LIVRE PREMIER

Voyant ses habits s'allonger, Et la voyant sitôt changer, Reprenant sa forme première, Que même sans voir la manière Dont elle se mit à glisser, Autre qu'un sot n'eût pu penser Qu'elle ne fût une déesse.

Lors il cria, plein de tristesse :

« Ma chère mère, qu'est ceci?

Me pensez-vous toujours ainsi Faire des tours de passe-passe?

Mérité-jc cette disgrâce?

Et n'aurai-je jamais le bien De joindre votre bec au mien? » Il a beau la chercher de vue, Elle le voit sans être vue ; Mais afin de lui témoigner, Devant que de s'en éloigner, Le soin qu'elle a de sa personne, Et l'un et l'autre elle environne (Au moins Virgile nous l'a dit) D'un air épais qui les rendit A tous yeux mortels invisibles; Autrement, ces peuples terribles Eussent, ne les connoissant point, Pu leur ôter chausse et pourpoint.

11 prit le chemin de Carthage, Tout ravitaillé de courage ; Elle prit celui de Paphos, Où sur cent cinquante échafauds Tous les huit jours on fait des farces, A la divinité des garces.

Ils s'en allèrent donc tout droit Par un petit chemin étroit, Vers la ville, tête baissée.

Leur révérence fut lassée A monter un coteau fort haut, D'où, comme d'un grand cchafaud, Us virent la ville nouvelle, Qui d'abord leur sembla fort belle.

Ils se divertirent longtemps, A regarder les habilans; Énée admira leur ouvrage, Approuva le plan de Carthage, Et les trouva gens bien hardis D'entreprendre de tels taudis.

Les uns roulent pierres de taille,

Les autres font une muraille ; Quelques-uns plantent du pavé, Quelques autres un trou cave D'une forte voûte soutiennent; Les uns vont et les autres viennent; L'un fait un plancher, l'autre un toit, Ici l'on mange et là l'on boit, Les juges rendent la justice, Ou travaillent à la police. Ici quelqu'un attache un clou, Là quelque autre fait un grand trou, Pour en faire puits ou citerne ; Là l'on bâtit une taverne, Et là l'on bâtit un tripot; Là l'on travaille du rabot, Et là l'on exerce la scie ; Là la chaux vive est amortie, Là l'on fait mal, là pas trop bien, Là fort peu de chose, et là rien.

L'un blanchit un mur, l'autre un âtre, L'un travaille^ en chaux, l'autre en plaire. Tout auprès d'un commode port S'élève un grand et vaste fort; Enfin là l'on taille et l'on rogne, Là l'on charpente, là l'on cogne ; Là je ne sais plus ce qu'on fait.

J'ai peur d'avoir fait un portrait Assez long pour pouvoir déplaire; Mais je ne saurois plus qu'y faire, Et si j'allois tout effacer, Ce seroit à recommencer.

Hors la ville c'est même chose :

Dans les champs pas un ne repose, Les uns engraissent les guérets, Les autres vont dans les forêts Chercher de quoi faire une poutre ; Là les bœufs exercent le coutre ; Là l'éléphant, lent à marcher, Traîne un grand quartier de rocher.

Les uns pavent les avenues De grandes pierres non cornues ) Les autres font un aqueduc, Afin que la ville ait du suc.

Imaginez-vous des abeilles Dont l'on conte tant de merveilles, Qui font de la cire à l'envi | (Travailler jamais je n'en vi,

Parce que toute abeille pique;

Mais j'ai bien lu la Gêorgique*).

Ces animaux si diligens,

Dont l'on fait des leçqns aux gens,

Sont une très-naïve image

De ce peuple qui fait Cartilage,

Tant lorsqu'ils composent le miel

De la manne chute du ciel,

Que lorsqu'ils formentleurslogettSI,

Instruisent leurs jeunes avètes 2,

Ou vont faire la guerre aux taons,

Plus importuns que hannetons.

« Oh ! bienheureux ceux qui bâtissent Et sous des toits se réjouissent !

Dit Énée, et qui, comme nous, Ne courent pas comme des fous ! »

Cela dit au fidèle Achate, Ils descendirent à la hâte.

A plusieurs révérence il fit ; Au diable si l'on lui rendit, N'étant aperçu de personne !

D'abord cette chose l'étonné, Mais, ayant bientôt reconnu Qu'invisible en diable cornu Sa mère l'avait bien pu rendre, Il vouloit son plaisir en prendre.

Dieu sait si tous ceux qu'il toucha, Sans être vu qu'il approcha, Eurent lors la fièvre bien chaude, Se sentant donner chiquenaude, Sans savoir par qui ni comment:

Cela les touche étrangement. i4Eneas de rire en éclate, Et s'en épanouit la rate; Jamais il ne fit tant le fou, Dont Achates rit tout son saoul.

Dans la ville, un bois vieil et sombre

Tient un superbe temple à l'ombre ; Dans ce temple, cent renardeaux, Cent blaireaux et cent louveteaux, Et cent tourteaux de pain d'épice, Sont présentes en sacrifice Tous les mois à dame Junon, Par les Tyriens et Didon.

Quand en Lybieils abordèrent, Au fond de ce bois ils trouvèrent, Dans je ne sais quel vilain trou, La tète d'un âne et son cou (Si l'ouvrage du grand Virgile Est reçu comme l'Évangile, On trouvera que j'ai fait mal De mettre âne au lieu de cheval ; Mais, foi de poëte burlesque, J'ai lu, dans un livre arabesque, Dont j'ai mal retenu le nom, Que c'étoit celle d'un ânon).

Ils en firent tous grande fête D'avoir trouvé ce chef de bête ; Chacun bien fort s'en ébaudit, Junon ayant un jour prédit A Didon, ravie en extase, Qu'ils auroientles vertus d'un aze3; C'est-à-dire, pour parler mieux, Qu'ils seroient très-laborieux, Déplus sauroient la sarabande*, Mais auroient l'oreille un peu grande, Et la perruque de barbet, S'ils trouvoient le chef d'un baudet Dans un trou fait à coups de bêche; Qu'après cette fatale brèche •

Ils auroient le bien de bâtir Ville qui vaudroit mieux que Tyr.

Après cette heureuse trouvaille, De massive pierre de taille,

* Le chant IV des Géorgiques de Virgile roule sur les abeilles.

2 Abeilles. Terme inusité aujourd'hui.

5 Aze est synonyme d'âne; le lecteur pourrait ne le pas savoir.

A Cette danse, qui venait d'Espagne, comme la pavane et quelques autres, était une des plus répandues de l'époque, et elle avait vogue à la cour. Les Mémoires de Brienne racontent que le cardinal de Richelieu en dansa une- devant la reine pour conquérir ses bonnes grâces; et, suivant Saint-Évremond, l'épicurien des Yveieaux s'en lit jouer une aussi à son lit de mort, alin que son âme passât allegramente. On trouvera les renseignements techniques sur la sarabande dans V Histoire générale de la danse, par Bonnet.