INŒNDIE DE LA VILLE DE SAUNS

Ame généreuse et sensible,

Vous qui possédez un bon cœur :

Ecoutez un récit pénible,

Qui sans doute est un grand malheur,

Et toi, divine Providence,

Toi qui gouvernes les humains,

Inspire-nous la bienfaisance

Pour les habitants de Salins.

Notre roi le premier s'avance Au secours de ces malheureux, Et sa famille en sa présence Imite ce trait vertueux.

A l'exemple d'un si bon roaitre, L'employé comme l'artisan Désirent se &ire connaître Hn se montrant tous bienfaisants.

De Dole on apporte du pain

Tous vont au secours de Salins.

Reprenez espoir et courage, Tristes habitants de ces lieux.

Salins renaîtra de sa cendre, Et vous oublierez vos malheurs.

La complainte est pour les événements contemporains le dernier mot de la célébrité : aussi ne fit-elle point défaut à ce grand désastre, l'héroïde burlesque des troubadours du pavé. Le poème s'illustre d'une étrange image que les ateliers d'Épinal auraient rehaussée de leur barbare coloris ; mais elle est de fabrique parisienne, éditée chez Tautin, rue de la Huchette, n" /J. Relique, quasiment, pour un vrai Salinois, on la retrouverait peut-être dans quelque vieille famille (x).

Le roi, si dignement louange au troisième couplet, envoya un subside de plus de trois cent mille francs; la famille royale, les princes, les armées de terre et de mer, les communes, les particuliers imitèrent son exemple. L'Europe en-

(i) L'obligeance d*un archéologue jurassien, M. Pidoux, nous a procuré ce canard^ qui n'est pas commun. Ces feuilles éphémères n'étaient pas encore recueillies par les collectionneurs. Les bibliotliécaires aujourd'hui ne négligent plus de tels documents.

tière, rAmérique, s*unirent à la souscription qui dépassa un million. La répartition des secours ne pouvait guère s'accommoder à la satisfaction générale.... intrigues et convoitises; quand les ressentiments sont à peine assoupis, gardons-nous de les réveiller.

Déterminer les limites de l'incendie, dans une ville, en sa physionomie moderne si diverse : c'est précisément localiser cette diversité môme.

Le désastre s'étertdit < dans la traverse, > c'est-à-dire dans le sens longitudinal de la ville, depuis son lieu d'origine jusqu'à la Porte-Haute, sur une distance de 900 mètres. Dans tout ce parcours, il ne resta que onze maisons en face de la Petite Saline (0 — un bâtiment, isolé, de la Grand'Rue, et une maison attenante au rempart, remarquable encore par son caractère d'élégance noble. Notre-Dame avait subi grand dommage. — Le côté droit de la traverse a été préservé sur une étendue de 3oo mètres à partir du foyer de l'incendie, — les bâtiments et dépendances de la Petite Saline, l'Hôtel de ville et une partie des constructions de la Grande Saline, jusqu'au grand bureau et logis du directeur. — La porterie et la tour furent endommagées, et, à la suite, brûla toute la rue, y compris les quais de la Furieuse, mitoyens.

Deux jours avaient accumulé les ruines ; des mois s'écoulèrent avant que le déblayage en fût achevé.... au départ du dernier tombereau, quel vide! une immense solitude, — l'anéantissement des habitations, plus de trois cents ; sept

(x) Ces belles maisons du dix-huitième siècle, en contre-bas âe Téglise Notre-Dame où dans le chapitre précédent nous remémorions la faroUle de Miserey, le curé Dalloz, etc.

cent vingt-six familles dépossédées — hommes, femmes et enfants errant à Taventure, deux mille cinq cent quatre-vingts, (chiffre juste) sans abri (0.

J'ai souvent entendu les commères affirmer qu'un gros feu était toujours, à bref délai, suivi d'un autre le plus souvent moindre. Le pronostic populaire ne se réalisa qu'au bout de l'an; le 3o août 1826, Saint-Anatoile sonna le tocsin.... l'incendie fut circonscrit dans le quartier, — trois maisons seulement détruites, — mais les combles de l'église et le clocher flambèrent si malheureusement, que des belles cloches, célèbres dans toute la province, l'appel tout à coup cessa : elles étaient fondues.... fatale disgrâce!

Hypothèse vraisemblable : effaçons de notre chronique l'incendie de 1826.... faut-il en conclure, qu'immuable jusqu'à la fin du dix-neuvième siècle, le Vieux Salins nous eût réservé, sans mécomptes, la paisible jouissance d'une survie vraiment merveilleuse }

Illusion.... les bourgeois de la Grand'Rue, qui se sont attribué la plus grosse part des indemnités, — privés de cette aubaine, — quand même, par gloriole auraient sacrifié leur épargne à la rivalité de ces vulgaires façades.

(i) La population de Salins^ à cette époque, était supérieure au chiffre actuel. Divers recensements :

1612 — 5,180 habitants.

Peut-être aussi — assurément — la terrible édilité (les meilleures ne sont pas exemptes de ces forfaits), sous prétexte de progrès et d'embellissement, eût fait quelque mauvais coup.

« C était si laid autrefois! » nous disent de très braves gens, entichés de rénovations mesquines qui dépravent la gentillesse des vieilles architectures populaires.

C'était si joli ! ! !

En i833, M. de Chateaubriand, s'acheminant au Simplon par Pontarlier, traversa la ville. « Salins brûlé était rebâti, écrit-il, je l'aimais mieux dans sa caducité. >

Grand'Rue du Bourg-Dessus