LA SALINE

....Le Boulevard salinois ! trop ambitieux peut-être le mot que ne justifie point Técriteau ; mais des plaques municipales comme je me soucie peu (déjà vous en ôtes-vous doutée), je rétrocède aux rues l'ancien vocable, ou sur leur mine, à mon gré, les baptise. Boulevard...., il n'est ville si modeste qui n'ait le sien.

Ici, les beaux trottoirs (i), aux larges dalles, d'une flânerie coulumière, sont les rendez-vous : de la Porte Haute à la place d'Armes, le promenoir des dames et des oisifs. Des grands magasins l'achalandage est prétexte aux sorties, non sans parade : sur les quatre heures quelque recherche de toilette est obligatoire — rencontres, civilités et commérages qui, le bec pincé, rivalisent avec le franc-parler du lavoir populaire.

Autrefois les nouvellistes étaient de bons vieux messieurs qu'on appelait les Bras-cassés, les inutiles : retraités ou badauds de vocation, déambulant du théâtre à l'Hôtel de

(i) Le pavage du Bourg-Dessous fut établi en 1452 sur maDdement du duc Philippe le Bon; les trottoirs du Bourg-Dessus sont contemporains de la rénovation de cette grande voie, après Tincendie de 1825.

ville, quotidiens — Ovide Gremaud, le capitaine Gindre, Coco Sergent, oncle de Max Claudet, — d'autres comparses et, plus récemment, un grand garçon au feutre prétentieux et son ami courtaud, barbu comme un satyre, tous deux, les complices ! lardonnant à cœur-joie quiconque n'avait su leur plaire, ceux-là précisément qui par leur respectabilité étaient odieux à ces gaudisseurs — le poète (>) Petit : noble tête auréolée de mèches argentines.

Un certain décorum était de rigueur sur le trottoir : en i8i5, le maire, xM. de Bancenel, avait défendu de pétuner en pleine rue, estimant « un manque de respect de fumer en passant devant des personnes à qui Ton en doit > — d'un coup de canne il brisa la pipe d'un vigneron insolent.

Aujourd'hui s'il est permis, grâce à Dieu, de ne plus saluer Monsieur le maire, il n'est pas défendu de fumer.

Cette grosse maison à droite, qui semble continuer l'édifice municipal, rustique ou plutôt bourgeoise, sous un grossier crépi, révèle à peine ses origines nobles. La simplicité de ses hôtes ne s'est pas souciée de l'embellir, après l'incendie de î75o. Vers le commencement du siècle dernier, propriété du baron Lepin, général d'artillerie : il y termina en 1839 une glorieuse carrière. Antérieurement ce vaste logis, situé à la limite des deux bourgs, se dédoublait : la partie extrême était la maison de M. de Raze, en 1671 ; plus proche de l'Hôtel de ville, celle de M. de Myon, puis de M. de Chavannes. En 1791, louée par la municipalité pour y établir le siège du district, elle fut saccagée par les milices au retour de Chamlambert ; les réparations strictement nécessaires ne lui ont laissé de son lustre qu'un immense bal-

con. Tout l'hiver, volets clos, les appartements attendent le retour des baigneurs, comme dans un long sommeil.

A gauche, le vis-à-vis, autrement vivant et éveillé, des boutiques — la librairie David-Mauvas , gai parloir où le moindre achat attarde le caquet des promeneuses (i). Jadis au numéro voisin le père Stercque, les jours de foire, par fortune, débitait deux ou trois catéchismes.... une grammaire ; en décembre, le Messager boiteux, — Son successeur Dumont, un fantaisiste, trop affranchi de l'élémentaire probité. Le magasin actuel s'est agrandi du bureau de tabac des demoiselles Chopiney, deux gaillardes d'insoucieuse existence, oubliées.

La brasserie Meyer s'étend jusqu'à la ruelle de la Confrérie : la Confrérie de la Croix, dont la chapelle était située sur ce terrain, en contre-bas de l'église Saint-Jean ; son clocheton figure au plan de Richard (52).

Association de piété et de bienfaisance, elle semble s'identifier avec la Société de Saint- Vincent de Paul actuelle. Les personnages les plus considérables de la cité tenaient à honneur d'en faire partie : l'admission y fut de tout temps brevet d'honorabilité. Ses fonctions étaient délicates : secourir les pauvres honteux, prévoir les angoisses de la gêne môme dans la bourgeoisie, s'enquérir pour les enfants d'utiles apprentissages, et en général fournir aux indigents les ressources de ses revenus, parfois considérables. Pendant quatre années de disette, au dix-huitième siècle, la confrérie rendit à la ville de signalés services, par ses distributions de riz acheté à Lyon et à Strasbourg.

(i) M. David a publié un très beau plan de Salins en 1882; éditeur artistique d'un album salinois, dont les exemplaires deviennent rares.

Le joli sanctuaire était, à certaines fêtes, ouvert au public ; sermons et musique y attiraient le meilleur monde. Il n'est trace de ses ruines — son esprit évanoui.

A cet endroit, la rue est un berceau de verdure : les platanes de la Saline entrelacent leurs branches aux ramures d'une terrasse. Naguère le saule-pleureur héréditaire s'affaissa de caducité : plus drus, alors, les sveltes bouleaux débordèrent l'alignement, égrenant sur la balustrade leurs girandoles

en mille-feuilles, troncs argentins et pâleurs de frondaisons émergeant du massif épais et sombre des épicéas, cantonnés des peupliers superbes de la ruelle.

La rencontre est curieuse, sur une grande voie urbaine, de jardin si touffu, isolant du parcours l'habitation : comme fortifiée par son rempart, entrevoilée de feuillage; d'issue modeste, par derrière, sur la rue de la Fourmandaise.

Son origine est lointaine, dite dans les anciens cadastres maison du Jet d'eau. En 1571 elle appartenait à Bonnet Jacquemet (0, écuyer-trésorier de la grande Saline : d'une source qu'il y avait amenée à son usage, il imagina cette curiosité hydraulique ; fameux à l'époque, le jet d'eau baptisa l'immeuble, ainsi qu'une rue voisine supprimée. En 1736, l'occupait un sire de Vaudrey, comte de Rosen et marquis de Saint-Remy — passée aux de Beaujeu, elle échut par succession aux Guérillot : mademoiselle de Beaujeu avait épousé en 1657 M. Marion de Saint-Cyr, frère de madame Etienne Guérillot.

Le propriétaire moderne, bourgeois de Saint-Lothain, s'y retira après la campagne de Russie, où il avait eu les doigts gelés ; fit reconstruire la maison détruite par l'incendie de 1825, et épousa, sur le tard, mademoiselle de Moréal, de bonne famille jurassienne. Une de ses deux filles s'est mariée à M. Tiersonnier, originaire de la Nièvre, lequel, possesseur depuis longtemps déjà de cette charmante demeure, semble rester indifférent à sa naturalisation salinoise.

