tenant un peu du droschki. De grands personnages anglais s'y promenèrent le vendredi, avec des postillons et des cochers qui portaient des bouquets de fleurs naturelles à la boutonnière de leur habit ou de leur veste. Les élégants caracolaient, en pantalons collants de peau blanche, en habits couleur brou de noix, à un seul rang de boutons de métal jaune irisés, en gilets à schall de Casimir fleur de pêcher, en cravates à petits bluets et chapeaux à larges bords. Ou remarqua surtout, parmi les cavaliers, un jeune Arménien, âgé de vingt ans, neveu d'un des ministres de Méhémet-Ali, arrivé à Paris depuis peu, dont le costume excita vivement la curiosité de la foule; parmi les équipages, un char romain, bleu et or, traîné par deux chevaux blancs et conduit par deux hommes debout, qui portait les initiales de son propriétaire, en lettres de métal gothiques, sur la housse du siège des cochers.

Jusqu'à la lin de la Restauration, malgré l'inclémence assez fré-

1 La Mésangère, Journal des Dames, 1816, pp. 146, 154, 167; 1817, u»du 10 avril; 1819, 15 avril.

quente de la température, la promenade de Longchamp eut généralement beaucoup d'éclat. En 1830, comme pour marquer l'approche du règne des banquiers, les trois équipages les plus remarqués furent les fastueuses calèches à la Daumont de MM. Boomfil, banquiers anglais, et de « M. le baron de Rothschild, banquier allemand », puis la voiture en glaces, à quatre chevaux andalous, livrée bleubarbeau et argent , de M. Aguado, « marquis de Marismas, banquier espagnol1. » Les amazones portaient toutes des manchettes à la Dorsay, récemment mises en vogue par le beau comte qui était dès lors le type du dandysme.

Pendant plusieurs années après la révolution de juillet, l'inquiétude des esprits, les troubles politiques, le choléra, le froid et la pluie semblèrent se concerter pour enlever tout éclat à cette fête de la mode et de la vanité. Pour la première fois en 1838, un vrai soleil de juillet luisit sur ces trois journées. Néanmoins, en dépit d'une température presque hivernale et du vent piquant qui ne cessa de souffler, l'année 1835 marque une éclaircie dans l'histoire assez terne du Longchamp de la branche cadette. Mistress Trollope, qui en fut témoin lors de son voyage à Paris, l'a décrit dans son livre. Elle admira beaucoup la richesse élégante des voitures et des attelages, dignes des plus beaux de Hyde-Park, et les toilettes des dames qui, bravant les bronchites et les fluxions de poitrine, se tenaient héroïquement en costumes printaniers dans leurs calèches découvertes. La famille royale, les ministres et plusieurs légations étrangères étaient représentés par des équipages magnifiques. Les cinq chevaux attelés à la voiture de lord Seymour et montés par des jockeys à livrée verte et blanche, attirèrent aussi beaucoup l'attention. On admira surtout, le jeudi, qui était le grand jour, ses domestiques chamarrés de velours et d'or. Un riche négociant américain, M. T***, se montra avec deux voitures, deux énormes chasseurs à plumets, deux attelages de quatre chevaux richement caparaçonnés, et poussa le luxe, dit-on, jusqu'à renouveler sa livrée à chacun des trois jours. A coup sûr, cela ne valait pas les carrosses en porcelaine, ou ciselés et dorés sur tranches, ni les chevaux ornés de marcassites qu'on y voyait avant la Révolution ; mais pour un règne bourgeois comme celui de Louis- Philippe , c'était encore très joli !

Lord Seymour, dont les équipages faisaient l'ornement indispensable de Longchamp aussi bien que du carnaval, brillait à celui de 1838, où se montrèrent aussi le duc et la duchesse de Wurtem-

1 La Mésangère, n° du 20 avril.

LONGCH AMP

berg, le duc et la duchesse d'Orléans, et où, à l'ombre de deux énormes voitures à six roues articulées, montées par plus de cinquante personnes, trottait une calèche en miniature, attelée de chèvres, que dirigeait un enfant.

