LIVRE SEPTIEME

Iûlus principalement En mangea trop avidement; ^Eneas lui dit, comme sage, Qu'il commençât par le potage :

« Voire; mais nous n'en avons pas, Dit lûlus parlant tout bas, De peur de déplaire à son père, Qui quelquefois étoit colère.

Et, comme chacun avoit faim, Et s'étoit fait avec du pain Table, nappe, assiette et vaisselle, Par une invention nouvelle, Chacun ayant mangé son fait Et n'en étant pas satisfait, Table, nappe, vaisselle, assiettes, Comme j'ai dit de croûtes faites, Engloutit très-avidement :

Tout disparut en un moment.

Telle fut la faim de la troupe, Par laquelle aussi mainte coupe Fut souvent aussi mise à sec.

Iûlus, en voix, de rebec * :

« Par notre saint Père le Pape, Nous avons mangé table et nappe, » S'écria-t-il tout ébaudi, Et riant comme un étourdi, Si fort qu'il en cassa son verre.

Ce qu'il dit ne chut pas à terre; Maître jEneas, le relevant :

« Nous sommes au-dessus du vent, Dit-il, et la terre promise Est à nous sans plus de remise, Ou du moins le sera bientôt.

De la part du conseil d'en haut, Par la bouche du père Anchise, Et par la dame mal apprise,* La Harpie au nez peu charmant, Qui me parla si sottement, J'ai des signes pour reconnaître La terre où je serai le maître :

C'est celle où, si faim nous aurons, Que nos tables nous mangerons.

Nous venons de manger les nôtres, Chercherons-nous des signes autres Que ceux que nous vient d'annoncer

Mon cher enfant, sans y penser?

Sot que je suis, la male-peste,

Sans lui, ce signe manifeste

Étoit autant de bien perdu !

Si le fanfan étoit pendu,

Ce seroit ma foi grand dommage.

Çà, que je le baise au visage. »

Cela dit, messire iEneas

Prit son cher fils par les deux bras

Et mit un baiser sur sa face.

Ce ne fut pas tout, il l'embrasse,

Le mita cheval sur son cou,

Et courut vingt pas comme un fou.

Chacun, à cette facétie,

Voulut être de la partie :

L'un en fit le chêne fourchu,

Et l'autre s'en claqua le cul ;

Bref, chacun en fit bien la bête,

Tant ils eurent le cœur en fête.

Là-dessus, aux Nymphes du lieu On donna le dernier adieu; Maître iEneas fit au Génie Compliment en cérémonie :

Un compliment bien prononcé Valoit beaucoup au temps passé ; Aujourd'hui telle marchandise A tous n'est pas toujours de mise, Et vaut moins que vapeur d'encens Parmi les hommes de bon sens.

La Terre, de tours couronnée, Déité vieille et surannée, Eut quelques complimens aussi, Et la Nuit au museau noirci.

La bonne mère Phrygienne Eut pour sa part une antienne, Etr Jupiter du mont Ida Hymne sur le chant de Oui-da.

Là-dessus un coup de tonnerre, Non à faire peur à la terre, Mais dont le son, plus doux que dur, Prédisoit un bonheur futur, Donna par son petit murmure La dernière main à l'augure, Si bien que pas un n'en douta.

Chacun de son vin en tâta,

* Violon à trois cordes.

Et quelques-uns trop en tâtèrent, C'est-à-dire qu'ils crapulèrent.

Sitôt que leur vin fut cuve Et que le soleil fut levé, La plupart alla reconnoître Les fleuves de ce lieu champêtre :

Le Tibre, depuis si fameux, En ce temps-là fleuve fangeux, Et petit canal plein d'eau jaune, Qu'on pouvoit mesurer à l'aune (J'entends parler de sa largeur, Car le mesurer en longueur Le long de son petit rivage, Ce seroit un pénible ouvrage); Puis le ruisseau Numicien, Renommé lors si peu que rien, Et maints autres trous ou rivières, A dire vrai, lors grenouillères ; Mais, depuis, les Romains, rusés, En ont fait des lieux fort prisés.

Mneas prit cent personnages Des plus diserts et des plus S3ges, Et leur donna commission D'aller en députation Vers Latin, roi de la contrée, Et de lui faire dès l'entrée Un long discours superlatif Dans le genre démonstratif, Et de lui demander : « Qui vive ? »

Tous couronnés de verte olive, Et dans les mains de beaux présens Autant utiles que plaisans. Cependant qu'ils se préparèrent Et leurs beaux harnois endossèrent, jEneas, quoique non maçon, Fit un taudis de sa façon ; Chacun y fit sa chacunière, Puis, d'une adresse singulière, Une grande enceinte il marqua, Que depuis de tours on flanqua.

Cependant qu'il se fortifie, Car malheur à qui trop se fie, Messeigneurs les cent députés Cheminoient tous à pas comptés, Hormis quelques-uns qui jouèrent Au cornichon1, dont se fâchèrent Les plus morigénés d'entre eux :

On en vint au propos hargneux, Et l'on s'y dit quelques injures, Mais pourtant non pas des plus dures, Mais dont le plus outrageux mot Étoit fils de putain, ou sot, Ou quelqu'autre terme semblable, Entre députés supportable.

Enfin, ayant longtemps trotté, Ils aperçurent la cité, De quoi grande joie ils reçurent.

Devant la ville ils aperçurent Des jouvenceaux en caleçons, A qui l'on donnoit. des leçons Et de l'escrime et du manège:

Tous ces jouvenceaux en cortège Se présentèrent aux Troyens, Qui lors, aussi las que des chiens, Enragèrent de bonne sorte Alors qu'on leur ferma la porte, Car les citoyens mal appris, Comme des bourgeois de Paris Quand on leur fait faire la garde, Leur firent voir la hallebarde, Ce qui les mit en désarroi.

Quelqu'un s'en alla vers le roi Lui dire, quasi hors d'haleine, Que gens d'une terre lointaine Vers lui vouloient être introduits, Et qu'on leur avoit fermé l'huis, De crainte de quelque surprise.

Latin en fit la mine grise, Car le bon prince étoit peureux, D'ailleurs prince très-généreux ;

* On appelle cornichon, au jeu de boules, une grosse boule qui se jette la première pour servir de but — Le cornichon-va- devant est une sorte de divertissement à qui ira le plus vite en ramassant quelque chose : « Parmi tant d'admirables actions de Scipion l'aïeul, dit Montaigne, il n'est rien qui lui donne plus de grâce que de le voir... amasser et choisir des coquilles, et jouer à cornichorwa-devant, le long de la marine, avec Lélius. » (Essais, I, chap. xm.) C'est probablement de ce dernier jeu qu'a voulu parler Scarron.