Le père Guérillot, l'homme du monde le plus simple en ses

(i) Bonnet Jacquemet, seigneur de Nancray, secrétaire da cardinal de Gr&nvelle, moarat en 1580.

mœurs, sollicité un jour de léguer son image et celle de son épouse, belle encore et distinguée, à ses héritiers, s*avisa de mander à Salins le portraitiste en renom de la province, Edouard Baille. S'éviter ainsi le voyage de Besançon et, ses habitudes sauves, héberger plusieurs semaines durant un artiste! le projet lui souriait.... ripailles et beuveries : si joyeux compagnons, ces peintres ! ! toutes les farces de leur répertoire, inter pocula, lui seraient régal, au vétéran de la Grande Année. Douze bouteilles d'honneur, sur le dressoir, attendaient l'hôte.... plutôt revôche; en esquissant timidement son Benedicite^ Edouard Baille avoua < qu'il ne buvait que de l'eau, > — la partie était manquée.

V Hôtel des Messageries, à ses fenêtres basses, exhibe les trente couverts de sa table d'hôte bien alignés.... Aujourd'hui la descente des commis voyageurs dans leurs anciens gîtes est chance si rare que, par fanfaronnade, à l'heure du dîner, les cloches des hôtels rivaux s'évertuent à assourdir le quartier. Le premier hôtelier de la maison fut Marsoudet dit Costolot, lointain parent, proche peut-être de l'avocatpoète, dont le nom à peine célèbre rappellerait ces temps meilleurs où l'honnêteté, la bonhomie, étaient du moins la supériorité de médiocres talents littéraires (0.

Porte à porte, un café assez reluisant, chez Chauvelet le bilieux, dont la maussaderie aigrissait les consommations.

Au fond de la place, notre hôtel du Sauvage ; et à l'angle

(i) Né i Ceraans en 176a, Jean-Baptiste Marsoudet mourut à Salins le 16 mal 1845. Neveu du prieur des Carmes k Besançon, dans cette ville il poussa d'excellentes études jusqu'au droit et y trouva sa carrière. Aide de camp ou plutôt secrétaire de M. de Narbonne, son dévouement à son pro-

opposé, une pharmacie que le prédécesseur de M. Angely singularisa.

L'apothicaire démagogue n'eût certes pas empoisonné une mouche ; mais à Tégard du clergé et de toutes les suprématies, féroce. Ingénieux à les persécuter, ne s'imagina-t-il pas d'expédier à tous les curés du département un stock de circulaires préconisant certain topique contre les maladies des porcs ! Jamais il ne se vanta d'une plaisante réponse qu'il n'avait pas volée. — Cura te ipsum, répliquait, en lui retournant l'imprimé, quelque doyen moins patient que ses confrères : < ^4 loi le remède. >

La maison Gaudiot, par sa prétention architecturale, la première d'ici à la Porte Haute, évoque le souvenir des indemnités trop généreuses et partiales, disait-on, qui, après Tincendie, restaurèrent les façades du Bourg-Dessus. Il en est de même style, à quelques détails [près identiques, au [moins une demi-douzaine : frontons, corniches et denticules, attiques, arcades, ambitieuses à l'envi l'une de l'autre; si correctes et mornes que, par contraste, une bicoque intercalée est la bienvenue.

Gaudiot, négociant, acquit des Petit ou Berthod l'immeuble rebâti en 1826 sur l'emplacement de l'hôtel de Perrey : une vieille famille de bourgeoisie salinoise, anoblie par Louis XIV. Les balcons en fer forgé datent de la construction antérieure élevée en 1750 par le chevalier Pierre-Jo-

tecteur l'avait compromis : il ne sortit de prison qu*aa 9 thermidor ; et lorsque M. de Karbonne, en 181 2, le rappelait, il ne se résolut point i sacrifier k Tambition ses goûts de solitude épicurienne.

• Poète sans prétention, goguenard sans méchanceté, philosophe sans profondeur, • pourquoi Texalier outre mesure ?

seph Perrey, sur pilotis, — à cette place existerait encore une voie romaine, de trois mètres inférieure au niveau de la rue. Justin-Joseph, de 1788 à 1774, était lieutenant au bailliage et présidial de Salins; un autre, secrétaire de Talle3Tand?.... Le plus noble fut celui qui, procureur du roi en i83o, refusa de prêter serment à la monarchie de Juillet (i).

Au numéro 87, MAX BUCHON — l'âme même du vieux Salins, — Tauteur du Ma/oc/rin, simple récit dont l'ingénuité fut, en son temps, une trouvaille littéraire. Les tendances réalistes de Buchon s'affirmèrent avec plus d'énergie, un talent supérieur peut-être, chez le Fils de Vex-maire : [mais l'exquise familiarité du Matachin, avec son charme si nouveau, devait être la lune de miel de ses débuts. Telle est parfois du succès la fatalité, que parmi les œuvres de toute une vie, survit seule la première. Il n'en faut pas plus pour éterniser un nom, quand le livre est à ce point typique, qu'à l'école du maître, toute recherche de couleur locale emprunte sa palette (2).

Ce naïf eut la prétention de devenir un homme politique ; Victor Hugo écrivait en 1869 à M. Dufay, l'instigateur du monument de Buchon : c Comme poète il laisse une œuvre, et, comme citoyen, un exemple. > L'exemple, précisément qu'il importe d'éviter, quand on cultive les lettres.

(i) La G r ange-Ver rey est le nom actuel d'un fief situé vers les Angoulirons, vaste domaine acquis en 1607 par un membre de la famUle.

M. de Mannery, un gendre des Perrey, capitaine irlandais, lieutenant du roi à Saint -André, laissa une des plus belles bibliothèques de Salins; vendue â la mort du général Bachelu.

(2) Le Matachin^ si curieuse en fut Tapparition, a été publié dans la Revue des Deux Mondes^ avec quelques retouches.

Maximin Buchon, précisons son état civil, est né le 8 mars 1818, mort le 14 décembre 1869 : la mémoire resta chère à ses compatriotes, d'un fort honnête homme, d'un artiste, empêtré d'intrigues provinciales dans un milieu inférieur à ses facultés.

La maison, où il finit prématurément ses jours, avait été acquise, quelque temps après l'incendie, par son père le capitaine Buchon, originaire de Doumon.

A la suite, confiserie Bondenet, un nom que nous retrouverons à l'ermitage de Saint-Roch : précédemment d'Andlauër, pâtissier de réputation.

Dans la maison Gabet (i), de date immémoriale, le cercle ou casino — archaïquement la Chambre chaude, couveuse de cancans.