Les années suivantes, le mauvais temps ou le froid revint se jeter à la traverse d'une façon presque continue, au grand désespoir de

Histoire de la mode dans ses rapports avec Longchamp : Petit-maître « en chenille ». — D'après l'Album du bon Ion.

Humann, de Mme Herbault, de Gagelin, de tous les fournisseurs attitrés de la mode. Le Journal des Dames, le Petit Courrier des Dames se lamentent chaque année sur la décadence progressive de cette promenade. Mmc de Girardin a peint à plusieurs reprises, avec son esprit ordinaire, dans les Lettres parisiennes du vicomte de Launay, l'agonie de Longchamp, entrecoupée de quelques soubresauts, de quelques rapides éclairs de vie :

« Nous revenons de Longchamp, écrit-elle le 17 avril 1840;

c'étaient de véritables Gbamps-Ëlysées! Des ombres errantes traversaient à pas lents des nuages de poussière.

« Première apparition : un prince russe à quatre chevaux. — Seconde apparition : une dame bleu de ciel, robe décolletée, écharpe iris,... ombrelle chinée... en milord découvert (car il y avait peu de lords, mais beaucoup de milords). — Troisième apparition : une célèbre étrangère à quatre beaux chevaux, avec courrier, postillons et voiture de suite. — Quatrième apparition : un fiacre tout neuf du meilleur goût, n° 518. — Cinquième apparition : calèche découverte à quatre jolies femmes; une capote vert-pomme délicieuse; une autre paille et velours adorable... — Sixième apparition : voiture prétentieuse, livrée fantastique, cocher nègre. — Septième apparition : une tapissière, toutes voiles déployées, contenant des passagers innombrables; pilote cramoisi. — Huitième apparition : cavalcade d'élégants; chevaux de pur sang; cheveux et barbe poudrés. — Neuvième apparition : douze voitures de briquets phosphoriques1. — Dixième apparition : une belle femme avec un joli enfant dans une calèche anglaise. ■ — Onzième apparition : un landau peuplé de chiens et de manchons, chenil roulant... — Douzième apparition : une grosse femme en grand deuil, riant aux éclats dans un cabriolet de louage. »

Au Longchamp de 1844, Mme de Girardin remarque qu'il y avail plus d'étrangères que de Françaises, et que d'ailleurs, depuis quelques années, le véritable jour de Longchamp a été reculé jusqu'au dimanche de la Quasimodo. Trois ans après, elle enterre définitivement l'antique promenade en écrivant que non seulement elle est passée de mode, mais que c'est la mode de n'y pas aller.

La république de 1848 n'était pas faite pour la ressusciter. Sous le régime qui suivit, quelques grandes dames excentriques essayèrent vainement de galvaniser la coutume défunte. On assure que l'impératrice avait conçu, en 1869, l'idée de rétablir l'abbaye de Longchamp, ce qui aurait eu peut-être pour conséquence très profane de rendre au défilé son antique éclat. Les événements l'empêchèrent de donner suite à son projet. Non seulement Longchamp est bien mort, mais il est enfermé et scellé dans sa tombe. On n'y voit même plus ces véhicules commerciaux et ces défilés mercantiles qui le composaient presque tout entier à la fin, sous les premières années du second Empire.

1 Longchamp a toujours servi de théâtre aux réclames des industriels, qui* n'avaient garde de négliger un moyen d'exhibition si favorable. En 1845, Barnum s'empressa de faire figurer dans le défilé l'équipage en miniature de Tom Pouce, qui accapara les regards de tous les badauds.

