BERTEAU

Le plus célèbre violoncelliste de cette époque fut, sans contredit. Berteau. 11 mérite d’être appelé

SES VIRTUOSES : FRANCE

le Fondateur de l’école française, parce qu'il eut un réel talent et qu’il sut former des élèves, tels que Rey, Tillière, Janson, Cupis, Duport l’Aîné, petite phalange de violoncellistes qui établit solidement la réputation de l'école française.

Berteau naquit à Valenciennes dans les premières années du xvm c siècle et commença par jouer de la basse de viole. Comme il voyageait en Allemagne, il reçut les premières leçons d’un bohémien nommé Kozecz et devint bien vite gambiste habile. Il entendit jouer du violoncelle et fut tellement charmé par la sonorité de cet instrument et par les effets qu’on en pouvait tirer — comme il le remarqua dans un solo de Franciscello — qu il abandonna aussitôt la viole de gambe pour le violoncelle. Sa passion pour son nouvel instrument, jointe à son habileté et à son travail, le mit bientôt au-dessus de tous ses rivaux.

En 1739, il se fit entendre pour la première fois à Paris, aux Concerts spirituels, où il joua un concerto de sa composition qui excita la plus vive admiration. A partir de ce jour, sa réputation ne cessa de grandir ; il se fit entendre plusieurs fois aux Concerts spirituels et chez divers seigneurs qui se le disputaient.

Caffiaux, contemporain de Berteau, fait dans son Histoire de la musique un récit qui montre à la fois le talent et le tempérament de Berteau :

« Avec un talent extraordinaire, il n'a pas celui