LIVRE SEPTIÈME

11 faut que je vous en raconte Deux dont chacun faisoit grand compte : Quand Latin, comme de raison, Se voulut faire une maison ( Car alors ce grand personnage N'en avoit qu'une de louage), Un laurier aux feuillages verts, Craignant peu le froid des hivers, Moins encor les coups de tonnerre, Se trouva dans l'arpent de terre Où ce prince, franc et loyal, Dessinoit son Palais-Koyal.

A Phœbus, qui porte guirlande, 11 en voulut faire une offrande, Et la fit, car ce prince étoit Ponctuel quand il promettoit.

Ce laurier à la verte tête Vit un jour percher sur son faîte De mouches à miel un essaim ; Je ne sais pas à quel dessein Cette cohorte melliflue Vint par l'air, en guise de nue, Se loger à ciel découvert Sur ce laurier vêtu de vert :

Tant y a qu'elles ^y logèrent, Et cire et miel y composèrent, Dont depuis», durant plusieurs ans, On lit d'excellent lavemens, Et force chandelles de cire, Dont Latin se servoit à lire.

Par ce prodige si nouveau, Du roi se troubla le cerveau.

Un pronostiqueur d'aventures, Fort savant aux choses futures, Et qui pourtant parfois mentoit, Jura que ce prodige étoit Signe d'une prochaine guerre, Et que gens d'une étrange terre Viendroient vivre à discrétion Chez la Latine nation, Comme fait alors que je parle En France monsieur le duc Charle; De plus que leur chef bi n et beau Se rendroit maître du château.

Il s'offrit aux coups d'étrivières, En jurant de toutes manières, Et même offrit, quoiqu'indigent,

I De parier beaucoup d'argent, En cas que la chose prédite N'arrivât comme il l'avoit dite.

On le crut (car qui ne croiroit Un jureur qui si bien juroit? ).

Le peuple, qui n'est qu'une bête, S'en gratta tristement la tête, Et le prince, à ce que l'on dit, En garda quinze jours le lit, Feignant, pour n'éventer la mine, Une difficulté d'urine.

Voilà le prodige premier, Voici le second et dernier :

Un jour l'infante Lavinie Vint, en grande cérémonie, Avec son père Latinus, Faire au temple ses Oremus.

La pucelle étoit fort dévote, Et n'étoit nullement bigote; Les dimanches elle quétoit, Et la quête aux pauvres portoit, Et par la ville n'alloit guère Sans heures à la chancelière :

Cela sera dit en passant.

Or, comme elle alloit encensant, Avec ambre, musc et civette, Les dieux, friands de cassolette, Un feu non grégeois, mais follet, Parut en l'air tout violet, Et vint, en guise de fusée, Se prendre à la tête frisée De l'infante Lavinia, Qui grandement s'en effraya.

Le roi dit, l'âme perturbée :

« Ah ! voilà ma fille flambée ! * Des assistans s'en fallut peu Que tous ne criassent au feu.

Ce feu, parcourant la couronne Qui le noble chef environne, N'offensa ni poil ni bijou, Comme auroit fait quelque feu fou, Mais, comme feu prudent et sage, il ne fit lors rien davantage Que la pucelle illuminer Et les assistans étonner; Après quoi, la flamme ondoyante Fut dans l'air longtemps tournoyante,

Puis se perdit dans le même air, Tout ainsi qu'eût fait un éclair.

Aux connoisseuxs cela fit dire Qu'elle auroit un fort grand empire, La fille au noble roi Latin, Et pourtant, sans être putain, Qu'elle feroit naître en sa terre Une très-sanguinaire guerre.

Latin, qui bien fort se troubla, N'en voulut pas demeurer là :

Il alla voir son oncle Faune, Qui l'avenir devine et prône, Et, rend ses oracles pour rien Tant aux méchants qu'aux gens de bien.

Ce bon oracle n'a qu'un vice :

Il aime fort le sacrifice, Et même n'en veut que de gras, Autrement il répond tout bas, Ou ne répond que d'un ton aigre A qui lui fait offrande maigre.

Latin, qui savoit son humeur, Voulut faire en homme d'honneur, Et ne plaindre* ni sang ni graisse:

On conduit des brebis en laisse, Et tout ce qu'il falloit brûler Pour cet oracle régaler, Et l'obliger à tôt répondre Sans trop faire les gens morfondre.

Latin fit tout ce qu'on faisoit Quand l'oracle on exorcisoit :

Il se coucha sur les hosties, 11 commit des immodesties, Fit le plaisant et fit le fou.

Voici ce que dit, par un trou, En rimaille assez mal tournée, La Déité questionnée : « Si tu crois à moi tant soit peu, Prends bien garde, mon cher neveu, De prendre un Latin pour ton gendre; Le meilleur n'est pas bon à pendre.

Le Destin t'en a fait faire un Qui n'est pas un homme commun, Qui fera fleurir notre race, Où le chaud brûle, où le froid glace, G est-à-dire du nord au sud, De la Mexique* à Calicut.

Va donc rompre sur les articles 3.

Je vois le futur sans besicles, Et sais bien, si tu ne me crois, Que tes fils, au lieu d'être rois, Ne seront que franches mazettes, Des truand», des têtes mal faites, Qui souffriront, pour un écu, Mille coups de pieds dans le cul. »

A cette menace si crue, Qui du roi fut aigrement crue, Car il n'avoit jamais connu Cet oracle autre qu ingénu, Ce prince en lit laide grimace; Mais, comme le temps tout efface, 11 en fut enfin consolé.

Ce secret, par lui révélé, Faisoit grand bruit par la contrée, Quand Énée y fit son entrée.

Ce fut donc au temps que je di Qu'iEneas, le Troyen hardi, Vint, avec ses vaisseaux de guerre, Aborder la Latine terre.

Sitôt qu'à terre il eut pied mis, Le Seigneur dit à ses amis Qu'il étoit question de boire :

Chacun n'eut pas peine à le croire, Car chacun étoit altéré.

Aussitôt dit, dans un vert pré, De tasses et brocs l'herbe verte El de fromage fut couverte, Puis, sans complimeus superflus, Énée et son fils lïilus, Et les chefs sur le cul Rassirent, Et de fromage se remplirent.

* N'épargner ni... Cette façon de parler s'est conservée dans le peuple; on dit encore : « Plaindre le pain à quelqu'un, a pour le lui fournir chichement, malgré soi, comme en se plaignant.

* Ce mot était alors féminin. Voyez les géographies du temps, par exemple, des États et empires, par d'Avity, tese, in-4, page 424. De la Mexique aux îles du Japon, a dit encore Scarron dans son Épître à Monseigneur le prince.

* Rompre les conventions faites.