LIVRE SEPTIÈME

Quelques autres, grands spadassins, Un peu de nature assassins, A ce qu'en a dit maître Énée.

Enfin fertile fut l'année Dans le pauvre pays Latin, De drilles aimant le butin, D'amateurs de poules volées, Et de maisons des champs brûlées.

Dieu nous délivre cet été De pareille fertilité, Comme aussi de médians poëtes, Et de toutes têtes mal faites !

Halèze, fils d'Agamemnon, Ennemi du Phrygien nom, Y vint dans un vilain carrosse, Traîné par une vieille rosse, Et deux taureaux dépariés, Sur le volet par lui triés * ; Mille soldats de grand courage Suivoient son chétif équipage.

Ebale y vint, fils de Telon, Et d'une nymphe au court talon, Dont il obtint le pucelage Entre la poire et le fromage; Il fut roi des Teleboans, Pays fertile en chats-huans ; Son lils conquit les Saraïstes, Et fut fauteur des Jansénistes2.

Ufens y vint, le Nursien, De qui je ne vous dirai rien, De peur d'en trop ou trop peu dire; Et puis y vint un brave sire, En leste et nombreux escadron, Le négromancien Umbron.

Il disoit la bonne aventure; Mais ni savoir, ni prélature, M'empêchèrent qu'un Troyen trait Ne lui donnât enfin son fait :

Quelques-uns de son voisinage En pleurèrent le bon courage; Quand j'y songe il ne s'en faut rien Que je n'en pleure aussi très-bien 5.

Après lui vint en gresse troupe, Portant son sac de nuit en croupe, Un très-honnête adolescent, A qui le poil encor récent Doroit la vermeille mâchoire; Virgile en raconte l'histoire, Et dit qu'il fut de la façon D'Hippolyte le beau garçon :

Pour rendre la chose plus claire, Ce bel Hippolyte eut affaire Avec la nymphe Éricia ; Je ne sais s'il la vicia, Ou si ce fut par hyménée, Tant y a qu'au bout de l'année, Au moins neuf mois après le coup, Elle mit bas, et fit beaucoup, Car on y peut perdre la vie, Ce jouvenceau nommé Virbie.

Or, lecteur, vous devez savoir Qu'alors que, contre son devoir, Phèdre, la méchante' marâtre, Que devoit battre comme plâtre Messire Theseus, plutôt Que de la croire ainsi tout chaud, Et faire gagner la guérite* A son fils le pauvre Hippolyte ;

* Quand on veut parler d'objets choisis avec soin, on dit qu'ils ont été triés sur le volet, pour marquer qu'on les a, en quelque sorte, épluchés.

2 La querelle du jansénisme, née en 1641, après l'impression de VAugustinus de l'évêque d'Ypres, puis assoupie pendant quelques années, venait de se réveiller avec plus de force, par suite de la dénonciation faite à la Faculté de théologie, en 1649, de cinq propositions extraites de VAugustinus. C'était le moment où Arnauld multipliait ses écrits pour la défense de Jansénius, et Innocent X allait, l'année suivante (1653), condamner les cinq fameuses propositions. Cette explication enlève un peu de sa fadeur au burlesque anachronisme de Scarron.

3 Ce trait nous rappelle l'anecdote de Chapelle et de .mademoiselle Chouars pleurant à chaudes larmes la mort de ce pauvre Pindare, que les médecins avaient tué, — il y avait un peu plus de deux mille ans.

* Gagner la guérite, s'enfuir pour se mettre en sûreté.

Lecteur, vous devez savoir donc Que, méchante s'il en fut onc, Phèdre ayant dit à son Thésée, La face de pleurs arrosée, Qu'Hippolyte comme un voleur La prioit de son déshonneur, Thésée, après cent coups de gaules, Le mit dehors par les épaules, Son fils, ce pauvre adolescent, De ce crime noir innocent.

Chacun sait comme, repentante, A deux jours de là, la méchante Se pendit, et comme son corps S'étant lui-même le col tors, Ne fut pas mis en terre sainte.

Cependant l'esprit plein de crainte, Car il craignoit fort les esprits, Versant des pleurs, faisant des cris, Et l'âme de douleur confite, S'en alloit le triste Hippolyte, Quand Neptune, le Dieu de l'eau, Fit un tour qui n'étoit pas beau, Faisant sortir de sa marine Un poisson de mauvaise mine, Dont l'attelage s'effrayant, Du pauvre Hippolyte fuyant, Ses chevaux son char renversèrent, Et les membres lui concassèrent.

Le voyant ainsi concassé, On crut qu'il étoit trépassé ; Diane, sachant le contraire, Lui fit d'abord prendre un clystère, Et puis, à force de bouillons, Le remit sur ses deux talons.

Il est vrai que maître Esculape, A qui l'on croit autant qu'au pape, Parmi les doctes assassins Que nous appelons médecins*, Lui donna du vin émétique :

Le remède fut énergique, Et son homme ressuscita, De quoi Jupiter s'irrita, Et du tonnerre dont il fronde Mit ce ressusciteur de monde Dans le fond d'Enfer pour jamais, Où puisse t-il bien vivre en paix î Diane, d'Hippolyte éprise, Le cacha jusqu'en sa chemise, Et, tant qu'il vécut, le logea Chez une nymphe Égeria, Qui logeoit en chambre garnie, Sous le nom de monsieur Virbie.

Pendant ce temps, il caressa Autre nymphe, qu'il engrossa, Au moins ainsi l'affirmoit-elle ; Et ce fut d'Hippolyte et d'elle Que ce second Virbie issit, Comme je vous ai déjà dit.

Maisc'eslTurnus qu'il faut décrire, Qui fut un miraculeux sire :

Il étoit plus grand, prix pour prix, Que saint Christophe de Paris, C'est-à-dire de Notre-Dame*; Un monstre vomissant la flamme, Que Chimère nous appelons Nous autres, divins violons, Lui faisoit autour de son casque Une coiffure fort fantasque ;

1 On voit que Molière n'a pas été le premier à attaquer les médecins. Scarroii l'a fait encore à plusieurs reprises dans le Roman comique (liv. I, ch. xiv ; liv. II, ch. iv et îx). Joignez-y Barclay dans son Euphormion, Cyrano dans sa Lettre contre les médecins, etc. Au temps de Molière, ou un peu après lui, la Fontaine, la Bruyère, Boileau, se sont exprimés sur les médecins à peu près dans les mêmes termes. Ce dernier a même employé l'expression de Scarron. (V. le début du ive ch. de Y Art poétique et Pépigramme : Ton oncle, dis-tu, Yassassin.) Bien plus, les médecins ne s'épargnaient pas toujours ces épithèt es entre eux, comme suffiraient à le prouver les lettres de Gui-Patin.

* Saint Christophe était toujours représenté sous une forme gigantesque. La légende hagiographique rapporte qu'il avait douze pieds de haut. La statue colossale de ce saint, à laquelle notre auteur fait allusion, exista à Notre-Dame jusqu'à l'année 1784, où elle fut démolie.