Mesdemoiselles Vuillaume, drapières, et Bordy, lingères : intègres renommées du vient commerce qui n'ont plus leurs égales.

Au coin de la place des Joux, l'horloger Bonnefoy serait-il, par hasard, le successeur du fameux Carteron, que les rimes de Thuriet ont caricaturé ? Dépité de l'accord imparfait de ses chronomètres avec la marche du soleil, le pauvre homme, en désespoir de cause, expédiait à Arago, l'astronome, une respectueuse missive ; s'enquérant de quelque trouble probable dans les révolutions du globe terrestre, la seule influence, estimait-il, qui pût déranger ses calculs.

Le nom de place des Joux serait, d'après nos érudits, une désinence abâtardie de jours — les Jours, ou audiences de justice du Bourg-Dessus ; les plaids s'y tenaient deux fois

(1) En 1617, un Gabet, déjà !

Tan. A l'heure des vêpres, le manche, un trompette, escorté de trois ou quat gents, annonçait l'ouverture de ces assises : le vicomte ou sire de Salins arrivait au galop de son cheval, et, séance tenante, sans descendre de sa monture , jugeait les causes; la sentence était de prompte exécution.

Sur cette place dite 3\0TS des Lombards ou du

Marché, mise en scène pittoresque et curieux décor : au centre une fontaine surmontée du lion billeté des armoiries franc-comtoises (i) — au pourtour, logis bas édifiés par Sombarde sur les arcades des boutiques, où, spécialement pour

rUce des Joiix.

[i) En fj^^VinitDaX héraldique, rongé par Tige, était devenu méconnais-

le poisson, avaient été ménagées des auges en pierre, sept, dites serves.

La fontaine moderne n*est pas merveille; mais n*étant déjà plus trop jeune, tel qui la raille serait bien désappointé si, un jour, elle venait à disparaître de cette petite place, originale à plaisir avec ses hautes maisons, la descente de la rue d'Orgemont, Tamphithéâtre de Saint-Anatoile et Belin pointu comme un castel rhénan.

Une ruelle Bousson, située au numéro 53 actuel, fut supprimée en 1825.

La maison Bouvet, d'importance bourgeoise, trop vaste aujourd'hui : l'aïeul mort, la famille dispersée — et d'un autre hôtel, à deux pas de la demeure paternelle, fantaisie.

La fortune de ces négociants universels rappelle singulièrement celle des Mareschal, banquiers puissants de la cité bisontine au quinzième siècle. La banque fut-elle initiale, ou plus tard, au cours des affaires, le trait d'union de tant d'industries diverses> Tous les trafics, — bois et scieries, métaux et fonderies, transit, commission, —puis, à l'instar des Mareschal, entreprise de transports et messageries : diligences qui pendant bien des années desservirent tout le réseau jurassien.

Ce nom de Bouvet, majuscule sur la caisse jaune des malles-poste, fut populaire; un capital réel et la sécurité du crédit assurant au comptoir salinois de hautes relations com-

sable : trop ingénieux, les pasquins s'obstinèrent à y reconnaître un cbat, Temblème de la liberté — ou plutôt de l'ingratitude.

D'ailleurs un vieux brocard attribuait — à la sortie de l'arche de Noé — les ines à Fretin, les chèvres i Poligny et à Salins les chats. La fausse tradition de la fontaine a encore ses partisans.

merciales, la suprématie du notable, dans sa petite ville, s'imposa. Un esbrouffeur de vogue éphémère accaparait alors rhyperbole de la louange : « Salins a deux protecteurs, la «Vierge et M. de Grimaldi. > Avec plus d'énergie, hélas! et de véritable grandeur, Alfred Bouvet certes aurait pu prétendre à ce rôle magnifique.

La timidité de Thomme honnête, sans doute trop modeste, paralysait ses efforts; fluctuant et composant sans cesse avec Topinion, il ne sut point se targuer de son indépendance pour dominer la politique, au lieu de la suivre pas à pas.

Les hommes ioui d'une pièce, comme on dit, les irréductibles, ne triomphent pas toujours; mais du moins leur fierté reste supérieure à toutes les circonstances.

Il faut, tout de même, qu'en ces temps déplorables les Bouvet soient encore les meilleurs — honnis par les pires ! car, au dire d'un vieux chroniqueur, < nous voyons coustumièrement les vertueulx plus tost enviez que nulz autres. >

Nous cherchons, tout près, l'enseigne de I'imprimerie Billet» les bureaux du SALINOIS, la librairie Bouvier, — l'imprimerie el son journal ont émigré dans la rue d'Orgemont, M. Léon Boavier en est le très avisé et courtois directeur (0.

Cette feuille hebdomadaire, qui aurait pu en 1889 célébrer sa ctnquaiitaine, est, aujourd'hui plus résolue qu'en 1848, le dernier effort de la réaction: alors pourquoi^).... de peur d'être entendu } crUr en sourdine,

(x) Allié aux Ferroux de la place Saint -Maurice.

Autre écriteau disparu, du traiteur Masson, maître-queux réputé.

L*hôtel de Déservillers, parmi les façades uniformes remontées après le désastre, serait, s*il fallait les distinguer, la plus noble. Anciens propriétaires : en 1659 Vigoureux ; en 1763, Justin- Joseph Perrey, déjà cité, laissant en 1789 onze enfants qui n'héritèrent pas chacun de cent livres de rentes. Les Patouillet de Déservillers étaient alliés aux Perrey; parents, dit-on, du religieux Patouillet harcelé par les épigrammes de Voltaire. La reconstruction en 1826 est de leur fait : immense et confortable demeure, dont les jardins s'étendent en amphithéâtre jusqu'à l'enclos de l'institution Saint-Charles.

Nous y avons connu l'adjoint Poulet; si la mort l'avait épargné, il ne serait assurément plus le bras droit d'un maire qui seul suffit à ses méchantes besognes.

M. Bouvet fils occupe aujourd'hui l'hôtel.

L'immeuble Berthod-Maraux appartenait, avant sa reconstruction, aux Gay de Marnoz; M. de Resnes en fut la plaisante célébrité. Sa naïveté prêtait aux moindres propos une tournure baroque — ses chevaux, dont il n'abusait guère, < étaient si désœuvrés qu'ils s'en allaient les bras ballants, > — Jamais il n'avait trop de noix, < dans un ménage il faut bien faire son < huile d'olive,.,, > A citer tous ses mots, dix années d'almanach suffiraient à peine, y compris ceux qu'on lui prêtait.

Voici enfin, parmi ces banalités, une maison vraiment originale — âgée de cinq siècles et presque intacte, elle ne s'est pas enjolivée, celle-là, aux dépens du malheur public, — d'appareil si résistant, qu'au milieu des flammes, réfractaire.

elle ne s*est désassortie d'une seule pierre, hormis celles que la main des hommes détruisit ou transforma.

