III. — OBSERVATIONS RELATIVES À LA TUNISIE

Lorsque le dirigisme était tout-puissant — il n’y a pas si longtemps — plusieurs projets avaient été élaborés en Métropole qui créaient un Office du Vin; cet office, à caractère beaucoup plus étatique que les organes similaires du blé, devait livrer pieds et poings liés, la viticulture nationale au Gouvernement. Aussi des millions de viticulteurs éprouvent-ils un mouvement de recul quand on prononce ce nom. Et en France les mots ont de l'importance.

Pourquoi faut-il que l'organe viticole essentiel de Tunisie se nomme Office du Vin? La raison en est qu’il a été créé non en pleine crise dirigiste, mais en 1927, époque libérale et non pour

(2) Deloye, Inspecteur, Chef du Service agricole général de l'Algérie : conférence à la Société des Agriculteurs d’Alger.

régenter la viticulture mais pour l’aider (3). Le décret du 30 juillet 1927 qui l’a institué précise ainsi sa mission, L'Office est chargé de :

a) réunir, étudier, publier tous les renseignements relatifs à la production, à la transformation et à la vente des produits de ia vigne;

b) proposer au Gouvernement toutes mesures propres à assurer la protection des intérêts viticoles, éventuellement lutter contre la fraude en se portant partie civile dans les procès intéressant la pureté des vins tunisiens;

€) faciliter par tous les moyens et notamment par la création de comptoirs d'échantillons, l'exportation des produits de la vigne; procéder à cet effet; à toutes mesures de propagande et de publicité à l’exclusion d'opérations commerciales ;

d) favoriser la production des vins à titre alcoolique élevé et des vins de liqueur;

f) subventionner, le cas échéant, jies organismes coopératifs résentant un intérêt général pour la viticulture. (=)

L'Office constitue un établissement d'utilité publique, doté de la personnalité civile : il vit d’une surtaxe de 0,45 jointe à l'impôt forfaitaire sur les revenus agricoles de la vigne. Il est administré par un conseil dont la composition exclut toute idée de mainmise de l'Etat. Ce conseil comprend en effet : 1° cinq agriculteurs désignés par la chambre d'agriculture du Nord (dont deux représentant Iles associations coopératives de la Régence et un les intérêts des cultures maraîchères et fruitières); 2° trois viticulteurs français désignés par le bureau du Syndicat général obligatoire des viticulteurs de Tunisie; 3° le Président de la Chambre de Commerce de Tunis, ou son représentant.

Les fonctions d'administrateur sont gratuites, le conseil est investi des pouvoirs les plus étendus.

Quel a été en fait le travail accompli par l'Office, depuis vingttrois ans qu’il fonctionne, dirigé depuis le début par M. Chedeville? On peut ranger sous six chefs le bilan de cette activité (4).

1° L'Office a organisé l’expérimentation des produits du vignoble et particulièrement ceux qui proviennent de nouveaux cépages. IL collabore avec les viticulteurs qui s'intéressent à ces recherches: avec le laboratoire de chimie qu’il subventionne: avec l'Ecole coloniale d'Agriculture de Tunis et le Groupement obligatoire des viticulteurs et producteurs de fruits de Tunisie.

2° Le Président du Conseil d'Administration et le Directeur de: l'Office des vins président les travaux des diverses commissions.

(3) Décret du 30 juillet 1927, créant l'Office du Vin de Tunisie. — Chedeville : Manuel d''Œnologie, p. 123.

(4) Chedeville : Notes générales,

notamment la commission de classement des vins supérieurs el la commission d'attribution des bons a’approvisionnement, nous avons parlé des bons d’approvisionnement (5) et du classement des vins (6), nous reviendrons sur ce dernier point.

3° Il entretient à Paris, en commun avec ia Coopérative centrale des agriculteurs, un représentant chargé d’avoir des relations directes avec les administrations de la Métropole.

4° Il collabore avec la Société des agriculteurs pour organiser les séances d’études et les conférences.

9° Il contribue à dépister les fraudes en matière de vins. :

1°.Il est l'organisme répartiteur de la viticulture et du commerce des vins : frêt, carburant, etc.

Enfin il y a lieu de noter que ce n’est pas lui qui fixe le prix du vin. Ce prix est établi par le Gouvernement tunisien, qui se trouve à ce sujet, presque toujours en contradiction avec l’avis de la commission consultative de la viticulture.