L'ALCOOLISME N’EST PAS DU AU VIN

LA CONSOMMATION DU VIN EST UN MOYEN DE LUTTE PREVENTIF CONTRE L’'ALCOOLISME

Le mot alcoolisme est dû au médecin suédois Magnus Hüss, qui frappé des ravages exercés par l'alcool dans son pays, fut un des premiers à signaler le mal. En 1852, l’Académie française lui décerna l’un des prix Montyon pour les services rendus à l'humanité par ses travaux sur l'alcoolisme, alors peu répandu en France. Aussi, dans le rapport de l’Académie sur les prix décernés, trouve-t-on cette phrase qui devait bientôt perdre de son actualité : « La France compte

beaucoup d'ivrognes; on n'y rencontre heureusement pas :

d’alcooliques ». L’alcoolisme n'existait pas en France en 1858, c’est ce qu'il résulte de ce rapport de l’Académie, et pourtant la consommation du vin y était la même qu'aujourd'hui. Nous nous trouvions alors dans la période précédant les deux grands féaux viticoles, l’oïdium et le phylloxéra; la consommation du bon vin primait celle de l’alcool et, si l’on buvait de l’alcoo!, c'était de l'alcool naturel.

À partir de 1850, les vignobles vont être ravagés, d'abord par l’oïdium, puis par le phylloxéra, qui achèvera de déiruire les quelques plants épargnés par l’oïdium. L'’alcoolisme va alors faire son apparition, et son développement va suivre une marche dont les allures iront à l’encontre de la disparition des vignes : c’est que, pendant que la produclion du vin fléchissait, l’utilisation des alcools industriels

(et non plus naturels) subissait un accroissement considéra- :

ble. La disette du vin va faire développer en France le goût