COLLÉGE SAINT-C6.ME
laient devant elle, ayant tous le bonnet au poing, pour déclarer qu'ils se considéraient toujours comme leurs disciples. « Sachez, messieurs, dit l'orateur, que jamais nous ne pourrons nier que nous soyons vos écoliers; nous nous confessons tels, et si nous avions songé le contraire, nous nous irions coucher pour le désonger. » Malgré cette humilité, la concorde ne fut pas complètement rétablie.
En 1616, le Parlement ayant rendu un arrêt reconnaissant aux chirurgiens le droit de faire des lectures publiques sur « l'anatomie, la démonstration et l'extraction de la pierre en la vessye », les médecins eurent recours à l'Église et obtinrent un bref du pape attribuant à l'archevêque de Paris l'élection des démonstrations de chirurgie.
Louis XIII fit expédier des lettres patentes portant confirmation des privilèges du collège des chirurgiens jurés et se fit inscrire parmi les membres de la confrérie. Celle-ci en eut la tête tournée et fit graver au fronton de son bâtiment l'inscription ambitieuse que nous avons donnée plus haut. Les médecins entrèrent en fureur, ils en appelèrent au Parlement.
Après un procès qui dura un demi-siècle, les chirurgiens furent condamnés à faire disparaître l'inscription et à « oster la haulte chaire » en laquelle ils s'ingéraient à faire des leçons publiques.
A cet arrêt qui les menaçait de la prison, les chirurgiens répondirent par une réorganisation de leur école et la reconstruction de leur collège. Ils voulurent appeler le public et les élèves en donnant plus d'éclat à leurs démonstrations anatomiques.
Il y eut trois cours ex cathedra: d'anatomie, d'opérations, d'osléologie.
Les élèves s'appelaient garçons chirurgiens; ils devaient faire deux ans d'apprentissage chez les maîtres, et trois ans dans les hôpitaux.
Ils étaient divisés en trois classes ou grades, qui répondent à nos divisions actuelles : compagnons {^inievne'à), commissionnaires (externes), externes (stagiaires).
La réception au compagnonnage devait être accompagnée du banquet de dégraissement de tablier, offert par le récipiendaire, et du droit de lancette, payé au maître.
Pour être reçu maître, il fallait passer quatre examens : A' immatricule, de tentative, de semaines, puis l'acte de réception, couronné par la thèse.
Le mur du réfectoire des Cordeliers servait de palmarès lapidaire à messieurs les maistres en chirurgie.
On peul voir encore, gravés profondément entre les lourds contreforts, les noms de messieurs les garçons chirurgiens qui avaient eu les prix au concours de compagnonnage.
INous avons relevé plusieurs de ces inscriptions :
Discipuli magislri. — Sitb moderamine sapientis magislri. — 1636. 1640. — 1670. — 31' Gaigniort, 1696. — M" Frasson, 1699. — M" Morini, 1704. — De CHnchan-Dider, 1704.
Sous Louis XIV, l'union se fil enlre médecins et chirurgiens. Les deux sœurs ennemies fusionnèrent, et même, si l'on en croit Molière, se prêtèrent un louchant et mutuel appui. Dans le ballet du Malade imaginaire, le premier chirurgien chante :
Puisse-t-il voir doctas 'Suas ordonnancias Omnium chirurgorum Et apolicarum Remplire boutiquas.
En 1775, l'Académie royale de chirurgie prit possession du palais que l'architecte Gaudoin venait de construire sur l'emplacement du collège de Bourgogne. A celle occasion, l'Académie envoya une adresse au roi, ofi nous cueillons cette phrase qui fait rêver :
« La chirurgie de Paris est, à l'égard du ror, ce qu'un arbre est vis-à-vis du soleil : les fruits qu'il porte sont essentiellement dus aux influences de l'aslre bienfaisant, et l'Académie les cueille pour l'humanité, lorsqu'elle les croit mûrs. »
L'École gratuite de dessin qui avait été installée en 1764 dans l'ancien collège d'Autun, rue Saint-André-des-Arts, fut transférée à Saint- Côme aussitôt que les chirurgiens eurent évacué les locaux.
L'église Saint-Côme, oti avaient été enterrés Omer Talon, La Peyronie, le grand chirurgien, et Chamousset, l'inventeur de la petite poste, fut jetée bas en 1836, pour faciliter le percement de la rue Racine.