Étrangement noire par contraste à la rue neuve, comme patinée de suie : un petit palais an treizième siècle, car ses baies ogivales, dans l'architecture civile, sont d'une distinction rare (i). Au second étage, quatre fenêtres d'ogive s'accostent — la quatrième plus étroite.... } seules ouvertures qui subsistent de l'ordonnance première; les portes étant du quinzième siècle.

La façade intérieure est délabrée, sans autre vestige qu'une petite porte armoriée, l'entrée d'une vis ajourée de meurtrières qui se retrouvent au dehors, à gauche, alternant leurs trous noirs. De grandes arcades, visibles aux parois de la cour, paraissent figurer un cloître construit au dix-septième siècle; le second corps de logis, flanqué d'une grosse tour carrée, prolonge les bâtiments jusqu'aux pentes de Saint- Anatoile.

Ce bizarre édifice fut le couvent des Carmélites.

L'origine antérieure du manoir n'est pas inconnue : d'après M. Edouard Toubin, il aurait appartenu à Thomas de Plasne, chancelier du roi de Castille, chambellan de Charles-Quint; propriété des Duprel en 1627, lorsque les Carmélites s'y ûxè rent. Mais ce n'est pas en 1627 que les religieuses y élurent domicile, car leur réception à Salins, précisément à cette date, fut favorisée par Charles de Montfort, époux de Louise de BaufTremont, qui les logea à l'auberge des Trois-Rois, rue du Chambenoz. Quelques années s'écoulèrent, et le propriétaire, l'abbé de Goailles, n'ayant loué aux Carmélites leur premier

(x) Un autre exemple à Salins même, la maison dite des Lombards.

Lis Carmélites.

gîte que pour un temps limité, résilia le bail. M. et Madame de Montfort auraient acquis de M. de Saint-Mauris l'hôtel du Bourg- Dessus où les expulsées s'établirent définitivement.

L'église, qu'elles y élevèrent, fut démolie à l'époque de la vente en plusieurs lots du monastère, le 4 juillet 1793.

On y connut les bains de Madame Billon. L'enseigne Devaux- Cassard évoque le souvenir du fameux limonadier bisontin CassarJ, ancien canonnier de la Grande Armée.... Napoléon, prétendail-il, reconnaissait, à ne pas s'y méprendre, le coup de canon tiré par son incomparable Cassard !!.... il excella surtout dans les rolus les plus grotesques du rite maçonnique.

Une grille, canionnee de deux pavillons, précède un grand lo«:is entre cour et jardin, l'hôtel de Lurion de l'Égouthail, que le caractère de ses hôtes ennoblit plus que son style. Un de Lurion fut guilloiiné en 1798; aujourd'hui tel honneur n'est plus de mode : pour sauver sinon sa tête, mais le moindre pécule, on vendrait son âme.

S'il est vrai que la consigne municipale supprime l'éclairage aux abords des repaires de la réaction, ici évidemment la lanterne n'est jamais allumée.

Les familles Alepy, Mouret et Quirot s'enchevêtrent 'avec celle des de Lurion : l'héritage du chanoine Quirot avantagea

ceux-ci d'une belle série de portraits, - entre autres, avonsnous dit, du restaurateur insigne de la Visitation. En 1820, le dernier propriétaire de la maison l'avait acquise de Mouret, seigneur de Saint-Thiébaud et de Bartherans.

En cette rue, à chaque pas, une anecdote.... comme si les Bras-casséSf sempiternels raconteurs, se les redisaient encore.

Mouret n'était pas prodigue : il se faisait gloire de rapetasser lui-même ses chaussures. Un jour qu'il allait à Besançon à pied, passant par La Chapelle, le cordon de son soulier cassa.... chez un savetier du pays, accueilli en qualité de confrère il se garda de détromper le bonhomme, l'invitant à venir le voir à Salins. Du cordonnier Mouret, l'adresse était inconnue. Un vigneron, flairant la plaisanterie, envoya le visiteur à l'hôtel de Bartherans ; il y fit si bonne chère qu'il s'en vantait au retour, racontant qu'à la ville son métier était de grosse fortune.

L'ancienne maison Falcoz a des titres de propriété si nombreux que nous abrégerons l'inventaire.... Elle aurait appartenu en 1763 à Dumontet de la Colonge, commissaire des guerres, aux Alepy, à Quirot, à la famille Bommarchand.

Le plus marquant de ses hôtes fut, antérieurement à tous ces gens-là, Claude Belin-Chasney, natif de Gy, conseiller au Parlement de Dole, dont la carrière mérite par sa curiosité d'être rapportée.

Envoyé à Bruxelles en mission extraordinaire, conseiller des troubles, il avait instruit le procès du comte d'Egmont, et pouvait prétendre aux plus hautes charges.

Très digne homme, éminent juriste, il s'était attaché au cardinal de Granvelle qui d'abord l'estima : mais si maladroit

diplomate, c zélé non secundum artem, > si compromettant protégé, —que son patron, comme on disait alors, renonça à l'avancer.

On trouve dans les mémoires de Granvelle, à la date du 23 décembre i567, adressée à Belin par le prélat, une longue lettre, qui est chef-d'œuvre d'ironique bon sens, son congé :

< Vous me ferez tant plus grand plaisir de ne faire jamais

< mention de moi ni en bien ni en mal, comme si vous ne

< m'aviez jamais vu.... Et vous prie, autant affectueuse- « ment que je puis, non vous mettre en soin de ce qui me € touche par delà, car vous ne savez ce que je prétends. >

Après cette semonce paternelle, Belin, auquel son maître reprochait déjà « d'être pusillanime et craintif, > — renvoyé en « Bourgoingne, > comme l'en avait menacé le cardinal,— poussa la couardise jusqu'à ne plus oser sortir le soir, hanté de terreurs imaginaires.

Il eut neuf enfants : sa maison de Salins échut au petitfils de l'un de ses gendres, Gaspard Alepy.

Entre deux vagues façades, un pertuis.... l'œil en croit à peine sa vision : une ruelle qui monte si loin et si haut que ses degrés semblent aboutir à la crête même de Belin, le pic s aiguillant entre les toits; entrecoupée de paliers au ras de familières masures échelonnées. L'Escalier de Saint- Anaioile que descendaient jadis les processions du Corpus et du Vœu; moins ardu qu'il ne semble au premier aspect, c'est la grande voie! qui, à l'inverse de la rue des Clarisses, ac':emine les paroissiens à l'église.

Vers l'extrémité de laGrand'Rue, les dernières maisons, en saillie, dépassent l'alignement — de date (fort inégale ces sunivantes.

