LE VIN NATUREL EST-IL TOXIQUE

Quoique l'analyse chimique montre bien que le vin est la boisson la mieux adaptée aux besoins de l'organisme, nombreux sont ceux qui essayent de détourner de lui la faveur du public. Dans un travail récent, le Professeur Pousson écrivait : « Si le vin ne contenait pas d'alcool, peut-être serait-il reconnu comme la meilleure et la plus recommandable des boissons. » Ce « peut-être » est évidemment de rigueur, puisque les détracteurs du vin lui reprochent de contenir, en pius de son alcool, d'autres produits toxiques, comme l'acide tartrique, l’acide sulfureux et même l'arsenie et le cuivre, provenant des traitements chimiques de la vigne.

On a beaucoup discuté sur la toxicité du vin, on à prétendu que même à dose modérée c’est un poison. Le moment est venu de discuter cette question, el, si nous abordons ici la partie la plus délicate de notre exposé, c'est aussi la plus attrayante.

Etudions surtout l'élément le plus attaqué : l'alcool. « Ces dix degrés d'alcool sont bien gênants pour qui veut faire du vin une boisson hygiénique », dit le Docteur Legrain, un antialcoolique intransigeant. Mais ici une première remai-que s'impose et nous ne surprendrons personne en afhrmant qu'il y a alcool et alcool. L'alcool du vin est très différent de l'alcool obtenu industriellement : l'un n'est dangereux qu'à doses massives, le second l'est toujours. Nous allons le prouver

En 1870, Rabuteau établit la loi que la toxicité des alcools

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est inverse de leur point d'ébullition, de leur poids moléculaire et de leur solubilité. En 1880, Dujardin-Beaumetz el Audigé vérifièrent cette loi en étudiant sur des chiens la toxicité des divers alcools.

i° Ils introduisent sous la peau d'un chien et par kilo d'animal, 2 0. 50 d'alcool éthylique. Cette dose ne détermine que des phénomènes passagers d'ivresse. Avec 6 grammes, les accidents sont beaucoup plus graves, mais ne déterminent pas la mort; avec 7 g. 75, la mort survient en vingt-quatre heures; avec 8 g. 50, elle survient en quatorze heures. Avec 15 grammes, en trois heures.

2° Avec l'alcool propylique, la mort survient en vingtquatre heures à la dose de 3 g. 80, ce qui indique que sa puissance toxique est double de celle de l'alcool éthylique. 3° Avec l'alcool butylique, la mort survient en vingtquatre heures à la dose de 1 g.80.

4° Avec l'alcool amylique, il suffit de ! g. 50. La dose de | gramme a provoqué seulement l'ivresse.

Par voie stomacale, si les chiffres sont inférieurs (6 g. pour l'alcool éthylique), la proportion reste la même. La loi de Rabuteau était donc vérifiée.

Nous devons, au point de vue de l'hygiène, signaler un fait très important : lorsqu'on dépasse les doses toxiques limites, les différences qui existent entre la puissance toxique de chacun des alcools deviennent de plus en plus marquées. Nous avons vu, en effet que, s'il fallait doubler la dose d'alcool éthylique, c'est-à-dire la porter de 7 g. 75 à 15 grammes par kilo pour foudroyer l'animal, il n’est même pas nécessaire pour obtenir le même résultat de dépasser de 50 centigrammes la dose toxique limite de l'alcool amylique.

Mais comme la toxicité ne se mesure pas seulement aux accidents immédiats, mais aux accidents chroniques, et comme les accidents chroniques intéressent plus particulièrement les hygiénistes, Dujardin-Beaumetz et Audigé firent sur dés pores dés éxpériences qui durèrent trente mois. Ils