LONGCHAMP 183

Si la compétence ne nous faisait absolument défaut, cette histoire de Longchamp eût pu devenir sous notre plume celle de la mode elle-même, surtout de la mode féminine, dans ses fantaisies les plus caractéristiques et ses plus extravagantes variations. D'année en année, Longchamp a marqué les principales étapes et parfois les grandes révolutions de la mode, — les modes à la comète, au rliinocéros, à la Pompadour, à la Tronchin, à la hollandaise , à l'anglaise, à la romaine, à la grecque, à la girafe. On y retrouverait, à leur date, le grand déhallage des robes couleur Opéra brûlé, entrailles de petit- maître , soupir étouffé, vive bergère, boue de Paris, merde d'oie, caca Dauphin et couleur puce, celle-ci décomposée en une douzaine de nuances par des teinturiers en délire : vieille puce et jeune puce, dos de puce, cuisse de puce, tête de puce, ventre de puce en fièvre de lait; des rubans à la Cadière, à l'allure, au passage du Rhin, au quadrille de la Reine, aux soupirs de Vénus, à la Cagliostro ; du vertugadin et du panier en gondoles, à coude, à guéridon, du demi-panier ou janséniste, de la considération, du falbala, du pouff, du pel-en-Vair, du quésaco, de la polonaise, de la circassienne, des lévites, des caracos, des chemises à la Floricourt, des manches ci gigot; de la coque, du chignon, du bouillon; des boucles biaisées, frisées, brisées, renversées, en marrons, en béquilles, en coquilles, en rosette, en colimaçon; des coiffures à la circonstance , à l'inoculation , à la candeur, à la frivolité, en moulin à vent, en bosquets, en taillis, en jardin du Palais-Royal, en bois de Roulogne, en ruisseau, en mer agitée, avec des bouillons de gaze et une Hotte de chiffons, à la mappemonde , au zodiaque, à l' aigrette-parasol, au cabriolet, à la monte -au -ciel, en chasseur, en moutons, à l'ingénue, à Yenfant; des plumes, du panache, du diadème, du turban; des mille et une variétés de bonnets, depuis le battant- l'œil, noué d'un désespoir coquet, qui était le bonnet familier du coin du feu et ne se mordrait guère à Longchamp, jusqu'aux bonnets à la débâcle, à la révolte, à la clochette, à la moissonneuse, à la Gertrude, aux navets, aux cerises, au parterre, au parc anglais, à l'hérisson, au Colysée, à la Gabrielle de Vcrgy , à la grenade, à la Thisbé, à la pouponne, à la crèche, au berceau d'Amour, à la Relie- Poule , à la d'Estaiug , au Port-Mahon, à la caisse d'escompte , à la Montgol/irr, aux relevailles de la Reine, à la Jeannette, au compte rendu; enfin des chapeaux au char de Vénus, à l'o?'secu/ royal, à la Corse, à la Caravane, au cabriolet, à la Ramponncau , au co/mmaillard , à la Rostou , à la Philadelphie, à la bergère, à la laitière, et, comme si ce n'était pas assez pastoral encore, à la vache!

C'est à Longchamp que se montrèrent pour la première fois les incroyables et les merveilleux. C'est au Longchamp de 1802 que le pantalon vainquit définitivement la culotte; au Longchamp de 1811 que la hotte se cacha sous le pantalon, au lieu de s'étaler par-dessus, comme elle le faisait jusqu'alors; au Longchamp de 1822 que le corsage court, avec la ceinture sous le sein, fut relégué parmi les modes surannées; au Longchamp de 182G, que s'étalèrent les premières barbes romantiques et qu'il fut constaté qu'on pouvait être à la fois élégant et barbu.

Arrêtons cette nomenclature qui, même abrégée et réduite à sa plus simple expression, rappelle déjà les énumérations homériques. Non seulement la chronique de Longchamp se confond avec celle de la mode, mais la mode elle-même n'est que l'expression fugitive et frivole, mobile, éphémère, incessamment renouvelée, de tous les courants qui traversent nos idées, nos opinions et nos mœurs. Prenez-y garde, et sous cette avalanche de noms arides, vous retrouverez tous les faits, petits ou grands, de notre histoire politique, morale ou sociale en ces deux derniers siècles : les roueries de la Régence et les idylles de Trianon, l'incendie de l'Opéra et le succès d'une pièce de Sedaine ou de Dubelloy, l'invention des aérostats et la naissance du Dauphin, les victoires du maréchal de Richelieu et l'insurrection américaine, la haine des jésuites, l'amour de la philosophie et de la nature, l'affolement pour les charlatans et les imposteurs de haute volée, les émeutes du peuple de Paris, et jusqu'au compte rendu de Necker. On voit à quelles proportions pourrait s'élargir une histoire de Longchamp. Mais il me suffît d'entr'ouvrir cette perspective, et. mon humble ambition se contente d'avoir esquissé un croquis sommaire, qui pourra servir de canevas à l'historien futur.