La première est recrépie; mais ma curiosité furetante a bientôt découvert une vis magnifique, dont le noyau s'appuie sur si intacte base, qu'on la dirait moulurée d'hier, du style le plus pur du quinzième siècle. Elle au- / rait appartenu en 1672 à Jean de Vers, ' aux de Vaudrey : qu'impnrtu ? Une de ses portes basses encadrait la minuscule boutique du libraire Billet à ses débuts ; une aimable femme, fidèle Salinoise, me rappelait là, souvenir de ses jeunes années, le livre immense en guise d'enseigne éployé, de bois ou de tôle, — mis au rancart, lorsque M. Billet déménagea.

La maison voisine, plus récente, est la seule qui, dans ce long parcours, ait conservé son élégance du dix-huitième siècle. La grand'porte est d'un caractère particulier,

Vescjîier de Saint-Analoilt,

large et trapue, boiserie intacte, à peine cintrée — son fronton alterné de triglyphes, découronné des écussons innombrables qui jadis en faisaient un répertoire héraldique. Plusieurs enseignes se sont substituées aux blasons : anciennement celle de Thurel, tanneur qui désigne encore la maison. Elle porte le numéro io5, contiguè à la Porte Haute; le chiffre de la nomenclature primitive, Sic, s'y lisait naguère (i).

Au moyen âge elle logea le portier Mangin Oudin qui donna son nom à la porte démolie en i836. — En i566, fief d'Huot, seigneur d'Ambre, — puis d'Antoine Normand ; — en 1731, à Moreau de Chalain ; — en 1762, à Moureau de Villars, lieutenant-colonel de cavalerie, lequel, d'après M. Toubin, lui aurait donné sa physionomie actuelle. — Des d'Udressier il n'est pas question ; et pourtant les écussons du frontispice étaient, dit-on, la généalogie même de cette famille...- Cet historique s'enchevêtre d'un hôtel de Chavannes bâti en 1750; et puis encore la présence de Préval, sergent du régiment d'Enghien, lieutenant de grenadiers en 1788, général lui-même et père de celui dont la brillante carrière se termina en i853, lorsqu'il était arrivé au comble des honneurs.

Qu'un lecteur plus perspicace se débrouille parmi ces attributions diverses de propriété, contradictoires évidemment ; moi, sans m'en casser la tête, je me décide à traverser la rue.

Toutefois, avant d'abandonner ce parcours gauche, si intéressant, je ne saurais oublier que c'était le côté noble du Bourg-Dessus.

(i) La beUe boiserie sculptée de la porte t survécu.

Trop de noblesse à Salins, d'épée, de robe, du sel, disent les malins qui inventèrent la légende des parchemins signés en blanc par Charles-Quint, égarés en son passade, que les ambitieux s*approprièrent. Je ne goûte point ces plaisanteries, préférant citer une phrase de chronique ; « Cette ville a toujours été remplie d*une très « bonne et très nombreuse noblesse : c'était elle qui, par

< un fond d'honneur et pour le bien public, se donnait € la peine d'y régler la police et qui y conservait le bon

< ordre. >

En réalité la situation était plus favorable à de nobles demeures qui pouvaient non seulement s'étendre sur le versant de Saint-Anatoile, mais aussi y capter des sources, si propices aux aisances de l'habitation.

Avant l'incendie, ces eaux abondaient au point de s'être creusé un fossé au long de la Grand'Rue, traversé, à la distance des portes, par de larges pierres, des ponceaux.

Le côté droit, que nous redescendons, ne rivalise guère aux curiosités d'en face, anecdotes ou généalogies. Le théâtre et la saline en seront l'intérêt historique.

Malgré cette pénurie, au numéro 60 plaisante aventure. — Certain sculpteur, gratifié d'une commande quasi officielle, devait représenter en buste un historien de la province, mort depuis près d'un siècle ; avant même qu'il eût pris connaissance des documents authentiques du portrait, l'œuvre était prématurément terminée. Or, à ce numéro 60 demeurait un ferblantier. Maillard le Chevelu ; sa tête originale avait inspiré l'artiste, qui ne voulut démordre de sa prétention : € c'était Chevalier, plus ressemblant que nature ; > le sculpteur en était d'autant plus sûr qu'il ne

Tavait jamais connu. Le ferblantier put voir, à Poligny, l'inauguration de son buste (t).

Entre les numéros 56 et 54, la rue des Cordeliers t substituée, après rincendie de 1825, à la rue Bernadet jugée trop étroite déjà en 1772, élargie alors; très voisine de la voie actuelle.

£lle était proche de la fontaine Saint-Martin, dite aussi de Beauregard, où se remarquait primitivement < une statue < coulourée de plusieurs couleurs, versant Teau par la « bouche, > œuvre de Rémond Juliot, imageur de Besançon — remplacée en 1579 par une statue de LuUier, dont un débris informe a été, assez inutilement, recueilli au musée.

Au numéro 48, l'habitation de la famille Toubin, dite la Maison Noire ou Grosse Maison (n** 202 de l'ancienne nomenclature), titre qui n'est plus justifié par une façade neuve.

En 1422 elle appartint aux de Vaulgrenans : à l'époque de la réunion des deux bourgs, convoitée par la municipalité qui devait s'y installer. Toutes les autorités, à leur passage, y logèrent : archevêques, gouverneurs...., le duc de Vendôme.... — En 1717, propriété des Marmet, elle fut acquise en 1820 par l'ancêtre des Toubin, brûlée en 1825, rebâtie sur un plan large, mais désormais sans aucun luxe.

La tradition commerciale de ces grands marchands de fer semblerait un chapitre emprunté aux études de Balzac sur la vie de province, si nous n'en avions été ici même témoins. La sévérité des mœurs, une irréprochable honnêteté, auraient

(1) On a prétendu que c'était d'après celle du docteur Maubert qu*avait été modelée la tête de Chevalier; mais j*ai de trop bonnes raisons pour affirmer la ressemblance de Maillard. En tout cas l'authenticité de l'effigie est saugrenue, et nous éclaire sur la conscience des réalistes.

accrédité ce négoce, qui sut précisément, par son extrême économie, se passer du crédit : traitant les affaires en fabrique, argent comptant, M. Toubin pouvait revendre avec un bénéfice certain toutes marchandises au rabais. Le renom d'un trafic si bénévole s'ébruita; des plus lointaines campagnes, pour la moindre fourniture, quelque outil, des clous, on accourut chez Toubin, dont la simplicité seyait si bien aux mœurs de ses clients. L'unique concept aboutissait de la caisse au comptoir...., les enfants mêmes, au retour de l'école, s'enquéraient de la vente du jour : leur fétiche était le grand-livre.

Les livres, autre patrimoine de l'humanité, furent aussi la passion des Toubin, deux frères appliqués à l'étude d'un zèle égal à celui du marchand, — thésauriseurs d'érudition.

Charles Toubin, né en 1820, était jeune professeur en 1840 : sa carrière fut modeste, ses travaux considérables. Edouard, né en 1824, débuta dans l'enseignement, comme son frère encore novice ; un maître plus tard, dont les élèves du collège de Lons-le-Saunier chérissent la mémoire. Presque octogénaire, c'est l'homme qui a documenté mon livre de si curieuses recherches : un aimable philosophe, insoucieux de ses déboires d'archiviste persécuté, clément.

La Maison Noire eut sa rivale en la Maison Dorée : située à l'ancien numéro 211, elle ne pourrait se localiser très exactement aujourd'hui, — par leur chiffre assez voisines.

Premier logis de Philippe Udressier, secrétaire à la cour d'Espagne ; fils d'Éthevenin Udressier et de Jeanne d'Oiselay, unis en 1439. Son fils, Jean, écuyer, secrétaire de Charles-Quint, mourut en 1640. La descendance s'éteignit en 1847, au décès du comte d'Udressier, qui léguait à l'Hôpital

général de Salins une somme de vingt mille francs. Ancien page de Louis XVI, il Tavait escorté à la séance de l'Assemblée nationale du lo août 1790 ; émigré, il se fit recevoir docteur à Vienne ; sous TEmpire se fixa à Besançon, où s*est achevée la vie d*étude et de bienfaisance d*un vrai gentilhomme.

Citons au passage la maison Thiébaud-Duchon — un Thiébaud, orfèvre salinois établi à Paris, fournissait les cocardes et décorations des troupes du Jura, pour la fôte de la Fédération. — Il avait fait parler de lui aux journées de juillet, le dernier hôte du n° 38, un marchand de nouveautés c qui portait beau. >

....Le verdoyant cottage des Goguely.... Piauroy, épicier en gros, ancien adjoint.... Un petit homme, tiré à quatre épingles, adjoint lui aussi, le conducteur des ponts et chaussées, M. Chaffecey.... Son proche voisin, Duvernois, libraire classique.

La rue des Cavaliers, contiguê à Thospice du Saint-Sépulcre, < la rue qui va à l'Hôpital, > en face de l'ancienne porte Beschet.

Le théâtre, qui a absorbé les numéros noi^ 201, 202.

Enfin au n'» 199 (le 8 actoel), nwtel de Siffrédy — famille italienne, venue en France à la suite des papes d'Avignon ; établie dans le Jura au dix-septième siècle; l'un de ses membres» ècuyer, avait fait ses preoTes de noblesse et commandait le fort Belin en i6g8- — Le terrain du Saint-Sépulcre démoli fut vendo en 1761 à Girod de Miserey qui, vers 1708, se décida à édifier cette belle façade, où la perruquerie de Francillon Dutheuil semblait une verrue. Gens si respectables, ces barbiers antiques : le mari et son épouse tous

deux à la besogne ; plus d'une fois la vieille dame me présenta elle-même bassin et savonnette, rasant à merveille.

Et puis leurs couvées de serins de Hollande, qui passionnaient les amateurs, faisaient rêver les petites demoiselles, glorieuses de leur cage.

Le THÉÂTRE est moins noble que la maison Siffrédy ; l'architecte ne s'est pas ingénié à élever un monument.

Au rez-de-chaussée, sous les arcades, un pauvre marché où légumes et fruits en petits tas ne ruinent point les ménagères. — Au premier étage denrée aussi décevante ; la plus sûre clientèle de la salle est le public des comédies électorales qui applaudit là de pires cabotins que les pitres de métier.

Quelques notes sur l'art ancien du théâtre salinois résument de chétives annales.

Local, comme partout au moyen âge, d'occasion : les salles de Tripots (i), vastes, étaient les plus propices; quelque préau de collège > peut-être en plein air, fut représentée devant le duc Philippe (i5o4) la moralité du Pèlerin de la vie humaine, —sorte de mystère où figuraient « quatre douzaines de personnages. >

Nous avons constaté, avec quelque surprise, qu'à Besançon, vers la même époque, les membres de la municipalité y jouaient des rôles ; s'imagine-t-on nos mayeur et échevins, tels que nous les voyons tous les jours, travestis en Hérode, Pila te ou Judas (2)!....

(i) Tripots ou jeux de paume: eutre autres ceux de la Grande- Saliue et du faubourg Saint-Nicolas.

(2) Mon vieux Besançon, page 82.

A Salins, les représentations furent plutôt exercices d'écoliers, mis en scène par leurs régents. — En i58o, la tragédie d'Esther, — i5()4, Y Enfant prodigue, — 1627, tragi-comédie de Constantin ou Fausta dont la suite, comme les mélodrames d'Alexandre Dumas, ne fut jouée qu'en 1628, suivie d'une farce extraite de Lucien — 1641, Sigismond et Clodomir — 1644, Néron — 1660, retour aux pieuses traditions, le Martyre de sainte Agathe,

En 1725, année désastreuse par ses pluies, le clergé exigea la démolition d'une loge de saltimbanques établie sur la place des Joux, qui détournait le peuple des prières solennelles, conjuratrices du fléau. Le Magistrat s'y étant refusé, le Chapitre voila la châsse de saint Anatoile et supprima les processions.

En 1782, le général de l'Oratoire interdit les représentations des élèves, à leur grand désespoir : la passion des planches est en vérité trop funeste pour être encouragée par des maîtres sages.

L'exploitation théâtrale ne remonte pas, dans nos pays, au delà de la conquête : rare encore à cette époque.

Au dix-neuvième siècle, la salle fut construite : les troupes de passage s'y hasardèrent ; c'est alors que la mère Jailly, ouvreuse, pleurait à chaudes larmes durant les cinq actes du drame, et continuait de confiance aux saillies du vaudeville. On n'était pas blasé.

L'événement du théâtre fut, en i852, une pièce de circonstance, bâclée par MM. Charles Toubin et Gauthier (i) : Le chemin de fer à Salins, l'espoir et le rêve ! La vogue fut inouïe : trois î ! représentations à salle comble se succédè-

(i) Le nom des auteurs ne figura point sur Taffiche.

rent; Tépisodele plus curieux de ce grand succès était la présence des dévotes demoiselles, autorisées par le curé Ëcoiffîer à franchir le seuil du lieu maudit.... à la condition, toutefois, que la pièce en un acte, des auteurs du cru, serait jouée seule.

Traditions peu glorieuses; mais, curieux hasard, parmi ses célébrités. Salins revendique un éminent lettré, M. Charles Magnin, qui consacra au théâtre ses deux plus importants ouvrages — les Origines de notre comédie nationale, et une Histoire des Marionnettes, unique d'information.

Courriériste dramatique, c'est lui qui rédigea au journal le Globe, des 26 et 28 février i83o, les bulletin et feuilleton de la première représentation d'Hernani,.,, date inoubliable dans une carrière de journaliste; et tant d'autres articles évanouis qu'il aurait dû conserver au livre de ses Causeries,

Son grand-père maternel était bibliothécaire à l'Arsenal ; lui-môme, dès i8i3, fut attaché à la Bibliothèque impériale, où il vécut, pour ainsi dire à huis clos, l'existence ordonnée et laborieuse d'un mandarin de lettres.

Né en 1793, lorsqu'il mourut le 8 octobre 1862, membre de l'Institut, un article nécrologique parut dans le Salinois : c'était une sorte d'interview que Max Buchon avait surpris à Sainte-Beuve; mais le grand critique, désavouant cet hommage improvisé, consacra à la mémoire de Magnin, dans la Revue des Deux Mondes et au tome V de ses Nouvelles causeries, une étude complète.

Charles Magnin n'est pas natif de Salins, comme son père, issu d'ancienne et honnête bourgeoisie du pays (i). Parisien

(i) Nom commun dans le Jura : le chanoine de Saint-Michel, Magnin cité au fameux Noël, était grand-oncle du savant.

de mœurs et d'éducation, notre compatriote considéra toujours Salins comme le lieu de son origine : il y possédait quelque bien, des vignes dont le vin lui plaisait et qu'il aimait à faire goûter à ses amis, en quelque régal familier. A la fin de sa vie, il était devenu sévère pour lui-même et mortifié, -— converti aux pensées de consolation intérieure qu'une foi profonde lui inspira. Il n'affichait pas son austérité : mais ses amis la respectèrent.

Il voulut être inhumé à Salins, léguant à la ville de bonnes rentes.... en échange d'un petit coin calme et modeste, au cimetière.

Singulier homme de théâtre < ce lettré de vocation > qui, loin de la foule, s'égarait à loisir dans les sentiers solitaires, et a réalisé, jusqu'aux limites de cette tombe provinciale, son rêve pacifique et doux d'une érudition aimable.

La GRANDE SALINE, sur le plan de Richard, occupe en longueur un espace égal au quart de la distance comprise entre Malpertuis et la Porte Haute; plus proche de l'extrémité supérieure de l'enceinte. Ces proportions sont exagérées..., anciennement on évaluait à quarante toises? le métrage parallèle à la rue du Bourg-Dessus; aujourd'hui la surface est encore de vingt-deux hectares.

Bornée à l'ouest par la P'urieuse, elle se reliait de ce côté au système général de défense ; fortifiée elle-même sur ses autres faces, c'était comme une petite ville enclose dans la

grande.... ne l'ai-je point déjà ditr mais cet aspect est si frappant que Fexpression reste typique.

Rousset a su nous guider à travers le dédale de ces constructions confuses, bizarrement enchevêtrées au hasard des agrandissements successifs et des besoins nouveaux. L'excursion remonte à un siècle et demi ; si lointaine, elle a encore ses points de repère. Nous connaissons déjà la grosse tour de la Porterie : l'écusson accosté de Sauvages est remplacé par un cadran — à droite, la chambre dufournet où la guette fouille, à leur sortie, les visiteurs ; station ordinaire des clercs rentiers et taxeurs, choisis parmi la noblesse, et des compteurs de bois. Le bâtiment de la direction, logis du Pardessus, ofncier général des salines : précédé d'un péristyle à deux arcades qui borde la cour Jt's pt'tiis ta fis. L'sn; FonUide dont les eaux descendent de ia Fourmandaisc,

Le bàtiuient de la Lhncito.i.

— Au sud, les bureaux, Youvroir des chaudières ou forge des fèvres. — A l'angle du mur, les deux canonnières de la petite place forte. — Une suite de moindres bâtiments longe la rue des Cavaliers, écuries et logements des forgerons. — Derrière le Saint-Sépulcre, la vaste cour de Jonvelle, bornée par les ouvroirs du sel en pain, les bernes du Grand et Petit-Bief, le magasin à chaux, et la mesnagerie, entrepôt des ustensiles. — Une seconde guette; un jardin. — La tour du Perroquet, une prison, autre que celle des Saulneries voisine de la Grand'Rue. — La tour de Reculot, résidence des moutiers ou surveillants. — La tour de Flore, où les moines de Rosières substituaient à un mauvais puisard en bois un puits solide en pierres de taille.

— Depuis Tangle nord-est jusqu'à la tour de la Porterie, s'étendent chantier au bois, écuries, ateliers, l'auditoire de la justice avec ses prison, pilori, potence ; et le logement du receveur, son péristyle à huit arcades dit salle des grands bans. — Au centre, le Château des salines, construit par Jean de Chalon au treizième siècle : grosse tour carrée à trois étages, flanquée de la tour ronde de V Horloge, supprimée au dix-huitième siècle, lorsque le cadran fut inauguré sur la tour de la Porterie. Ses arcades, au rez-de-chaussée, donnaient accès au Puits d'amont et aux grands souterrains voûtés du douzième siècle, œuvre des moines de Balerne — qui sont, pour les visiteurs modernes, la curiosité de la Saline.

La descente est de soixante marches : les voûtes immenses arc-boutées par d'énormes piliers, dans l'obscurité des crj'ptes, le bruit de l'eau qui se déverse sur les grandes roues perpétuellement tournantes, la lueur fan-

tastique des torches, sont d'une impression étrange (i).

La Saline est immémoriale : sous le règne des Carlovingiens, elle existait, antérieure au dixième siècle. Ce fonds inépuisable, plus riche qu'aucun bien de commune, ne fut jamais du domaine municipal : les souverains de la ville libre! l'accaparèrent. Sous les ducs de Bourgogne, chaque chaudière était privilège de hauts dignitaires, ou bénéfice d'abbaye. La première administration centrale remonte à Jean de Chalon, qui, effrayé de ce démembrement, fit dresser inventaire de toutes les charges, et, sans porter atteinte aux droits acquis, s'institua propriétaire unique.

De cette époque date la juridiction de la Saline : au prévôt succéda le Pardessus, arbitre de tous les différends, pénalisant les crimes ou délits (2), soumettant à son officialité l'ouverture des testaments d'ouvriers.... juge universel.

Une miséricordieuse coutume cessa dès lors : Vaumône du samedi : en 1442 fut supprimé l'abandon < pour l'amour de Dieu > des eaux salines, qui permettait aux pauvres de s'approvisionner, durant quelques heures, de si précieuse denrée ménagère.

(i) Une des tapisseries de Saint-Ânatoile. celle du miracle des Salines : t Comment la Jontaine du puis à muire fut perdue ei comment par l'intercession t de saint AnatboilUf duquel le cbief fut dévotement porté audit puis , fui « retrouvée, et sortit icelle fontaine plus bas qu'auparavant, » nous révèle l'ancien mécanisme des chaînes à godets.

(2) Les jugements étaient d'une sévérité extrême. En novembre 1771, Antoine Bordy avait dérobé, sur un chariot de saunier, deux pains de sel ; le 2 janvier 1772, le juge-visiteur Marmet, suppléant du Pardessus, condamna le coupable à la potence. L'exécution de la sentence n*est pas relatée. — On s*étonne d'une telle cruauté : l'indulgence, dans la société moderne, n'est pas exempte de bUme.

Après l'annexion de la Franche-Comté, les salines furent comprises dans le bail général des fermes et gabelles jusqu'en 1792, où l'administration des domaines s'en attribua la régie. L'affermage, sous le Directoire, à diverses sociétés par bail emphytéotique, se continua jusqu'à la loi de i84o qui abandonnait les gîtes salins à la liberté du commerce.

En 1843, par suite d'un vote de la Chambre, l'usine fut mise en vente et adjugée, dit-on, pour le compte de la reine Christine d'Espagne, à Jean-Marie de Grimaldi; sous le nom social dudit se fonda, en i848, une société en commandite et par actions au capital de douze millions — laquelle fit place à la compagnie anonyme des Salines de VEst.

Dès la plus haute antiquité, quels qu'aient été les progrès de l'adduction — les moteurs se perfectionnant, — le procédé est resté immuable : Vévaporation, Chauffer les eaux salées, et retirer des chaudières ou poêlons le sel cristallisé, fourni en grume ou en pain. Quatre opérations, d'un vocable traditionnel — Vébergemine amène l'eau dans les chaudières, — les premières heures (quatre) donnent le gros bouillon, — les secondes heures, de môme durée, entretiennent un feu modéré, — le mellre-prou laisse tout doucement le foyer s'éteindre, et au bout de cinq heures les femmes de berne tirent le sel du poêlon.

Le combustible fut toujours la grande préoccupation de la Saline : en 1789, on évaluait à quinze pieds cubes le bois nécessaire pour obtenir 100 livres de sel ; en 1806, la fourniture du bois s'élevait à 36,ooo stères, dont une partie était employée à la tonnellerie — jadis, aux fûts on préféra des paniers tressés de lamelles de tilleul.

Un épisode du chauffage dont on ne parle guère, c'est

remploi de la houille, dès le début du dix-septième siècle : la curiosité en est pourtant singulière. Le hasard fit découvrir un gisement à Aiglepierre et au village de Corbreux : dès 1602, on mentionne un ingénieur de la houille 0). — En i6o3, un maître tireur, quatre ouvriers et mïi Journalier, — En 1627, les forêts « étant ruineuses et gâtées, » l'archiduchesse Isabelle-Eugénie ordonna une recherche plus active de la houille ; en 1628, les mulets chargés du minerai se pressaient à la porte Malpertuis. Le produit était de qualité inférieure, maigres filons : les bancs descendaient à une profondeur impraticable. Quant à l'emploi, les cendres et détritus encombraient les locaux au point de nécessiter une ouverture dans le rempart, pour les décharger; le bois restait en faveur.

Deux siècles après, vers 1820, les grandes mines de la Loire alimentèrent les fourneaux. On n'a pas renoncé, toutefois, à tenter sur le territoire d'Aiglepierre une nouvelle exploitation; notre pauvre Jura deviendrait alors la montagne noire >

Une découverte d'autre importance est celle des bancs de sel gemme, dont les recherches ont commencé en i83i ; dès l'origine ils existaient : baignés par les sources saturant l'eau des puits. Aujourd'hui le forage permet de les inonder et double l'abondance des muires ; trois trous de sonde fournissent sans interruption 800 hectolitres.

La production a varié au cours des siècles; lorsque M. de Grimaldi devint adjudicataire de la Saline, elle ne fabriquait pas plus de i5,ooo à 18,000 quintaux : annuellement, aujourd'hui, 60,000 quintaux de sel.

(i) £tait*ce alors le nom de ce combustible? Tel il existe aux archives.

Tour

Au diK-huitième siècle, Fadminïsiraltnn ju^rca opportun de distraire une partie des eaux salées, pour établir une saline à Arc; en 1772, un mémoire des autorités salinoises conteste cette dérivation, effectuée néanmoins au moyen de tuyaux de plomb, sur une longueur de seize kilomètres. Le but de cette adduction était d'utiliser les bois de la forêt de Chaux.

L'architecte Ledoux , hanté déjà par son rêve fou d'une cité

du Perroquet, Hiodèle, au bcau milieu de cette immensité forestière, et, présent, fut-il requis d'édifier ce magnifique frontispice — ou plutôt son séjour à Arc inspira-t-il, à vue de.pays, si baroque illusion > Une préférence demeura toujours au sel de notre ville :

certain abbé de Saint-Claude, gourmet émérite, reprochait aux produits d'Arc et de Montmorot de discréditer nos fromages : « leur maturité se hâtait, mais en compromettant la douceur onctueuse qui tempère leur piquant. >

La PETITE SALINE était séparée de la grande par le Surrin, ou intervalle des deux bourgs, — la place d'Armes actuelle. Elle fut détruite entre les années i853-i855, lorsque se fonda rétablissement des Bains, au Bourg-Dessous.

L'entrée était au nord, vers la rue des Barres : ses dispositions, sur une surface moindre, ne différaient guère de l'agencement de la Grande Salme — guette, bernes, ouvroirs; parmi les cours, celle de Barangier qui correspondait à une tour carrée de l'enceinte. Le grand bâtiment du Puits-à-muire renfermait la chambre du trésor, celle du conseil, une immense salle des pas-perdus, une chapelle, le logement des clercs des muires. Au numéro 44 du plan de Richard, ses combles dominent tout l'enclos; le i*' février 1639, le père Marmet y convoqua l'inoubliable assemblée du VŒU.

En quelques pages se résume l'histoire de dix siècles, assurément trop incomplète; mais la digression est déjà longue au récit d'un artiste qui n'a d'autre prétention que de voir et décrire. Les vestiges s'effacent : il ne reste de l'antique vision que les tours du Perroquet, étayée de hangars — de Reculot, tronquée — de Rosières dite de Flore. — Le château des Salines serait-il le bâtiment actuel de la direction, avec ses baies ogivales et un clocheton } — Les longues maisons basses de la Grand'Rue, très frustes, archaïques, sont évidemment antérieures au portail de Ledoux, qui ne s'ouvre plus.

L'entrée majeure est de pauvre style. Loin de nous, comme

un rôve. la cité close, inextricable, hérissée, — la Bastille du Sel,

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Les Quais. — Saint-Nicolas